Nota sobre una propuesta de traducción de rótulos del alfabeto fonético internacional^*

A note on a translation proposal of the labels of the ipa

Roberto Alfredo Perry Carrasco**

Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá, raperryc@unal.edu.co

Artículo recibido 24-10-06, artículo aceptado 02-10-07

Resumen

Esta nota propone traducciones para algunos de los rótulos usados para las categorías fonéticas del Alfabeto Fonético Internacional. La introducción del texto plantea la temática de la nota; la segunda sección argumenta sobre cuál es el fundamento natural de los criterios con que se eligen tales rótulos; la tercera sección argumenta en defensa de algunas opciones y la cuarta y última discute algunos rótulos para los llamados símbolos diacríticos.

Palabras clave: alfabetos fonéticos, sistemas de notación, fonética, fonología, señales de habla, afi.

Abstract

Keywords: phonetic alphabets, notation systems, phonetics, phonology, speech signals, ipa.

In memoriam Paulinæ Piedrahitæ

1. Introducción¹

Solo a Comienzos de esta década pasó la Asociación Fonética Internacional (The International Phonetic Association, []) a contar con una ilustración del Alfabeto Fonético Internacional (International Phonetic Alphabet, ipa; de aquí en adelante, afi) aplicada al castellano². Se trata de la presentada por los investigadores Martínez-Celdrán, Fernández-Planas & Carrera-Sabaté (2003) ante el comité editorial del órgano de divulgación de la Asociación, el Journal of the International Phonetic Association. La publicación de tal ilustración saldó una grave carencia que había caracterizado por mucho tiempo al campo del estudio de la fonética y la fonología de la lengua castellana -como se reconoce en Gil & Llisterri (2004, p. 16)-; carencia que, por su parte, hacía tiempo había solventado para el catalán la contemporánea escuela fonética catalana³. Es de precisar, esta era una falta grave no porque el mundo hispanohablante "no se hubiera representado antes de tal año ante el/la afi con una ilustración del castellano" -si así quisiéramos decirlo-, sino por las razones que señala Ladefoged (1990), y que tienen que ver de manera directa con la tarea del establecimiento de comunidades de investigación:

[...L]os miembros de la Asociación esperan que los lingüistas que se sientan forzados a usar símbolos distintos [de los del afi] se sientan por igual forzados a explicar por qué se apartan del uso internacional estándar, y a proporcionar, en la medida de lo posible, un método de proyectar su sistema de representación sobre el del afi. El uso de símbolos aprobados [sólo] localmente debería pasar a ser tan raro como raros son en otras disciplinas los informes de resultados científicos presentados mediante el uso de unidades [metrológicas] locales. Nos sorprendería mucho que químicos angloparlantes llamaran SaCl a la sal común [sólo] porque sus estudiantes encuentren que Sa es una abreviatura para el sodio más fácil de aprender que la de Na. Pocos entre nosotros esperan que las revistas norteamericanas de física expongan sobre la velocidad del sonido usando mediciones dadas en pulgadas por segundo. Hoy, incluso los británicos usan la caloría en lugar de la anticuada utb (unidad térmica británica [British Thermal Unit]). Confiemos en que usos locales obsoletos en sentidos semejantes desaparezcan pronto del mundo de la lingüística.⁴

Así, aunque reconozco y respeto el legado enorme de la venerable tradición abierta por Menéndez Pidal y Navarro Tomás, que se refleja en el Alfabeto (Fonético) de la Revista de Filología Española, arfe, me inscribo en el grupo de quienes consideran que se lo debe seguir estudiando y conociendo en el ámbito académico, pero en la práctica de la representación de señales de habla se debe procurar sustituir su uso por el del afi.

Encuentro una carencia igualmente notoria en la ausencia de una propuesta de traducción razonada con miras a estabilizar la terminología correspondiente a un conjunto de rótulos para las categorías fonéticas que se usarían en una eventual adopción del afi por parte de transcriptores hispanohablantes. Tal estabilización puede significar el aporte de una herramienta léxica y epistemológica con cierto significado, en especial para quienes trabajamos en la descripción de las lenguas aborígenes de Iberoamérica. Con esta nota procedo, pues, a proponer versiones para algunos rótulos en particular. El Cuadro del afi con que se la acompaña también indica qué versiones, de las ya existentes, considero decantadas en un estado que puede motivar con facilidad el consenso de la comunidad de investigadores. Ruego a mi lector no interpretar el presente texto como un intento de fiat lexicológico, que en ningún caso ha sido mi propósito. Me gustaría, eso sí, suscitar un debate mediado por generosidad de interpretación⁵.

