DANIEL GUTIÉRREZ ARDILA
Universidad Externado de Colombia
Bogotá, Colombia
roquefresneda@yahoo.com.mx

Artículo de investigación. ]]> Recepción: 11 de diciembre de 2012. Aprobación: 21 de abril de 2013.

José Manuel Restrepo durante el interregno

Aún hoy carecemos de una biografía satisfactoria del doctor José Manuel Restrepo, y ello a pesar de que quizás ningún otro protagonista del proceso independentista en la Tierra Firme dejó un archivo personal tan abundante y organizado. El presbítero Juan José Botero Restrepo realizó un primer intento en 1982, aunque sin ningún afán de exhaustividad y basado preponderantemente en fuentes publicadas.¹ En el primer capítulo de su tesis doctoral, Sergio Mejía trazó también una rápida semblanza del revolucionario porque el propósito de su obra era otro: estudiar la concepción y la manera en que fue escrita la monumental Historia de la revolución de la República de Colombia en la América Meridional.² Al centrarse en el poco estudiado periodo de la Reconquista, las páginas siguientes pretenden contribuir, por lo tanto, al estudio de la vida y obra de Don José Manuel Restrepo. Para ello, se contrastarán sistemáticamente los papeles autobiográficos dejados por el historiador con documentos hallados en los archivos colombianos.

José Manuel Restrepo nació en la parroquia de Envigado, en la comprensión de la villa de Medellín, el 30 de diciembre de 1781. Era la suya una familia "distinguida"; y su padre, agricultor y minero. Ello explica que su primera infancia transcurriera en una hacienda remota y que su educación temprana fuera, por fuerza, descuidada. Gracias a un pariente eclesiástico, que supo apreciar la afición del niño por la lectura, regresó a Envigado en 1793, y durante poco más de un lustro se entregó a los estudios de gramática y de los clásicos latinos. A los diecinueve años pasó a la capital virreinal y frecuentó el Colegio de San Bartolomé hasta graduarse de abogado en 1806. Por la íntima amistad que lo unía a Don Francisco José de Caldas, se dedicó a continuación al estudio de la astronomía, la geodesia, la cartografía y la botánica. En 1807 recorrió su provincia natal haciendo mediciones científicas con el ánimo de preparar una memoria sobre ella y de elaborar un mapa de su territorio. Tras un breve lapso en Santa Fe, donde se recibió de abogado de la Real Audiencia, Restrepo regresó a Medellín con la intención de dedicarse a las leyes y al comercio al por menor. No obstante, el estallido de la revolución habría de modificar sus proyectos.³

