ABSTRACT

The Seasonal Pattern Assessment Questionnaire (SPAQ- Rosenthal, Bradt Wehr, 1984) is the most frequently used self-evaluation instrument for identifying the subject's sensibility to seasonal changes. The objective of this study is to present the psychometric properties of the Spanish version of the SPAQ in young subjects. The questionnaire was administered to 592 university students (395 women and 197 men). Good psychometric properties of the SPAQ reported by authors from several countries are replicated (descriptive statistics, internal consistency, inter-item correlation and factor analysis). On the grounds of the patterns of the results we believe that the Spanish version of the SPAQ is a valuable instrument in order to further study the chronobiological aspects of psychopathologies, which are highly useful in epidemiological research and, with the due precautions, also in the clinical environment.

Key words: seasonal, affective disorder, gender differences, SPAQ.

RESUMEN.

El cuestionario de evaluación de patrón estacional (Seasonal Pattern Assessment Questionnaire, SPAQ- Rosenthal, Bradt Wehr, 1984) es el instrumento de auto-evaluación más usado para determinar la sensibilidad de los individuos a los cambios estacionales. El objetivo de este estudio consiste en presentar las propiedades psicométricas de la versión castellana del SPAQ en sujetos jóvenes. Se administró la traducción castellana del SPAQ a 592 estudiantes universitarios (395 mujeres y 197 varones). Los resultados confirman unas propiedades psicométricas adecuadas del SPAQ también para la versión castellana (distribución de las puntuaciones, consistencia interna, homogeneidad, estructura factorial), en consonancia con los datos obtenidos en otros países. El cuestionario es un instrumento que permitirá profundizar en el estudio de los aspectos cronobiológicos de las psicopatologías, de gran utilidad en investigación epidemiológica y, aunque con algunas precauciones, también en el ámbito clínico en países de habla hispana.

Palabras clave: estacional, trastorno afectivo, género, SPAQ.

El término Trastorno Afectivo Estacional (TAE) (en inglés SAD, Seasonal Affective Disorder) fue definido por el equipo de Rosenthal en 1983 (Rosenthal, Lewy, Wehr, Kern Goodwin, 1983), a raíz del seguimiento de las variaciones del humor durante años en un paciente con trastorno bipolar. Sugirieron la posible relación entre el trastorno y los cambios estacionales ambientales, tras observar una clara ritmicidad en la sintomatología. Las fases maníacas aparecían en primavera y verano, mientras que las depresivas eran típicas del otoño e invierno. Si bien en la historia de la psiquiatría existían numerosas referencias a la relación entre cambios estacionales y trastornos del humor (Rosenthal, Barbato Bonaveglio, 2002), el trabajo de Rosenthal hizo resurgir el interés de la comunidad científica por el tema en concreto y, más en general, por los aspectos cronobiológicos de las psicopatologías.

El episodio depresivo de TAE se caracteriza por síntomas atípicos como la hipersomnia, hiperfagia con apetencia por los hidratos de carbono y aumento de peso. Ello se produce en la mayoría de casos durante los meses invernales, especificándose en este caso como "tipo invernal". Sin embargo, existe la forma de TAE "tipo veraniego", con una prevalencia minoritaria, y que emerge durante la primavera-verano. Si el conjunto de síntomas se halla presente pero con una intensidad menor, se determina como forma prodrómica de TAE y se denomina "subsíndrome TAE" (sTAE). La edad de los pacientes afectados por el TAE con diagnóstico clínico se sitúa entre los 30 y los 40 años, aunque los síntomas iniciales aparecen alrededor de los 20 años. La incidencia en el género femenino es superior que en el masculino, con una razón de 4 a 1. En la actualidad se apunta que la sensibilidad a las variaciones estacionales constituye un continuo, situándose en ambos extremos los sujetos afectados de TAE y aquellos no susceptibles a las variaciones estacionales y entre ellos un amplio espectro que incluye el grupo con sTAE (Kasper, Wher, Bartko, Gaist Rosenthal, 1989; Rohan Sigmon, 2000). Aunque no existe una teoría explicativa para el TAE, las hipótesis sobre cambios en la fase y amplitud de la ritmicidad circadiana (Teicher et al., 1997; Murray, Allen Trinder, 2001) y disfunciones en los sistemas de neurotransmisión catecolaminérgico y serotoninérgico (Schwartz et al., 1999; Neumeister et al., 2001; Chotai, Smedh, Nilsson Adolfsson, 2004) son las más sustentadas tanto por los datos empíricos como por la utilidad de sus propuestas terapéuticas.