2. Un punto de partida ineludible: la división iniciación, fonación, articulación

El afi es un sistema para la notación de señales de habla. Es importante no confundirlo con el Cuadro del afi (The ipa Chart). Este último no es un sistema, definitivamente. Sin embargo, el formato del cuadro mismo y la disposición en que entran sus partes responden a la actitud sistemática que ha guiado a quienes han intervenido en su ya centenario diseño y en el trazado todo del sistema que es el afi⁶. La iconicidad entre localidades del Cuadro del afi y localidades que uno registra en un esquema de vista sagital del tracto vocal supraglotal -dispuesto de manera que la zona anterior mire hacia la izquierda- es, claro está, producto de una actitud deliberada y a la vez indicio de que no podemos considerar al afi una simple lista de símbolos.

[...] la Asociación ha hecho evidente que el cuadro tiene una base lingüística, en lugar de ser un esquema de notación fonética general. Como el informe anota: "El afi está diseñado para ser un conjunto de símbolos para representar todos los sonidos posibles de las lenguas del mundo". Prosigue a aclarar que por 'sonidos posibles' quiere decir elementos fonológicamente contrastivos [i. e., distintivos o de valores opuestos], dentro de una lengua, al declarar que "los sonidos que se representan son principalmente aquellos que distinguen una palabra de otra".⁸

El conjunto de observaciones fonéticas sobre las cuales se basa el afi constituye en gran medida el destilado de los mejores estudios de varios de los mejores investigadores que la disciplina ha visto en los últimos 120 años. No resulta fácil, pues, que otro sistema de notación fonética de origen grafémico entre a sustituirlo, por lo menos no uno que no sea equivalente y que, por ende, resulte redundante. Sea como sea, en este punto las vicisitudes de la historia de la investigación han privilegiado al Occidente alfabetizado.

La arquitectura del afi se basa, de manera crucial, en una triple precisión de componentes gestuales (y, por ende, anatómicos) en la articulación de los sonidos del habla, componentes a los que también se puede ver en relación, hasta cierto punto directa, con propiedades acústicas generales de tales sonidos. Acaso se pueda motivar mejor tal tricotomía si se reflexiona sobre el papel central de la laringe en la producción de voz o fonación, a su vez tan central en la producción de señales de habla. En la llamada escala de la evolución, ya en los primeros vertebrados terrestres (que surgen hace unos 370 millones de años, a fines del período Devónico de la era Paleozoica, según el registro biogeológico) es posible constatar el uso del aire "contaminado" de Co2 -que se expele en la espiración- para activar la vibración de pliegues vocales (o alguna suerte de equivalente anatómico), que entonces genera una señal cuasiperiódica que podemos llamar fonatoria o de voz, con una propiedad acústica relevante, Fø, que en términos psicoacústicos ha recibido el nombre de tonía (en inglés, pitch). Todavía en los batracios de hoy constatamos la generación de señales acústicas -con frecuencia al servicio de la reproducción y la defensa del territorio- mediante un complejo esfinctérico, que en el curso de la evolución se estructura, complica y especializa paulatinamente hasta alcanzar la forma y las funciones que ostenta la laringe para los humanos (Kent, 2004 y Davis, 1998)⁹. En el ámbito de la fonética, ese papel fundamental de la laringe ha servido como base de una división de las vías respiratorias en tres sectores, en un esquema que facilita generalizar sobre su uso como órganos de la producción de señales de habla, a saber, una región subglotal (infralaríngea), una división glotal (laríngea) y una región supraglotal (supralaríngea)¹⁰.

Tal triple partición es consistente con una concepción de los sonidos del habla como constituidos por tres componentes, a saber: la iniciación de una corriente de aire (en inglés, airstream mechanism), por lo común, a cargo de los pulmones, una fonación (por lo menos, algún valor para ella), a cargo de la laringe, y una articulación -así sea esta glotal (como en el caso de la oclusiva glotal [?] y la correspondiente fricativa [h]) o neutra (como en el caso de sevá, inglés y alemán schwa¹¹, [e])-, a cargo de la región supraglotal¹². En este último sentido estrecho (y no en el de la primera oración del párrafo anterior), el término 'articulación', usado para denotar el gesto que modifica una corriente de aire (fonada o no) que ingresa a las cavidades supraglotales del tracto vocal confiriéndole una determinada cualidad acústica (o timbre), encuentra su justificación precisa en este hecho: la articulación es la fabricación del timbre acústico final, de la identidad o cualidad acústica, del respectivo sonido del habla (Catford, 2001, capítulo 2).

La comprensión, y apropiación, de esta triple partición de los componentes de todo gesto de proferencia de sonidos del habla es una condición indispensable para lograr una interpretación y un uso cabales del sistema todo del afi. Ellas constituyen el criterio último a partir del cual se han de analizar los distintos tipos de sonido, operación que, a su vez, provee la motivación para los rótulos que se les puedan asignar.