En efecto, en octubre de 1810 el joven abogado fue nombrado secretario de la Junta Superior Provincial y, en diciembre, primer diputado de ella en el Congreso del Reino. A comienzos de 1811 se trasladó en consecuencia a Santa Fe en compañía de su colega y amigo Juan del Corral. Al llegar a la antigua capital virreinal y notando que la asamblea no sería instalada antes de algún tiempo, Restrepo se dedicó a estudiar los principios del derecho constitucional y a redactar un proyecto de Constitución para su provincia natal que sería adoptado a la postre con algunas modificaciones. Junto con los representantes de otros gobiernos revolucionarios neogranadinos, Restrepo y Corral participaron en la discusión y redacción del Acta de Federación, que fue suscrita finalmente el 27 de noviembre de 1811 y dio origen a las Provincias Unidas de Nueva Granada. Pocos días después, y ante la oposición de Nariño al proyecto confederativo, viajó con sus compañeros a la ciudad de Ibagué. Allí intentó promover y consolidar la Unión y propugnó por la adopción de diferentes medidas para asegurar la defensa del Reino. Cansado muy pronto de las adversidades que impedían la instalación de un gobierno general, renunció a la diputación y retornó a su provincia natal junto con Juan del Corral.⁴ Como se había casado por poder en el mes de enero de 1812 con Doña Mariana Montoya, hija del primer presidente del Estado de Antioquia (29 de julio a 11 de octubre de 1811), se estableció con ella en la ciudad de Rionegro.⁵ No obstante, habiendo sido nombrado su padre José Miguel Restrepo a la cabeza del poder ejecutivo, el joven José Manuel intervino activamente en la administración, aconsejando y "ayudando privadamente a su padre". Con la designación de Juan del Corral como presidente dictador el 31 de julio de 1813, Restrepo fue nombrado secretario de gracia y justicia, cargo que continuó desempeñando después del fallecimiento de Juan del Corral (7 de abril de 1814) durante la administración del brigadier Dionisio Tejada. De hecho, durante todo el periodo del interregno tan solo dejó de ejercer los más altos destinos públicos del Estado de Antioquia durante un breve lapso, cuando, habiendo culminado sus labores como vocal secretario de la convención de 1815, se disgustó por las "puebladas" que opusieron a los diferentes cabildos de la provincia. Cediendo a las instancias de Tejada, retornó muy pronto al gobierno, encargándose de la única secretaría que entonces existía. En el desempeño de sus obligaciones lo sorprendió la derrota del ejército patriota en marzo de 1816, y hasta ese momento se esforzó con la mayor actividad por frustrar la invasión, excitando el patriotismo de los ciudadanos y estimulándolos a enrolarse en el ejército, discutiendo las medidas más indicadas para la defensa del territorio, ordenando la conducción de pertrechos, la fabricación de sombreros, el recaudo de las rentas y el internamiento de las mercancías almacenadas en las bodegas.⁶ Finalmente, y temeroso por la suerte que podría corresponderle en virtud de sus comprometimientos, tomó la decisión de emigrar hacia Popayán con el propósito de ganar los Andaquíes y el Brasil.⁷

Como se ha visto, Restrepo fue quizás el revolucionario más importante de la provincia de Antioquia durante el interregno, pues ocupó empleos de primerísima importancia desde 1810 hasta 1816. Redactor de la Constitución de 1812, participó igualmente en la convención de 1815. Como diputado al Congreso del Reino, le correspondió tomar parte en la discusión del Acta de Federación, y desde su regreso de Ibagué jugó un papel fundamental en la administración del Estado de Antioquia como consejero de su padre y como secretario de gracia y justicia. En suma, nadie podía temer más que él en la provincia la venganza de la justicia del rey. ¿Cómo es, pues, posible que hubiera escapado no solo a la pena capital, sino también al destierro, al confinamiento y al secuestro de sus bienes?

En el mes de enero de 1816, José Manuel Restrepo se enteró de que el Ejército Pacificador había tomado la ciudad de Cartagena. Por aquel entonces supo, así mismo, que las tropas revolucionarias comandadas por Custodio García Rovira en el interior habían sido derrotadas por el ejército restaurador. Intuyendo acertadamente que el fin de la guerra estaba próximo y que la provincia de Antioquia sería ocupada en breve, el secretario de gobernador trasladó preventivamente a su mujer y a su hijo de Rionegro a Medellín. La incertidumbre cesó a finales del mes de marzo, cuando se conoció la derrota de los independentistas antioqueños en la Ceja de Cancán. Con el fin de no exponer innecesariamente el Valle de Aburrá a un saqueo, las autoridades de la provincia resolvieron emprender la retirada.⁸ En lo que concierne a Restrepo, este había resuelto dirigirse al Amazonas a través de las montañas de los Andaquíes (actual departamento de Caquetá). En consecuencia, despachó a su familia a un poblado cercano a Medellín y se encaminó hacia el Sur en compañía de un esclavito de su propiedad.⁹

