ARTÍCULO ORIGINAL

¹Escuela de Ciencias Básicas, Universidad del Valle, San Fernando, Cali, Colombia

²Escuela de Salud Pública, Universidad del Valle, San Fernando, Cali, Colombia

³Departamento de Educación Física y Deporte, Universidad del Valle, San Fernando, Cali, Colombia

^*Estos autores contribuyeron de igual manera a la elaboración del manuscrito.

Introducción. Muchos estudios han mostrado la relación entre la condición física durante la infancia y adolescencia y el riesgo cardiovascular en la edad adulta.

Objetivos. Determinar los valores por edad y sexo de la condición física de niños y adolescentes de 10 a 16 años de Cali, Colombia.

Materiales y métodos. Se llevó a cabo un estudio descriptivo en 1.773 niños y adolescentes de ambos sexos, 865 niños y 908 niñas, pertenecientes al estudio Identificación de factores de riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles del adulto en la población escolarizada de 10 a 16 años en el Municipio de Cali, Colombia (IFRECNTEC), a quienes se les determinó la condición física con la prueba de capacidad física de trabajo a una frecuencia cardiaca de 170 por minuto (Physical Working Capacity, the workload at a heart rate of 170 bpm, PWC170), como marcador del volumen máximo de oxígeno (VO_2máx). Se calcularon los valores percentiles (5, 25, 50, 75, 90 y 95) con el método de los mínimos cuadrados (Least Mean Squares, LMS) por curvas centiles que representan la asimetría, la mediana y la viariabilidad, utilizando el paquete estadístico Growth Analyzer®.

Resultados. Se presentan los datos percentiles de la condición física en menores de 10 a 16 años, por primera vez en esta población. En los de sexo masculino, el percentil 50 medido con la prueba de PWC170 (VO_2máx) se situó entre 49 y 43 ml/kg por minuto, y en las de sexo femenino, entre 52 y 40 ml/kg por minuto. Por otro lado, hay una tendencia a la disminución (~10 %) en el percentil 50, en en adolescentes de ambos sexos de 16 años de edad por VO_2máx estimado. En general, en el sexo masculino hay más heterogeneidad que en el femenino, en términos de condición física mediante el VO_2máx.

Conclusión. Los resultados obtenidos en el presente estudio permiten evaluar e interpretar correctamente la condición física de niños y adolescentes de 10 a 16 años. También, indican que la condición física de este grupo de edad en Colombia, se debe mejorar para ayudar a protegerlos contra las enfermedades cardiovasculares en la edad adulta.

Palabras clave: acondicionamiento físico, niño, adolescente, Colombia.

Percentile values for physical condition for Cali, Colombian children and adolescents

Introduction. Baseline data for physical condition are not available for adolescents in Cali, Colombia.

Objective. This study aimed to develop representative age- and sex- specific percentile baseline data for physical condition (mL•kg-1•min-¹) for urban adolescents aged 10-16 years.

Results. Percentile-based reference data for physical condition were presented for adolescent Colombian boys and girls for the first time. In males, the p50 of the PWC-170 (VO_2max) ranged 49-43, and in females 52-40. A decreasing trend (~10%) in the p50 was seen in both sexes over 16 years of age. In general, more heterogeneity was present among males than females in terms of physical aptitude through VO_2max test.

Conclusion. The results established a baseline level of physical condition in adolescents that can be interpreted as an indicator of future cardiovascular health. They also recommend that the physical condition of Colombian adolescents must be improved to protect against cardiovascular disease in adulthood.

Key words: Physical fitness, child, adolescent, Colombia.

Muchos estudios en niños y adolescentes obesos han mostrado la relación entre una mala condición física y el futuro desarrollo de enfermedad cardiovascular (1,2). Asimismo, las tasas de mortalidad en personas con mejor condición física es menor que la de aquellas con hábitos sedentarios (3,4). Es por eso que, en la actualidad, la inactividad física se considera un importante problema de salud pública a nivel mundial, debido a sus graves implicaciones para la salud. Los datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para el 2005 registraron que, aproximadamente, 170.000 muertes en América Latina y el Caribe son ocasionadas por un estilo de vida sedentario (5). En Colombia, en la Encuesta Nacional de la Situación Nutricional (ENSIN) (6), se estimó una prevalencia de actividad física mínima de 26 % en adolescentes entre los 13 y 17 años, siendo mayor en hombres que en mujeres (27,6 % y 24,2 %, respectivamente). Específicamente por regiones, la inactividad física alcanza cifras de 53 % en Bogotá y de 79,5 % en Cali.

La obesidad y un estado inflamatorio de bajo grado, junto a una menor condición física, medida por el consumo máximo de oxígeno (VO_2máx), se consideran factores de riesgo para el síndrome metabólico y el desarrollo de resistencia a la insulina (7,8). Son escasas las investigaciones que han descrito los valores de condición física, medida por el VO_2máx, en niños y adolescentes, lo que dificulta la identificación temprana de factores de riesgo cardiovasculares y metabólicos en estas edades.