Para el caso de la mayoría de tales tipos de sonido, como se sugirió atrás, son los pulmones la zona del tracto vocal donde se genera, o inicia, la corriente de aire que sirve de materia prima a la producción del sonido (Catford, 2001, capítulo 2). Sin embargo, tal corriente de aire puede iniciarse por lo menos en otros dos lugares del tracto, incluída la zona velar, o del paladar blando. El velo del paladar es, por otra parte, un importante articulador, en el sentido restringido de la palabra. De hecho, en el marco de la cúpula de la boca es el único articulador activo. Por esta posible duplicidad de papeles -el de órgano iniciador y el de órgano articulador- que puede cumplir el velo, la fonética inglesa ha apelado a una terminología especial en este punto: un sonido es velar si su articulación (supraglotal) se produce con intervención del velo; y es velárico (en inglés velaric) si la corriente de aire con que se profiere se inicia desde el velo¹³. Este último es el caso de los denominados clics. Hay, pues, sonidos pulmónicos, glotálicos y veláricos, según cuáles sean los iniciadores de la corriente de aire, esto es, según el mecanismo de iniciación de la corriente de aire. Los adjetivos 'pulmónico/a', 'velárico/a', 'glotálico/a', etc., no figuran en los diccionarios de referencia de la lengua castellana. La necesidad terminológica parece justificar el uso que aquí se propone adoptar¹⁴. Es mi criterio que la presente propuesta terminológica encuentra apoyo ulterior en el siguiente pasaje de la Introducción al afi (part i: Introduction to the ipa), en el Manual de la Asociación Fonética Internacional (Handbook of the International Phonetic Association) de 1999, del cual resulta evidente que los rótulos provienen de la tradición a la que señala Abercrombie (1967):

2.5 Las consonantes no pulmónicas

Todos los símbolos en la tabla principal de consonantes implican consonantes que se producen con aire proveniente de los pulmones (consonantes 'pulmónicas'). Si bien algunas lenguas basan la producción de sonidos exclusivamente en el aire que proviene de los pulmones, muchas usan, además, uno o los dos de otro par de 'mecanismos de la corriente de aire' para producir algunas de sus consonantes. Los símbolos para estos sonidos se presentan por separado en un cuadro abajo y a la izquierda de la tabla principal de consonantes...

El más común de los dos mecanismos no pulmónicos de la corriente de aire que se emplean en las lenguas, el 'glotálico', implica un cierre de la glotis y la presión o expansión del aire atrapado entre la glotis y una constricción de consonante [˜ articulación] que se ejecuta adelante en el tracto vocal. Si el aire se comprime y, por tanto, fluye hacia fuera -de manera abrupta, cuando el cierre de adelante se disuelve, o breve pero continua, por entre una constricción fricativa, según el caso- el sonido se conoce como una 'eyectiva'. Las eyectivas se representan mediante el símbolo correspondiente a la consonante pulmónica sorda con la adición de un apóstrofe, e. g., [p'], [s']. Si, en cambio, el aire entre la glotis y el cierre de adelante se expande, reduciendo su presión, fluirá aire boca adentro de forma abrupta con la disolución de tal cierre. Usualmente, la fase de cierre de estos sonidos está acompañada por vibración de las cuerdas vocales, lo que da como resultado 'implosivas (sonoras)' tales como [?]. Si es necesario representar una versión sorda de este sonido, puede hacerse agregando un diacrítico: [b].

Me aparto, pues, en este punto del uso adoptado en diversos textos¹⁶ donde se acude a las expresiones "consonantes pulmonares" y "consonantes no pulmonares", en una opción que resultaría un tanto inconsistente con la simultánea elección de la dupla correferente "consonantes espiradas"/"consonantes no espiradas"¹⁷.

Por lo demás, todo el aire que se encuentra en el tracto vocal se encuentra allí en virtud de la respiración (inspiración o espiración), y se encuentra o bien relativamente estático, por breves instantes, o -de manera predominante- en tránsito ingresivo o egresivo; por ello, prefiero reservar el adjetivo 'espirada' para aquella cualidad de fonación que se distingue de la modal (neutra o de referencia), por la presencia de un fuerte componente de flujo de aire, más o menos turbulento, por entre un escape glotal que se instaura por una adducción deficiente de los pliegues vocales. Hay "tensión adductiva mínima, débil compresión media y baja tensión longitudinal. Los pliegues vocales vibran con mucha ineficiencia y nunca se juntan plenamente. Por tanto, hay un considerable escape glotal constante con algún ruido de fricación audible" (Ní Chasaide & Gobl, 1997, p. 447), tal como se puede inferir de la Figura 1, tomada de registros de nasofibrolaringoscopia en vídeo que acompañan Esling (2006), Edmonson & Esling (2006) y Esling & Harris (2005)¹⁸. Allí puede observarse cómo, en la voz espirada, los pliegues vocales están muy próximos, pero no plenamente juntos; sus bordes se ven borrosos porque se encuentran ondulando a una frecuencia fundamental media de 77,4 ondulaciones por segundo. Mediante esta gráfica se facilita intuir en qué grado predomina en la voz espirada lo que se ha denominado onda mucosa de los pliegues vocales, por oposición al predominio del pulso glotal pleno, que corresponde a la voz modal.