En la Historia de la revolución se sostiene que el coronel don Francisco Warleta no quitó la vida a ningún patriota en Antioquia. Aparentemente este hecho excepcional se debió a una necesidad política, pues debiendo marchar a Popayán a combatir los residuos de las tropas revolucionarias, el oficial temía dejar tras de sí una retaguardia mal asegurada. La clemencia obedeció igualmente a ciertos compromisos adquiridos por Warleta con los antioqueños, ya que "impuso fuertes contribuciones y recogió bastante dinero que, según la voz pública, destinara en parte para su provecho".¹⁵ Estos procedimientos hicieron mucho ruido en el reino y fueron comentados por los oficiales del Ejército Pacificador. No ignoraban estos que Warleta se había alojado "en casa de las mejores mozas de la provincia" ni que se habían dado "magníficos bailes" en su honor. Lo consideraban, con razón, como un hombre "envuelto en polvo de oro", y sabían que, con el fin de protegerse, había ordenado la quema masiva de papeles públicos y privados de la época de la revolución. Aparentemente, las damas más hermosas de Santafé le habían bordado unas granadas y se decía que era "muy buen mozo, parecido a Serviez".¹⁶

Restrepo declara en su autobiografía haber sufrido, entre mayo y julio de 1816, infinidad de "penas, temores y humillaciones", pues aparentemente se le molestó con "comisiones odiosas o difíciles, y con exacciones de víveres o dinero".¹⁷ Su situación mejoró gracias a la salida de Warleta hacia Popayán y al hecho de que el comando militar de la provincia recayera entonces (21 de junio) interinamente en el teniente coronel Don Vicente Sánchez de Lima. Fue esta una decisión confirmada con resignación por Morillo (2 de julio), quien confesó al virrey Montalvo que el nombramiento se había producido "por no haber otro". Por ello, encomendó a la máxima autoridad del Nuevo Reino la designación de un oficial de satisfacción "a la mayor brevedad".¹⁸ Al recibir el aviso, Montalvo anunció que solo nombraría gobernadores cuando, además de las provincias de la costa, se le entregase el mando de las restantes. Deseando que ello sucediese inmediatamente con Antioquia, el virrey solicitó la permanencia de Sánchez de Lima como comandante, por considerar que jefes como él eran los más indicados porque sabían "agradar a los pueblos".¹⁹

¿Cómo consiguió Sánchez de Lima gozar tan rápidamente de la aprobación de sus gobernados? Según afirma Restrepo, el comandante militar interino, no bien asumió su nuevo e inesperado ministerio, "se propuso hacer dinero y entregarse a las diversiones sin cumplir las órdenes que le dejara Warleta de prender a multitud de personas, cuyas listas nominales le dejó".²⁰ La afirmación permite entender cómo el antiguo cabecilla insurgente, que había salvado su pellejo gracias a una traición oportuna, conservó la libertad y la vida en las difíciles circunstancias de la pacificación.

Al ser la familia política de Restrepo rica e influyente, todo indica que invirtió algún dinero en asegurar la tranquilidad de uno de sus miembros. Cierta carta conservada en el Archivo Histórico de Antioquia muestra la estrecha relación que Don José María Montoya consiguió fundar con el gobernador de la provincia:

Las relaciones ultramarinas también fueron definitivas a la hora de afrontar el rigor de la justicia reconquistadora. Así, el payanés D. Manuel de Pombo pudo salvarse gracias a su matrimonio con una O'Donell, cuatro de cuyos hermanos eran generales. Tales vínculos le permitieron ser trasladado a España y escapar a los tribunales de la pacificación.²³ Del mismo modo, el presidente de las Provincias Unidas, José Fernández Madrid, se mantuvo con vida y fue remitido a La Habana en virtud de las recomendaciones que, a su favor, se le habían dado en España a Morillo y Enrile.²⁴

La apertura del camino a Mariquita

La apertura del camino a Mariquita no fue la única emprendida por órdenes de las autoridades de la Reconquista. De hecho, en su Historia de la revolución, Restrepo refiere que en la Nueva Granada se inició la construcción de otras ocho nuevas vías de comunicación y se ordenó el mejoramiento de dos antiguas.²⁸ Ello sin contar el rompimiento de dos veredas más en la provincia de Antioquia que conducían, respectivamente, al Chocó y a la ciudad de Cáceres. El trazo de la primera había sido señalado por Don Francisco José de Caldas en tiempos del gobierno independentista, y comenzó a laborarse bajo la dirección de los señores José Pardo y Juan Esteban Martínez.²⁹ A la llegada de las tropas del rey, el primero debió continuar con las labores, según resulta de los informes que envió a las autoridades reales en 1816.³⁰