Tras un año de describir el TAE, el equipo de Rosenthal confeccionó el Cuestionario de Evaluación de Patrón Estacional (Seasonal Pattern Assessment Questionnaire, SPAQ) (Rosenthal, Bradt Wehr, 1984) para detectar la sensibilidad de los individuos a las variaciones estacionales. El cuestionario está formulado para evaluar la presencia y magnitud de variaciones estacionales con independencia de que exista una condición psicopatológica, por lo que puede utilizarse en sujetos normales. Diversos trabajos han confirmado una adecuada consistencia interna, fiabilidad, estabilidad temporal y validez del SPAQ tanto en estudios epidemiológicos como clínicos (Kasper et al., 1989; Jang, Lam, Livesley Vernon, 1997; Mersch, Middendorp, Bouhuys, Beersma Van den Hoofdakker, 1999a, 1999b; Magnusson, 2000; Murray et al., 2001; Young, Blodgett Reardon, 2003; Parslow, Jorn, Butterworth, Jacomb Rodgers, 2004). El instrumento no está exento de críticas, siendo la principal la evaluación subjetiva retrospectiva del individuo a la que diversas variables pueden restar objetividad al recuerdo (Raheja, King Thompson, 1996). A pesar de ello, en los últimos años ha aumentado el interés por su utilización en países no anglosajones, habiendo aparecido las versiones en chino (Han, Wang, Cheng, Du, Rosenthal Primeau, 2000), danés (Dam, Jakobsen Mellerup, 1998), italiano (Natale, Danesi Scapellato, 2003), japonés (Ozaki Ono, 1995), lapón (Saaijarvi, Lauerma, Helenius Saarilehto, 1999), holandés (Mersch et al., 1999b) y tailandés (Srisurapanont Intaprasert, 1999), por citar algunas. Existe un trabajo previo en castellano del SPAQ (Goikolea, Miralles, Bulbena-Cabré, Vieta Bulbena, 2003) aunque éste seleccionó una muestra de tan sólo 30 individuos que, como los autores apuntan, debe considerarse el inicio del proceso de validación y no les permite establecer las propiedades psicométricas del cuestionario.

El presente trabajo se propone presentar las propiedades psicométricas de la versión castellana del SPAQ, recogiendo información en una muestra amplia de estudiantes universitarios de ambos sexos. Los trabajos previos que seleccionan muestras de estudiantes son escasos (Han et al., 2000; Rohan Sigmon, 2000; Young et al., 2003), aunque explorar la incidencia de TAE y sTAE y las posibles diferencias entre géneros en el intervalo de edad de aparición de los primeros síntomas del trastorno tiene gran interés. Además, los estudiantes se hallan menos condicionados por sincronizadores sociales (horarios de trabajo, vacaciones) y pueden expresar con mayor libertad su ritmicidad tanto de período circadiano como circaanual (Natale Adan, 1999; Adan Nalate, 2002).

Participantes

592 sujetos (395 mujeres y 197 varones), todos ellos estudiantes universitarios de Psicología de la Universidad de Barcelona y con una media de edad de 21,16 años (DE= 2,85). Ambos sexos no diferían en la variable edad, siendo la media de las mujeres de 21,09 (DE= 2,54) y la de los varones de 21,31 (DE= 3,38).

Instrumentos

Se realizó la traducción directa e inversa de la versión inglesa del SPAQ (Rosenthal et al., 1984) al castellano. Se comprobó que la versión confeccionada no presentaba problemas de comprensión ni respuesta con 10 voluntarios que respondieron el cuestionario individualmente. El SPAQ se estructura en cinco secciones. La primera se halla compuesta por seis ítems que exploran la sensibilidad del individuo a las variaciones estacionales en relación al sueño, actividad social, bienestar general, peso, apetito y energía. Las respuestas pueden variar desde "sin cambio" (0 puntos) hasta "cambio extremo" (4 puntos). La suma de puntos de estos seis ítems genera la puntuación global de estacionalidad (PGE) (Global Seasonality Score- GSS) cuyo rango oscila de 0 a 24 puntos. Las puntuaciones elevadas se corresponden con una mayor sensibilidad a los cambios estacionales.