Es su apartarse del criterio que fija dos parámetros para la iniciación: 1) lugar -corriente pulmónica, glotálica o velárica- y 2) sentido -corriente ingresiva o egresiva-, supongo, lo que inclina a algunos teóricos a confundir categorías distintas en este punto. En este mismo respecto, veo poco acertada la propuesta de denominar "sonoras respiradas" a los sonidos cuya cualidad fonatoria se indica mediante el diacrítico [..]¹⁹. En términos fisiológicos, toda forma de voz es producto de la respiración; hablar de «voz respirada» resulta, por lo tanto, poco diciente.

Creo conveniente (además de mnemónico), entonces, confinar el uso de las terminaciones -al/-ar al ámbito de la descripción de la articulación supraglotal. Propongo, por ello, que las denominaciones "consonante pulmonar" y "consonante no pulmonar" de algunas versiones se sustituyan por "consonante pulmónica" y "consonante no pulmónica". Por esta misma razón, prefiero la opción "faringal" por sobre "faríngea", propuesta para las consonantes pulmónicas en Schubiger (1989) y otros textos²⁰.

3. Precisiones sobre algunos rótulos principales

En consecuencia con lo anterior, otro aspecto de la presente propuesta de traducción es reservar el uso de los términos 'oclusión' y 'oclusiva', en general, para referir a gestos articulatorios supraglotales -las "constricciones de consonante" a las que se refiere el pasaje del Manual de la Asociación Fonética Internacional arriba citado-, sin extender su alcance para permitirles designar los posibles cierres asociados con la iniciación. Claro, tales cierres son oclusiones desde el punto de vista de lo anatómico y lo fisiológico, pero desde el punto de vista de lo fonético no pertenecen al conjunto de las oclusiones supraglotales (y la relativamente breve oclusión glotal) que constituyen la esencia de la articulación que confiere su timbre a las comunísimas y predominantes consonantes pulmónicas oclusivas producidas mediante corriente de aire egresiva, por ejemplo.

Considero que el hecho de que español e inglés compartan un mismo origen indoeuropeo se presta para favorecer la adopción de una actitud laxa a la hora de adoptar lexemas en la medida de lo posible coincidentes con los del inglés en su aspecto significante. Solo tendríamos que aceptar, con realismo y humildad, el papel pionero de la tradición fonética británica en la tarea de fraguar estos términos. En Mounin (1979), por ejemplo, se admiten los rótulos 'oclusiva', 'eyectiva', 'implosiva'

Estimo poco conveniente el uso que da Martínez Celdrán (1996, p. 25) al vocablo sonoridad, pues este termina orientado hacia tres posibles referencias dentro del espacio que corresponde a la fonética y la fonología: por un lado, refiere a la fonación, donde, cierto, lo común es hablar de sonidos sordos (en los que la fonación no se activa) y sonidos sonoros (que presentan un componente fonatorio registrable); por otro lado, refiere, al menos en parte, a lo que en inglés se ha denominado loudness (la "sonoridad perceptiva" de Martínez Celdrán 1996, p. 94); y, por último, se hace imperioso reservar otro uso del vocablo dentro de la expresión "escala de sonoridad", sistema de medición de la saliencia inherente de los sonidos -que se puede equiparar con la dimensión vertical del conjunto formado por el cuadro de consonantes pulmónicas y el cuadro de vocales dentro del afi-, tan importante en la fonología para la determinación de fenómenos de estructura silábica. Así, propongo que se hable de que un sonido es "sordo" o "sonoro", pero solo con respecto al rasgo [±voz] o en cuanto a su valor para la fonación, no en cuanto a la (escala de la) sonoridad.