De acuerdo con Restrepo, la apertura de caminos fue uno de los medios empleados por los jefes del Ejército Pacificador "para afligir y desolar" a los neogranadinos, quienes se veían en la obligación de trabajar sin más jornal que la ración en "lugares remotos, desiertos y malsanos". Para empeorar la situación, se pretendía que las vías tuviesen 25 varas de ancho, que se retirasen enteramente de ellas las raíces de los árboles y que se afirmasen con cascajo. Al ser tales cosas enteramente imposibles en una geografía como la neogranadina, no es sorprendente que Restrepo viera aquellas obras como "verdaderos presidios". A la postre, las nuevas rutas resultaron inútiles, pues habiendo disminuido el comercio con la guerra, se hicieron intransitables y se cubrieron de vegetación en menos de un año.³¹ Aparentemente, solamente en Antioquia, 4.000 personas fueron destinadas a la a apertura de caminos.³²

En su autobiografía, Restrepo ofrece datos muy escuetos acerca de sus labores como director del camino a Mariquita. Afirma que, al llegar a su destino, dirigía las operaciones otro condenado (el ingeniero Manuel Antonio Jaramillo), y que en compañía lograron abrir la ruta hasta Mariquita, mejorándola en lo posible y construyendo puentes de madera en los ríos San Pedro, Samaná y Moro³³ (figura 1). En el Diario de un emigrado es Restrepo un poco más locuaz. Por tal escrito sabemos que la partida a Sonsón tuvo lugar exactamente el 22 de agosto de 1816 y que en apenas un mes terminó de romperse la trocha en su totalidad. Por aquel entonces fue llamado a Mariquita por el teniente coronel de húsares, Don Miguel Fresno, comisionado por Morillo para la inspección de los trabajos. Las dos horas que estuvo en la ciudad le bastaron para conocer la noticia de la ejecución de Dionisio Tejada, José María Dávila y la mayor parte de sus amigos en Santafé. Apesadumbrado y temeroso, regresó a sus labores, fijándose en el río Moro, por ser este la mitad del camino. Su compañero Jaramillo, entre tanto, quedó encargado de visitar los diferentes frentes y de dirigir propiamente a los trabajadores.³⁴

Los archivos antioqueños permiten complementar estas informaciones. Así, he podido comprobar que el suegro de Restrepo era el encargado de "colectar y repartir" ganados gordos para los obreros del camino.³⁵ Además, he encontrado siete informes donde puede estudiarse mejor esta desconocida faceta de la vida de José Manuel Restrepo. El primer parte semanal que he hallado está fechado, en el río Moro, el 3 de octubre de 1816. A juicio de Restrepo, los trabajos avanzaban con demasiada lentitud, y los peones, que no pensaban sino en "irse a sus casas", se comportaban con tanta violencia que cada día enfrentaba "principios de motín" y había que castigarlos con "rigor". Los desertores no faltaban y, cuando se les capturaba, incurrían en castigos ejemplares. Las condiciones de vida eran tan difíciles que, tras un mes de trabajo en la montaña, los hombres que se le remitían solían estropearse o enfermarse. Por tal razón, en una semana había debido enviar a Sonsón más de cien hombres, sin poder permitirse el lujo de dejarlos convalecer en la montaña consumiendo los pocos víveres disponibles. En efecto, el aprovisionamiento resultaba tan arduo que, para conducir los bastimentos por las dilatadas selvas que separaban a los trabajadores de los poblados más próximos, era preciso destinar la mitad de ellos al acarreo. El maíz y el fríjol escaseaban a tal punto que los obreros insistían en la carencia con la esperanza de obtener el regreso a sus hogares. Como no podía acceder a ello, so pena de quedarse sin mano de obra, Restrepo optó por enviar algunos hombres a orillas del Guarinó (en cercanías de Mariquita) para adquirir algunas arrobas de arroz, sal y maíz, así como unas cuantas reses. En aquellos días, tenía 20 carpinteros y 850 peones bajo sus órdenes y estaba a la espera de la llegada de 300 más del Nordeste y de otros cien de Medellín.³⁶