En la segunda sección, compuesta por 10 preguntas, se pide al sujeto los meses del año que se encuentra mejor (ej. "se siente en condiciones óptimas", "tiende a mayor actividad social") y peor (ej. "se siente peor", "tiende a menor actividad social"), contemplando en todos los casos la respuesta de "ninguna variación". En la tercera sección, compuesta también por 10 preguntas, se solicita al sujeto que evalúe aquellas condiciones ambientales (frío, calor, humedad, etc.) con mayor efecto en sus niveles de humor y energía. Las respuestas a ambas secciones se valoran cualitativamente, siendo las que permiten discriminar cuando existe TAE si éste es de "tipo invernal" o de "tipo veraniego". En la siguiente sección se recogen datos relacionados con posibles cambios en el peso corporal y los hábitos de sueño y alimentación a lo largo del año. Por último se pide al sujeto si los cambios de estación le suponen un problema (No/Si) y en caso afirmativo debe especificar la magnitud desde leve (1) a invalidante (5). La combinación de la puntuación en esta última sección y la primera (PGE) permite detectar la presencia de TAE o sTAE en un individuo, pudiendo ser las únicas que se tengan en cuenta en estudios epidemiológicos y/o con muestras grandes de sujetos. Los criterios que se establecen para clasificar en las tres posibles categorías (Kasper et al., 1989; Mersch et al., 1999a) son: sin trastorno afectivo estacional [sin TAE, PGE < 10], subsíndrome de trastorno afectivo estacional [sTAE, 9 < PGE < 12 y variaciones percibidas como un problema (puntación > 1) o PGE > 11 pero variaciones percibidas sólo como un problema leve] y trastorno afectivo estacional [TAE, PGE > 11 y variaciones percibidas como mínimo de problemática moderada]. El Apéndice incluye la versión castellana del SPAQ junto al criterio de corrección (sección 1 y 5).

Procedimiento

La traducción castellana del SPAQ se suministró entre los meses de octubre y diciembre a la muestra. Se obtuvo la PGE de cada individuo y con base en los criterios de punto de corte especificados se le asignó a una de las tres posibles categorías: sin TAE, sTAE y TAE. Se calcularon estadísticos descriptivos de la distribución de las PGE (rango, media, mediana y moda), se exploró la normalidad de la distribución mediante la prueba de Kolmogorov-Smirnov, así como la consistencia interna (alfa de Cronbach) y la homogeneidad de la escala (correlación inter-ítem). Las posibles diferencias de género se analizaron tanto para la PGE (prueba de Mann-Whitney) como para la distribución en las tres categorías (Chi-cuadrado). Finalmente se llevó a cabo un análisis factorial para los 6 ítems de la primera sección (PGE).

La puntuación global de estacionalidad en el total de sujetos de la muestra aportó una media de 8,09 (DE= 4,15) con un rango que oscilaba desde la puntuación mínima de 0 a la máxima de 21. Los indicadores de tendencia central presentaron valores cercanos a la media, siendo el de la mediana de 8 y el de la moda de 6. La prueba de Kolmogorov-Smirnov para verificar la normalidad de la distribución de frecuencias de las PGE ( Figura1) no permite considerar el ajuste a una distribución normal (D= 0,09, p< 0,01), resultando una distribución ligeramente sesgada hacia el polo de las puntaciones más bajas (sesgo = 0,30; curtosis = -0,32). La asignación de los sujetos a las 3 posibles categorías aportó un porcentaje del 79,9% sin TAE, del 9,8% con sTAE y del 10,3% con TAE.

La consistencia interna de la versión castellana del SPAQ (alfa de Cronbach) presentó un valor de 0,74. Los coeficientes de correlación entre los seis ítems que componen la puntuación global de estacionalidad y ésta varían entre un mínimo de 0,38 (ítem 2) y un máximo de 0,59 (ítem 6) (ítem 1= 0,43; ítem 3= 0,53; ítem 4= 0,44; ítem 5= 0,50). Las correlaciones entre los distintos ítems resultaron todas positivas, oscilando desde 0,17 hasta 0,55.

La PGE aportó una media para los varones (6,72; DE= 3,95) significativamente inferior a la de las mujeres (8,77; DE= 4,09) (Mann-Whitney; U=5,45, p< 0,001). El análisis de cada uno de los 6 ítem presentó resultados similares, con excepción del de actividad social (ítem 2) en el que las puntuaciones de varones y mujeres fueron similares. La prueba de Kolmogorov-Smirnov para la distribución de frecuencias de las puntuaciones de estacionalidad mostró el desplazamiento de las mujeres hacia el polo de las puntuaciones elevadas en comparación con la distribución de los varones (p< 0,001). También se obtuvieron diferencias significativas entre géneros al considerar la distribución de porcentajes en las tres categorías (X²= 10,06, p< 0,01), en las mujeres hay una mayor presencia de sTAE (11,9% vs 5,6%) y TAE (11,7% vs 7,6%) respecto a los varones.