Tanto la tradición como resultados de investigaciones más recientes (e. g., Lindau 1985, pp. 160-1) han reconocido la necesidad de escindir la categoría de las vibrantes en vibrantes simples o monovibrantes (tradicionalmente taps, en inglés), como en vibrantes múltiples (en inglés, trills). En atención a una propuesta que se remonta a Ladefoged (1968), la Asociación adoptó el rótulo complejo "tap or flap" en inglés para referirse a dos subtipos principales de la categoría de las vibrantes simples, que entonces incluiría las subcategorías de las "taps" y la de las "flaps". Aquel fonetista ha argumentado sobre la conveniencia de distinguir entre estas dos clases de vibrante simple, cuyas diferencias se presentan de manera diáfana en Ladefoged & Maddieson (1996, p. 231):

[...] La distinción que ahora se propone es que un flap es un sonido en que se lleva a cabo un breve contacto entre los articuladores por un movimiento tangencial del articulador activo hacia el lugar del contacto, de manera que aquel bate de pasada contra la superficie superior del tracto vocal; un tap es un sonido en que se efectúa un breve contacto entre los articuladores moviendo el articulador activo de manera directa hacia el techo de la boca.²³

Aunque, por razones de mera conveniencia tipográfica, no reflejo esta decisión de la Asociación en mi propuesta de traducción del Cuadro del afi, para la literatura por venir propongo que, cuando sea necesario, se haga referencia al primer tipo, tap, con el rótulo "vibrante simple secante" o "vibrante simple por lance (o toquecillo)" y al segundo, flap, con "vibrante simple tangente" o "vibrante simple por coletazo". En una vibrante simple por toquecillo, por lance o secante, el ápice de la lengua toca el techo de la boca como si intentara cortarlo o atravesarlo; en una vibrante simple por coletazo, el ápice roza el techo de la boca y corre por él hacia delante (o hacia atrás) rozándolo tangente por un tramo para luego retirarse. Las diferencias en gestos articulatorios entre una y otra dan por resultado cualidades perceptuales muy distintas. La Figura 2 muestra esquemas de los dos tipos de articulación, obtenidos por Monnot & Freeman (1972) a partir de cinerradiografías. La del inglés (norteamericano) es una vibrante simple tangente como en better) y la del español una vibrante simple secante (como en pero).

4. Breves comentarios sobre rótulos para diacríticos

En lo relacionado con el término 'disolución', es este el que considero más adecuado para referirnos al desvanecimiento de cualquier constricción del tracto vocal en un nuevo gesto articulatorio. En particular, se ajusta al uso de los términos 'oclusión' y 'oclusiva' pues, vista la oclusión como un problema por esencia transitorio, es justo esto lo que se hace con las oclusiones, incluidas las oclusiones intestinales: se las disuelve, liquida o resuelve²⁴.

Gili Gaya (1980) define "retraído/-da" de la siguiente manera:

En coincidencia con este diccionario, considero poco apropiado hablar de consonantes o vocales "retraídas". Se trata de una mala traducción del vocablo inglés retracted, que significa 'impulsado o llevado hacia atrás', 'retirado'. En lo que hace a la fonética, el uso de este vocablo hace referencia a la posteriorización de una determinada articulación ideal. Es por ello que, como alternativa, me refiero a articulaciones "anteriorizadas" y "posteriorizadas".

"Retrotraer" -otra opción que se ha sugerido- es, por su parte, según el mismo diccionario,

(l. retro trahere) tr. Fingir, esp. para efectos legales [que una cosa] sucedió en un tiempo anterior a aquel en que realmente ocurrió.

El Diccionario de la Real Academia Española presenta como segundo sentido de retrotraer

Retroceder a un tiempo pasado para tomarlo como referencia o punto de partida de un relato.

Así, no parece conveniente hablar de "raíz de la lengua retrotraída" por retracted tongue root.

Son varias las posibilidades de traducción de las expresiones creaky voice y breathy voice. En cuanto a la última, en la nota 13, arriba, me he referido a las razones por las que traduzco "voz espirada". En diversos lugares uno puede leer propuestas de traducción de creaky voice: voz rota, voz laringalizada, voz chirriante, voz rechinante, voz de consejero, registro pulsátil,... La proliferación de usos en esta zona de las disciplinas fonéticas, fonoaudiológicas y (otorrino)laringológicas hace imperiosa la necesidad de establecer consensos en terminología, justo dado que se trata de un área de estudio en que convergen disciplinas de tan diversas bitácoras como las mencionadas. Creaky fue, en un comienzo icónico, como sugiere el oeD:

Croak n. y v. aparece solo hacia 1550; el crok del siglo Xv no es su equivalente exacto en términos fonéticos; en el mismo sentido el i[nglés]m[edieval] tenía también crouke, crowke: ... Es posible que croak, con su forma paralela norteña crake, craik, se remonte a un *crácian del i[nglés]a[ntiguo], del cual la forma atestada cræcetian, croar (predicado de los cuervos), puede ser un diminutivo; pero en conjunto es más probable que crouke, crok, croak, con crake, creak, crick, sean formaciones posteriores que imitaban o sugerían variedades de sonidos animales y otros²⁵.