Los cinco informes siguientes de Restrepo fueron también escritos desde el río Moro, a comienzos de octubre de 1816. Nuevamente, insistió el insurgente arrepentido en el desabastecimiento de los peones y se quejó de la falta de colaboración del gobernador de Mariquita, que solo le había remitido víveres en una ocasión, con extrema parsimonia, y que no le permitía ni siquiera sacar ollas para los trabajadores. En consecuencia, y ante la escasez de cargueros en Sonsón, consideraba en adelante la posibilidad de enviar "continuamente peones" a fin de que cada uno transportase sus raciones respectivas.³⁷ En lo que se refiere propiamente a los avances del camino, manifestó Restrepo la imposibilidad en que la se hallaba, al tener que colocar piedras que señalasen las leguas por no habérsele remitido estas de Honda ni contar con nadie capaz de trabajarlas. Aproximadamente cada legua y media había mandado construir casas que sirviesen de posada, pues el camino carecía enteramente de poblaciones y, a todo lo largo de él, no había más que una familia establecida. De estos informes resulta que Restrepo era más que un mero ejecutor, a quien el gobernador Sánchez de Lima consultaba sobre el monto de las inversiones, sobre los arbitrios que consideraba precisos para perfeccionar el camino y sobre aquellos que podían ayudar a sufragar su oneroso costo. Acerca de lo primero, el abogado y naturalista metido a ingeniero se dijo incapaz de hacer un cálculo aproximado sin salir antes a Sonsón para acopiar comprobantes. En lo relativo a lo segundo, consideraba preciso crear una colonia en San Narciso y repartir el aseo y composición del trayecto de Rionegro a Sonsón, entre este vecindario y los de Abejorral y La Ceja. Por último, en lo tocante a los recursos, Restrepo sugirió que se cobrase "alguna contribución en uno de los puentes" que podría producir a su juicio de 300 a 400 pesos anuales.³⁸

El último de los informes de José Manuel Restrepo al gobernador de Antioquia acerca de la construcción del camino de Mariquita es ciertamente el más interesante de todos porque fue escrito en Medellín a finales de octubre de 1816, esto es, al término de sus labores, y constituye por tanto una suerte de balance final. El revolucionario abandonó la dirección de la obra el día 15, de manera que en total pasó cerca de dos meses en las selvas antioqueñas, las cuales, al cabo de dicha estancia, se habían terminado de romper hasta las inmediaciones de Honda. Así pues, el camino de trece jornadas podía transitarse "sin tropiezo alguno" por hombres y caballerías.³⁹ Sobre los ríos Sonsón, San Pedro y Samaná se habían construido sendos puentes. El de La Miel, entre tanto, quedaba con las maderas labradas en sus orillas; y los postes de las fundaciones, a medio clavar. El puente sobre el río Moro estaba para entonces muy adelantado y a punto de concluirse, mientras que al de El Claro solo restaba fabricarle el techo. Los carpinteros se dirigirían entonces al río Hondo, cuyo puente, por ser "muy fácil", se fabricaría en 12 días con el trabajo de 30 hombres y 12 oficiales. Restrepo confesó no poseer los conocimientos suficientes para construir los puentes de 40 a 50 varas que precisaban los caudalosos ríos Guarinó y Gualí. Propuso por ello que su edificación se encargase a un ingeniero del rey y que, entre tanto, se pusiesen barquetas para el paso de los viajeros. El trazado del camino en general era, en su opinión, bueno, a pesar de unas cuestas empinadas y sin zigzag que se habían diseñado antes de su llegada y de algunos rodeos inevitables por la profundidad de los ríos y quebradas. En la mayor parte de su recorrido tenía cuatro o seis varas y, solo en algunos trechos, ocho o diez, a causa de la diversidad de los terrenos y de los desfiladeros. Las raíces de los árboles se habían retirado solo en parte y aplanado únicamente de manera parcial las pendientes de los cerros. El camino debía perfeccionarse, entonces, retirando las piedras y las cepas de los árboles, talando más las márgenes en las zonas húmedas para permitir su afianzamiento, ampliando la explanada en los cerros y cuestas, y dando mayores rodeos a estas con el fin de reducir las pendientes.⁴⁰