Recientemente, los resultados de estudios transversales en niños y adolescentes de España (9), Países Bajos (10), Bélgica (11), Dinamarca (12,13), Australia (14), Grecia (15), Suecia (16), Portugal (17), Arabia Saudí (18), Japón (19), China (20) y Estados Unidos (21,22), han puesto de manifiesto un progresivo y alarmante deterioro en la condición física (9), lo cual se atribuye principalmente al incremento del sedentarismo en las sociedades industrializadas (9).

Recientemente, Ortega et al. (23) estimaron la condición física en 3.428 adolescentes de 10 ciudades europeas. Los resultados mostraron una mejor condición física en los varones conforme aumentaba la edad, mientras que la condición física en las hembras era más estable a través de las edades. Autores como Eisenmann et al. (22) afirman que esta tendencia sólo se ha producido en el caso de las adolescentes de 15 años o más. En consecuencia, para valorar el futuro riesgo cardiovascular y metabólico en forma temprana, dicha evaluación debe comenzar necesariamente en la infancia y la adolescencia. En Colombia, las propuestas al respecto para esta población son escasas.

El propósito de este estudio fue determinar los valores por edad y sexo de la condición física de niños y adolescentes de 10 a 16 años del Valle del Cauca, Colombia.

Materiales y métodos ]]>

Población y diseño de estudio

Se realizó un estudio descriptivo de corte transversal en una población urbana escolarizada entre los 10 y los 16 años de edad, de ambos sexos. Con el objetivo de poder establecer comparaciones estadísticamente significativas entre dichas celdas, un nivel de significancia de 5 % y un poder de 80 %, se calculó un tamaño de muestra de 40 observaciones por cada una de las celdas, para un total de 2.880 individuos (24).

Para la selección de la muestra, se estimó el número total de estudiantes por sexo y estrato socioeconómico de un listado de los establecimientos educativos inscritos en la secretaría de educación municipal del Valle del Cauca. Por muestreo probabilístico y por etapas, se seleccionaron agregados (colegios) por proporcionalidad al tamaño para cada grupo así:

Para comparar la media de dos grupos, se incluyeron cuatro valores: a y b (nivel del error de tipo I y II), σ (la desviación estándar de la variable) y d* (la diferencia entre los dos grupos que debe detectarse).

Los establecimientos se seleccionaron en cada estrato hasta completar el número deseado. En este estudio se tuvieron en cuenta los registros de 1.773 niños y adolescentes de ambos sexos, 865 varones y 908 hembras, con edades entre los 10 y 16 años (6).

Recolección de la información

Se conformaron y estandarizaron dos grupos de trabajo conformados por nutricionistas y enfermeras profesionales supervisados por el grupo investigador. A cada uno de los participantes se le practicó un examen médico y un examen físico para estimar la condición física mediante la prueba de capacidad física de trabajo a una frecuencia cardiaca de 170 por minuto (PWC170) (25) en kilogramos por minuto = n1 + (n2-n1) X (170-f1)/(f2-f1), donde: n1 es el valor de la primera carga; n2, el valor de la segunda carga; f1, la frecuencia cardiaca de la primera carga; y f2, la frecuencia cardiaca de la segunda carga.

Se derivó el consumo máximo de oxígeno con la ecuación (VO_2max= PWC170 x 1,7 + 1240 en ml/kg por minuto) (26). La frecuencia cardiaca durante el procedimiento se estableció con pulsímetros digitales (Polar 610si®). El peso en kg y un decimal, y la talla en cm y un decimal, se tomaron en condiciones estandarizadas con el mínimo de ropa.

Con los datos obtenidos se estimaron la media, desviación estándar y distribución del valor Z de talla-edad, peso-edad y peso-talla. Además, se calculó el índice de masa corporal (IMC).

Las citadas medidas se tomaron con dispositivos homologados y de acuerdo con las normas del programa biológico internacional, elaborado por el Internacional Council of Scientific Unions, que recopila los procedimientos esenciales para el estudio biológico de las poblaciones humanas (27).

Consideraciones éticas

El estudio se llevó a cabo siguiendo las normas deontológicas reconocidas por la declaración de Helsinki y la normativa legal vigente colombiana que regula la investigación clínica en humanos (Resolución 008430 de 1993 del Ministerio de Salud de Colombia). El estudio fue aprobado por el Comité de Ética en humanos de la Universidad del Valle. En cada una de las instituciones seleccionadas, se solicitó a directivos y padres su participación. Los padres y responsables del participante firmaron un consentimiento informado por escrito, antes de incluirlo en el estudio.