La estructura latente de los ítems que componen la escala se exploró mediante un análisis de componentes principales. El número de componentes a considerar se estableció con el scree-test de los autovalores (Cattel Vogelman, 1977) y se utilizó un procedimiento de rotación oblícua, que evidenció una estructura de dos dimensiones principales: la primera (autovalor = 2,65) que explica el 44,11% de la varianza total y la segunda (autovalor = 1,03) que explica el 17,22% de la varianza total. En analogía con los datos precedentes (Magnusson et al., 1997), el segundo factor recoge los ítem 4 y 5, referentes a los cambios estacionales de peso y apetito ( Tabla 1).

El porcentaje de individuos de la población general que a partir de sus respuestas al SPAQ se categoriza como TAE y sTAE es muy variable según el estudio, oscilando entre 0,4-12% y entre 5-18% respectivamente (Mersch et al., 1999b; Thompson Thompson Smith, 2004; Chotai et al., 2004; Maeno et al., 2005). La asignación de los individuos del presente estudio en las categorías de sTAE (9,8%) y TAE (10,3%) se incluye dentro del amplio intervalo porcentual, aunque en especial para el TAE cercana al límite superior. El TAE aparece como un problema que afecta a un porcentaje considerable de individuos jóvenes en España, a pesar de hallarnos en una latitud y condiciones climáticas que no se identifican como factor de riesgo para la aparición de trastornos del humor. La prevalencia de TAE resulta superior a la obtenida en algunos países nórdicos (Dam et al., 1998; Saarijarvi et al., 1999), hecho que vienen constatando trabajos de revisión (Mersch et al., 1999a; Magnusson, 2000) e investigaciones en países con condiciones ambientales comparables a las nuestras (Natale et al., 2003, 2005; Murray, 2004; Parslow et al., 2004). El resultado puede explicarse por la edad de los individuos de la muestra, ya que el trastorno aporta mayor incidencia en los jóvenes (Mersch et al., 1999a; Han et al., 2000; Rohan Sigmon, 2000) y alerta de la necesidad de detección ya en etapas iniciales para establecer abordajes preventivos y terapéuticos aún cuando los condiciones climatológicas no sean adversas.

Se han confirmado las diferencias de género en la predisposición a sufrir cambios estacionales y trastornos asociados a éstos que obtienen numerosos trabajos (Magnusson, 2000, para una revisión), de magnitud superior en sujetos jóvenes (Mersch et al., 1999b; Parslow et al., 2004; Natale et al., 2005). Así, en la muestra de mujeres se observa una puntuación más elevada para la PGE y una mayor proporción en las categorías de sTAE y TAE. Puede que nuestros datos se hallen maximizados por el momento anual de registro (otoño-invierno) ya que en éste se observan mayores diferencias entre sexos (Rohan Sigmon, 2000). Pero el dato tiene un factor explicativo de base cronobiológica, ya que el reloj endógeno femenino presenta una mayor dependencia de los cambios ambientales -entre los que destacan los circanuales- debido al control circamensual endocrino que el organismo asume (Natale Adan, 1999; Adan Natale, 2002).

El presente trabajo permite sustentar la existencia de un factor endógeno depresivo en el TAE y no sólo la influencia del factor ambiental estacional (Chotai et al., 2004; Maeno et al., 2005). Sin embargo, sólo la realización de estudios en zonas con variaciones estacionales mínimas o inexistentes permitirá dilucidar la adecuación del modelo dual de vulnerabilidad. Además, no podemos obviar la posible influencia de ritmos anuales sociales en las variaciones del humor y sus trastornos, como los períodos de trabajo y vacacionales determinados en el ámbito laboral y estudiantil, aún cuando las condiciones climáticas, térmicas y de iluminación se mantengan muy estables. La ritmicidad semanal presente en la mayoría de parámetros biológicos y conductuales de los individuos es un claro ejemplo de ello, ya que tiene como único sincronizador ambiental externo los días asignados a trabajar y aquellos de descanso de la semana. El interés en investigar la presencia del TAE en países de Latinoamérica será de vital importancia para profundizar en los factores subyacentes a la aparición del trastorno.

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