Pero, ¿cómo logró Restrepo abandonar la dirección del camino antes de su conclusión? Aparentemente, durante su residencia en río Moro se presentó allí el coronel español Don Sebastián Díaz afirmando que se disponía a relevar a Sánchez de Lima en la gobernación de la provincia de Antioquia. La cara "adusta y severa" del oficial y los comentarios que hiciera en su contra en Sonsón parecieron de mal agüero a Restrepo. Convencido de que una vez finalizados los trabajos del camino había de ser ejecutado, debió enviar comunicaciones desesperadas a su familia política. Acudiendo a arbitrios de probada eficacia, esta consiguió una licencia temporal que le permitió poner fin a sesenta días de "vida harto penosa en que solo se alimentaba con arroz cocido, carne asada, chocolate y panela". En el tránsito hacia Rionegro, Restrepo meditó sobre su apurada situación y tomó la decisión de escaparse al extranjero.⁴² La elección fue, por lo demás, muy juiciosa: si bien Sánchez de Lima se venía escudando con pretextos baladíes para permanecer en el mando, la situación no podía durar para siempre. De hecho, Morillo, exasperado con la dilación, amenazó al coronel en el mes de noviembre con "una seria providencia" si persistía en su desobediencia.⁴³ Por las mismas fechas, el jefe del Ejército Pacificador incluyó a Restrepo en la lista de individuos que debían ser detenidos a toda costa y conducidos a su presencia.⁴⁴

La comisión cartográfica

Restrepo confiesa en su autobiografía haber aprovechado su estancia en Medellín para sondear a Sánchez de Lima acerca de la posibilidad de obtener un pasaporte que le permitiese abandonar la provincia de Antioquia. En un comienzo, era su intención dirigirse a Cartagena para acogerse a la protección del virrey Montalvo, quien, se sabía, era mucho más clemente que Morillo. No obstante, en el camino Restrepo reconsideraría sus planes y tomaría la decisión salir del Nuevo Reino para vivir más tranquilo.⁴⁵ Como el general Enrile deseaba contar con mapas del bajo Cauca y el Atrato, el gobernador aprovechó la ocasión para conferir a su protegido un pasaporte que le permitiera huir a Jamaica bajo el más perfecto pretexto:

Un día después de recibir esta comedida orden del corrupto gobernador Sánchez de Lima, Restrepo se dirigió a Rionegro y comenzó las gestiones tendientes a obtener el real indulto. Para ello, solicitó a las autoridades de la ciudad que interrogasen a diferentes sujetos del vecindario acerca de su conducta durante la revolución. Particularmente debían certificar que en 1813 había intentado infructuosamente rechazar el nombramiento de secretario de gracia y justicia, hecho en su favor por el dictador Juan del Corral, y que solo había aceptado al ser compelido por el mandatario. Así mismo, los testigos convocados habían de indicar cómo, cuando este declaró la independencia de la provincia, Restrepo había intentado disuadirlo de hacer "semejante absurdo", en compañía del doctor D. José María Ortiz.⁴⁷ Cuatro vecinos favorecieron al abogado en apuros con su complaciente testimonio (Vicente Campillo, Gregorio Errón, Don José Manuel Zapata y Cruz Sarrazola). Lo más probable es que todos ellos estuvieran ligados a él por vínculos de amistad o dependencia. Al menos así parecen indicarlo los casos de Cruz Sarrazola y Vicente Campillo. El primero había estado bajo sus órdenes en al menos dos ocasiones, ya como secretario de la diputación de Antioquia en el Congreso del Reino (1811), ya como escribiente en la secretaría de guerra y justicia en tiempos del gobierno de Corral. En cuanto a Campillo, se sabe que fue oficial de pluma tanto de la Junta Gubernativa como de la presidencia del Estado.⁴⁸ No es de extrañar entonces que respaldaran las afirmaciones de su antiguo patrón, señalando, por ejemplo, que la resistencia de Restrepo y Ortiz en lo tocante a la independencia había sido tan grande que el mismo dictador había tenido que extender el acta.⁴⁹ El que declaraciones tan amañadas fuesen admitidas posteriormente por las autoridades de la Reconquista en el proceso de purificación no deja de ser harto curioso. ¿Ineptitud o nuevo episodio de cohecho?