Las descripciones de Catford (1964), Laver (1980) y Hollien & Wendahl (1968) son clásicas. Dice Catford (1964, p. 32):

A su vez, Laver (1980, p. 124) señala:

El efecto de golpecitos (taps) separados recurrentes (continual) en secuencia rápida es una parte esencial de la cualidad auditiva característica de la crepitación [fonatoria] (creak).

Y Hollien & Wendahl (1968, p. 506, citado en Laver 1980, p. 124) describió así la crepitación:

[...] un tren de excitaciones o pulsos discretos producido por la laringe, [donde «pulso» quiere decir] ... cualquiera de una variedad de oscilaciones (waveforms) glotales de corta duración separadas por períodos variantes de ausencia de excitación.²⁶

Como Orlikoff (2004, p. 25-26), y otros, han dejado en claro, las expresiones "registro pulsátil/registro de pulso" y "creaky voice" no son correferentes -Ní Chasaide & Gobl (1997, p. 450)-. Para creaky voice, yo mismo he usado por un tiempo una expresión que consideraba mi propuesta, a saber, "voz croada", que me parecía un término bastante icónico, por lo menos mucho menos equívoco que 'chirriante'. Aquí, en cambio, propongo adoptar el rótulo 'voz crepitante', por la facilidad con que este permite evocar la alternativa inglesa del creak, a saber, el vocablo fry, y porque creo que recoge tanto la índole de "rota" de esta cualidad fonatoria como su naturaleza pulsátil y tendiente a la aperiodicidad²⁷. Esta puede verse en la Figura 3, que se ha obtenido mediante Boersma & Weenink (2007), a partir de señales proporcionadas desde el prototipo de electroglotógrafo desarrollado en el marco de las actividades del gel (véase Marín & Amarillo, 2005). Además, según entiendo, "voz crepitante" ya ha sido uso adoptado por otros, en particular en el medio de los estudios de voz en el Brasil.

Tampoco son correferentes las expresiones "voz espirada" y "voz murmurada", como han dejado explícito Ní Chasaide & Gobl (1997) y Laver (1980); sin embargo, resulta oportuno recordar que estos autores reconocen que voz espirada y voz murmurada o susurrada forman un continuo auditivo. La voz murmurada o susurrada, que con tanta frecuencia se escucha presente en particular en el habla de las jóvenes colombianas de hoy, implica un flujo de aire turbulento por entre un resquicio glotal abierto a alturas del tercio cartilaginoso posterior de la glotis no ligamental en el que no se induce fonación, tal como lo enseña la Figura 4, tomada de una videoestroboscopia laríngea.

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5. Conclusión

He procurado transitar por entre la propuesta de traducción del Cuadro del afi que acompaña esta nota, con el ánimo de ir invitando a una crítica de los rótulos con que denotamos categorías articulatorias. Espero que para mi lector haya sido una ocasión auténtica para reflexionar sobre nuestros hábitos terminológicos en relación con descripciones fonéticas.

^* El trabajo que condujo a la elaboración de la presente propuesta fue financiado en parte con fondos concedidos por el Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología, Francisco José de Caldas -Colciencias- al Grupo Interdisciplinario de Estudios de la Laringe, gel, con sede central en la Universidad Nacional de Colombia, para el desarrollo del proyecto "Base de datos sobre la función fonatoria de la laringe en la población colombiana", código 12041412744.

¹ Quisiera en este punto agradecer las contribuciones de los evaluadores anónimos, así como los comentarios de Lorena Ham, Paola Moreno, Anamaría Ospina, Tulio Rojas, María Eugenia Villalón y Dieter Wanner. También quisiera volver a mencionar aquí a la singular lingüista Paulina Piedrahita, la mujer que me enamoró de la lingüística,..., de los relojes y de sus postres. Espero haber sido leal a los criterios de mis maestros, evaluadores, colegas y amigos, pues tengo que admitir que esta nota se ha fortalecido de manera sustancial con la revisión orientada a acatar sus sugerencias. Gracias, también, a la buenaventura que me significa la oportunidad de dialogar con Fernando Zalamea y Lorena Ham, mis socios semióticos vitalicios, por las ideas (¡ya no se cuántas ni cuáles!) que se me han ocurrido por la interacción con ellos. Los lares los cuiden.

² La sigla inglesa ipa designa tanto a la Asociación Fonética Internacional como al Alfabeto Fonético Internacional; he procurado ser consistente con esta práctica. Por lo tanto, en este texto la sigla afi puede referir, según el contexto, bien al alfabeto, bien a la Asociación, bien a ambos.

³ Aludo aquí al trabajo de Carbonell & Llisterri (1992).

⁴ Excepto cuando se note lo contrario, las traducciones y adaptaciones de textos cuyos originales se han elaborado en otras lenguas son mías.