El grupo de emigrados neogranadinos vivía en la casa Don José Iglesias,⁵¹ un comerciante peninsular avecindado en Cartagena que había emigrado a Jamaica en enero de 1815.⁵² Una de las primeras ocupaciones de Restrepo al comienzo de su exilio consistió en escribir una carta a su benefactor Sánchez de Lima, que había sido pactada sin duda cuando se planeó la evasión con el fin de descargar de toda responsabilidad al funcionario peninsular. En la misiva, el prófugo reiteraba sus intenciones de contribuir en cuanto fuera posible con la causa del rey, mas aseguraba que, en concordancia con el precepto divino que facultaba a todos los hombres a conservar su propia vida, al enterarse de que se pretendía proceder en su contra, remitiéndolo preso a Santafé, había optado por la defección. Para concluir, insistía en que hacía "mucho tiempo" detestaba "cualquiera idea revolucionaria" y proclamaba que su único deseo era vivir tranquilamente en el seno de su familia. No bien estuvo en sus manos, el gobernador Sánchez de Lima remitió esta carta al virrey Montalvo para protegerse y vindicar su conducta.⁵³

La consecución del indulto

Tres meses antes de emprender su viaje a los Estados Unidos (6 de marzo de 1817), el doctor José Manuel Restrepo otorgó en Kingston un poder general a favor del comerciante español Don José Iglesias (figura 2), quien para entonces había regresado a la ciudad de Cartagena.⁵⁵ El cometido principal del revolucionario en el exilio era echar a andar el proceso de rigor para obtener el perdón real. En el principal puerto neogranadino, Iglesias confió el caso cinco días más tarde al procurador Matías Carracedo. Este, además de presentar en descargo de su protegido la información de testigos adelantada en Rionegro en vísperas de la fuga y las labores adelantadas por el reo ausente en la dirección del camino a Mariquita, manifestó la comisión corográfica que le había sido confiada para facilitar su deserción ¡como si se tratase de un mérito contraído en servicio del rey!

Carracedo escribió también una interesante representación para apoyar la solicitud de la gracia de que estaba encargado, para cuya redacción contó, con absoluta certeza, con la ayuda o las instrucciones del propio Restrepo. En ella se presenta al principal revolucionario de la provincia de Antioquia como una víctima de las conmociones del Nuevo Reino. En primer lugar, aquella gobernación solo se había contagiado de los desórdenes en último momento. En segunda instancia, la junta allí erigida había obedecido a la remoción de las autoridades legítimas en Santa Fe y había sido presidida por el magistrado legítimo, por lo cual la secretaría asumida entonces por Restrepo no podía reputarse como infidencia. En cuanto a la diputación al Congreso del Reino asumida por el prófugo, esta no podía constituir tampoco un delito, pues se había desarrollado "con la expresa condición" de que aquella asamblea se reuniese "bajo los auspicios del soberano ausente".⁵⁶ El Acta de Federación no contenía declaración de independencia. Los antioqueños no habían tampoco dado ejemplo en operar un solemne rompimiento con la metrópoli, por lo que no podían "conceptuarse como los jefes ni principales satélites de la revolución del Reino, sino como una materia que por todas las reglas de la física, es susceptible de movimiento, cuando por una potencia exterior se le comunica el impulso motriz por inerte que ella sea".

Enseguida, se presentaba la renuncia de Restrepo al cargo de diputado del Estado de Antioquia como un arbitrio para no tomar parte en la guerra entre Cartagena y Santa Marta. El ejercicio de la secretaría de gracia y justicia a partir de julio de 1813 había sido, según la representación de Carracedo, fruto exclusivo de la coerción y del apremio, lo mismo que la suscripción por parte de Restrepo de la declaración de independencia:

Los difuntos Corral y Tejada habían sido, pues, los causantes de todo, y Restrepo, intimidado, se había limitado a obedecer. La desaparición prematura del uno y el ajusticiamiento del otro permitían al prófugo endilgarles toda la responsabilidad de la revolución en Antioquia y solicitar con una falta de entereza más que comprensible el real indulto. Pero, no habiendo sido al fin de cuentas un insurgente cabal, ¿cómo explicar su expatriación? Carracedo justificó el hecho por los persistentes indicios que aseguraban que a la llegada del sucesor de Sánchez Lima al gobierno de Antioquia su parte habría sido indefectiblemente procesada por haber obtenido destinos durante la revolución.⁵⁷

Con asombrosa facilidad, al examinar la causa el fiscal Villamil se mostró conforme con el indulto de Restrepo, no sin criticar la fuga de este a Jamaica, que atribuyó clementemente a "voces vagas", difundidas por "enemigos del gobierno legítimo".⁵⁸ En consecuencia, el 16 de octubre de 1817, y a pesar de que la impetración del indulto debía ser "personalísima", el primer insurgente de la provincia de Antioquia recibió el perdón del rey y la autorización competente para regresar al reino.

Archivos

Archivo General de la Nación, Bogotá (AGN),

Sección Archivo Anexo

Fondos Solicitudes e Historia

Archivo Histórico Restrepo, Bogotá (AHR)

Fondos I, VIII y IX

Fuentes primarias impresas

López, Luis Horacio. De Boyacá a Cúcuta. Memoria administrativa, 1819-1821. Bogotá: Presidencia de la República, 1990.         [ Links ]

Restrepo, José Manuel. Autobiografía. Apuntamientos sobre la emigración de 1816 e índices del "Diario Político". Bogotá: Presidencia de la República, 1957.         [ Links ]

Restrepo, José Manuel. Diario de un emigrado. Bogotá: Librería Nueva, 1926.         [ Links ]

Restrepo, José Manuel. Diario político y militar. T. 1. Bogotá: Imprenta Nacional, 1954.         [ Links ]

II. Fuentes secundarias

Botero Restrepo, Juan José. El prócer historiador José Manuel Restrepo. 2 vols. Medellín: Secretaría de Educación y Cultura de Antioquia, 1982.         [ Links ]

Colmenares, Germán. "La historia de la Revolución por José Manuel Restrepo: una prisión historiográfica". La independencia. Ensayos de historia social, Germán Colmenares et ál. Bogotá: Instituto Colombiano de Cultura, 1986) 7-23.         [ Links ]

Friede, Juan. La otra verdad. La independencia americana vista por los españoles. 3.ª ed. revisada. Bogotá: Carlos Valencia Editores, 1979.         [ Links ]

Mejía, Sergio. La revolución en letras. La Historia de la revolución de Colombia de José Manuel Restrepo, 1781-1863. Bogotá: Universidad de los Andes, 2007.         [ Links ]

Molina Londoño, Luis Fernando. Francisco Montoya Zapata. Poder familiar, político y empresarial, 1810-1862. Medellín: Nutifinanzas S.A., 2003.         [ Links ]

Restrepo, José Manuel. La historia de la revolución de la República de Colombia en la América Meridional. Besanzón: Imprenta de José Jacquin, 1858.         [ Links ]

Restrepo Sáenz, José María. Gobernadores de Antioquia, 1571-1819. Bogotá: Imprenta Nacional, 1932.         [ Links ]