⁶ Consultado sobre la posición relativa del cuadrilátero de las vocales, y en particular sobre el hecho de que el extremo que aloja los símbolos de las vocales anteriores cerradas vaya justo debajo de la columna de las consonantes pulmónicas palatales, dado que estas tienen siempre un dejo de [i], Michael MacMahon (2007) responde: "...[L]as vocales anteriores se sitúan bajo [la zona correspondiente a] el paladar duro y las vocales posteriores bajo [la d]el velo del paladar precisamente por [esa] razón. Este arreglo se remonta a virtualmente el comienzo del afi en la década de 1880".

⁷ P. 3 del texto original en inglés; pasaje traducido, para uso en clase, por Roberto Perry y Lorena Ham.

⁸ Nótese que el documento al que se hace referencia en esta cita es el informe de la famosa Convención de Kiel, celebrada por la afi en 1989; el texto que Ladefoged cita se incorporó luego en el apéndice 1 del Manual de la Asociación Fonética Internacional (pp. 159-160).

⁹ Aquí me refiero exclusivamente a la aparición, en el sistema respiratorio de los vertebrados terrestres, de una válvula con dos funciones: una "vital" o "primaria" -que sería la de impedir el paso de sólidos o líquidos hacia los pulmones (lo que en términos clínicos se denomina broncoaspiración)- y una "secundaria", que sería la de producir un cierto tipo de sonido, al que llamamos voz. En manera alguna estoy aludiendo, por lo menos no directamente, al surgimiento de la facultad del lenguaje.

¹⁰Esta división esquemática aparece hoy retada por los resultados de los innovadores y detallados estudios laringoscópicos de Esling y colegas (Edmondson & Esling, 2006; Esling, 2005; Esling, Fraser, & Harris, 2005), pero no hay aquí espacio para reflexionar sobre las consecuencias teóricas de lo que se está logrando en esta línea de investigación.

¹¹ El primer nombre, que puede leerse también chva, sheva, schewah y shewa en algunos textos, como señala Mounin (1979), es una transliteración castellana que tiene la ventaja de sugerir que el vocablo refiere a una vocal neutra, que con facilidad emerge anaptíctica en el contexto de una secuencia consonántica inicial. El Instituto de Lexicografía y el Departamento de "Español al día" de la rae han entrado recientemente a proponer la adaptación sevá para schwa (véase Bosque, 2007).

¹² Claro está que la articulación de las demás consonantes y vocales es mucho más compleja que la de los tres fonos a que aquí se ha hecho alusión. Por otra parte, un evaluador ha señalado que en este lugar cabría entrar a exponer sobre las diferencias entre consonantes y vocales, pues entiende que mi texto "se propone revisar casi toda la terminología fonética de la lengua castellana". Mi intención no ha sido tal. Solo me he propuesto revisar algunos términos usados en fonética articulatoria. Un programa de revisión de toda la terminología fonética implicaría hacer frente a la urgente necesidad de someter a examen usos de siglas inglesas o expresiones que se han transplantado directamente de la jerga fonética inglesa, como es el caso de la sigla vot (Voice Onset Time/Timing) y del "sustantivo" (¿o "adjetivo"?) cepstral (que alude a cálculos mediante la inversa del espectro acústico: spectral?cepstral), que se encuentran en varios textos, entre ellos Martínez Celdrán (1998). Mi propósito aquí se ha confinado a unas pocas propuestas relativas a algunos rótulos para categorías que se despliegan en el cuadro del afi. Abordar la discusión de la problemática conceptual y empírica relacionada con la distinción entre consonante y vocal -una problemática eminentemente fonológica, más que fonética- conduciría a producir un documento que excedería con amplitud los límites de una nota o artículo común.

¹³ Por otra parte, ya Pike (1943, p. 58) propuso usar vélico en un sentido muy específico, a saber, lo relacionado con la superficie superior del velo del paladar, esto es, aquella que da frente a la zona nasofaríngea: La parte superior del paladar blando que se enfrenta a la nasofaringe es la [zona] vélica (llamada así en esta presentación para distinguirla de velo, [término] que representa el lado inferior que da hacia la boca); el cierre del paso nasal es por lo tanto un cierre vélico [que da origen a sonidos sin componente de resonancia nasal] (en contraste con el cierre velar, que ocurre cuando la lengua toca el paladar blando). [La traducción y las adiciones entre corchetes son mías.] Como se trata de una opción lexicológica propuesta ya hace bastante tiempo, reitero, pues (veáse más adelante en el cuerpo del texto), que me resulta preferible, tanto por razones de sistematicidad como por razones de facilidad mnemónica, reservar las terminaciones en -ica/-álica para los términos referentes a la iniciación, las terminaciones en -al/-ar para las articulaciones orales (o supraglotales) y 'vélico' para el caso del cierre que impide la nasalidad o nasalización. 'Vélico', así, no sería un término que se preste para la opción de designar (la iniciación de) una corriente de aire.

¹⁴ En Abercrombie (1967) se señala que fue K. L. Pike quien introdujo la expresión air-stream mechanism, mecanismo de la (iniciación de una) corriente de aire, en su Phonetics de 1943, por una parte, y que fue D. M. Beach quien por primera vez usó los términos 'pulmonic', 'glottalic' y 'velaric', en The Phonetics of the Hottentot Language. Véase Abercrombie (1967, p. 167).

¹⁶Véase Martínez Celdrán (1998, p. 58), pero no solo allí, sino en varios otros sitios, también.

¹⁷ Véase Martínez Celdrán (1996, p. 27). En la exploración de los usos dados a estos términos también he consultado Dubois (1983), Lázaro Carreter (1968) y Mounin (1979); sin embargo, no he tenido acceso a las versiones originales de los dos títulos franceses.

¹⁸ Quisiera aquí agradecer la generosidad con que el profesor Esling me permitó hacer uso de su material.

¹⁹Véase Badenas, (sin fecha); es de notar, sin embargo, que este traductor no parece ser un fonetista profesional; acaso sea esta la razón por la que ingenuamente traduce "énfasis" por stress.

²⁰ Es el caso de la traducción parcial de los rótulos del afi que se ofrece en la página http://www.sil.org/capacitar/fonetica/cursos/Tabla afi.pdf, y que usa el término 'faringeal', que tampoco parece pertenecer al léxico del español. Se usan allí términos poco vernáculos o poco exactos, como 'asombreadas', 'con aire pulmonar', etc.

²¹ Adoptar este término, 'inyectiva', tendría que conducirnos a reflexionar, entonces, sobre por qué no incluimos al clic entre las inyectivas, toda vez que solo en el caso de cualquier clic hay inyección de aire al tracto vocal y, sobre todo, por qué apareamos a clics e implosivas cuando en la proferencia de varias de estas últimas en realidad no se da ingreso de aire al tracto vocal (véase Ladefoged & Maddieson, 1996, p. 82).

²² En cuanto a lo que llamo "disolución" (véase la sección 4, adelante), ha recibido varios rótulos en español, entre ellos el de "relajamiento" (al que considero una traducción poco lúcida de release), el uso "soltamiento", constatable en http://www.proel.org/mundo/fonetico.htm, y hasta "emisión". Creo que ninguna de estas opciones hace justicia al espíritu del afi. Toda constricción (incluida una oclusión), y en especial si se trata de una transitoria -como lo es todo gesto en el fenómeno continuo de la proferencia de señales de habla- por necesidad ha de disolverse en otro gesto articulatorio del tracto vocal. De otro modo, el hablante podría caer, por ejemplo, en un silencio de duración indeterminada.

²³He preservado los términos ingleses para que el pasaje concatene mejor con lo que sigue.

²⁴ Aquí es importante tener en cuenta que la oposición a la que fuerza el concepto de "detención" (en inglés stop) no es la misma a la que fuerza el concepto de "oclusión". Una detención puede ser natural, o no serlo. "Oclusión", en cambio, parece referir de manera sistemática a la interrupción de lo que por naturaleza es un flujo continuo. Introducir cambios en este punto de la terminología española para el afi podría implicar modificaciones que no considero apropiado perseguir: "oclusiva" parece ser una designación de aceptación universal en el mundo hispanohablante. No veo cómo se pueda sustituir el uso del par oclusión/disolución por uno (in)tensión/distensión o por uno tensión/ablandamiento (relajamiento).

²⁶Las traducciones anteriores y las negritas son mías.

²⁷ Los términos 'periodicidad' y 'aperiodicidad' se refieren a propiedades que, en cualquier campo que no sea el de las matemáticas puras, solo se manifiestan de manera relativa. Así,toda señal de voz es, estrictamente hablando, solo cuasiperiódica: la voz nunca es un tono puro. Por eso me refiero aquí a una tendencia y no a una propiedad categórica. Al hablar de lo periódico hacemos referencia, de manera crucial, a objetos continuos e infinitos. La naturaleza discreta de las excitaciones o pulsos en la voz crepitante a que se hace referencia en las definiciones de Catford (1964), Laver (1980) y Hollien & Wendahl (1968, p. 506) conduce a pensar justamente en la aperiodicidad de tal calidad de voz, una propiedad que también se destaca en Ní Chasaide & Gobl (1997). El electroglotograma incluído aquí muestra las variaciones que se dan de ciclo a ciclo.

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