Análisis de datos

El análisis estadístico se llevó a cabo con el software SPSS®, 14.0. Para analizar la variabilidad ontogénica y sexual, se efectuaron previamente pruebas de normalidad mediante las pruebas de Kolmogorov-Smirnov y Shapiro-Wilk. Se calcularon percentiles del VO_2max con el método de los mínimos cuadrados (least mean squares, LMS) (28) en función de la edad por las curvas L, M y S, que representan la asimetría, la mediana y la variabilidad, respectivamente, utilizando el paquete estadístico Growth Analyzer® y LMS de acceso libre para la construcción de curvas percentiles para variables antropométricas y biológicas con comportamiento continuo, y puede ser consultado directamente en el Dutch Growth Foundation (versión 2, Dutch Growth Foundation, 2001-2003) y el Institute of Child Health (Londres), (URL: http://www.growthanalyser.org).

Resultados

La media de talla alcanzada para toda la población fue inferior a la de la población de referencia internacional (CDC-OMS) con Z de -0,56, y 6,3 % de los casos por debajo de dos desviaciones estándar (DE). En las medidas de masa corporal (IMC) se encontró una distribución desviada hacia la derecha en relación con las poblaciones de referencia. El promedio del puntaje Z de peso para la talla, estaba ubicado alrededor de cero en la población total (+0,11), con 1,7 % de la población total por debajo de 2 DE y 7,4 % por encima de 2 DE. No se observaron casos por debajo de 3 DE, pero sí por encima de 3 DE. Los demás indicadores antropométricos se presentan en el cuadro 1.

En el cuadro 2, se muestran los valores percentiles y descriptivos de la condición física de los adolescentes y niños de Cali, clasificados por edad y sexo. En ellas se aprecia claramente una mayor condición física en los niños y adolescentes varones. En los varones, el percentil 50 del PWC170 osciló entre 65,7 y 54,4 ml/kg por minuto, y en las hembras, varió entre 68,6 y 48,1 ml/kg por minuto, en las edades entres 8 y 12 años. Por otro lado, en varones y hembras adolescentes mayores de 16 años, se aprecia una tendencia hacia la disminución (~10 %) en el percentil 50 de la condición física estimada con el VO_2max.

En general, entre los varones hay una mayor heterogeneidad que entre las hembras, en términos de aptitud física por el VO_2max. También, se observa que el p5 para los varones es de 242,6 y para las hembras es de 218,6, correspondiente al resultado alcanzado en el test PWC170, figura 1.

Discusión

Este estudio tuvo como propósito general determinar los valores por edad y sexo, de la condición física de niños y adolescentes de 10 a 16 años del Valle del Cauca.

A pesar de que los estudios en niños que relacionan la condición física con la salud no son muchos, los reportes internacionales han demostrado que, en sujetos de 13 a 18 años, una deficiente condición física se relaciona de forma directa con un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares en la edad adulta (15,23,31,32).

Aunque en Colombia existe limitada información sobre este indicador de salud, en Europa, se han publicado recientemente los valores de referencia en niños y adolescentes (9,10,23), que muestran que, basándose en su capacidad aeróbica, 1 de cada 5 niños presentan riesgo cardiovascular. Este estudio tomó como referencia los valores de consumo máximo de oxígeno publicados previamente por Rowland (33) y recientemente por Ortega et al. (9,23), que sitúan el umbral de salud aeróbica en 35 y 42 ml/kg por minuto en varones y en hembras, respectivamente.

En nuestro estudio, los valores medios calculados de VO_2máx para las hembras fueron de 48,5±13,3 ml/kg por minuto, y para los varones, de 51,8±14,0 ml/kg por minuto. Nuestros resultados claramente demuestran una mejor condición física en niños y adolescentes de sexo masculino. Este hallazgo se puede explicar en parte por la forma de estimar la condición física de manera indirecta, pues diferentes autores han postulado que los métodos de predicción de la capacidad funcional por VO_2máx de un individuo subestiman o sobreestiman este indicador fisiológico, especialmente en el grupo de niños y adolescentes, dato que coincide con otros estudios epidemiológicos (9-23). Por ejemplo, en varones, el p50 del PWC170 osciló entre 65,7 y 54,4 ml/kg por minuto, y en hembras, varió entre 68,6 y 48,1 ml/kg por minuto en las edades entre 8 y 12 años. También, se observa que el p5 para los varones es de 242,6 y, para las hembras, de 218,6, correspondiente al resultado alcanzado en el test PWC170.

En términos de población, poseer un nivel de condición física inferior al p5 es potencialmente patológico y sitúa al sujeto ante un certero riesgo cardiovascular futuro (9,10,32,34). En este sentido, es necesario evaluar en estos sujetos la coexistencia de otros factores de riesgo cardiovascular. Con objeto de facilitar la calificación, por ejemplo, de 1 a 10 puntos, se presentan también los percentiles 5 a 95 (cuadro 2). Algunos autores sugieren que, con los resultados hallados en este estudio, se podría realizar una clasificación intuitiva del sujeto utilizando una escala de tipo Likert: condición física muy mala (x<p20), mala (p20x≤p40), media (p40≤x<p60), buena (p60≤x<p80) y muy buena (x≥p80) (9,23).

Esto tiene particular interés cuando se evalúan grandes poblaciones y, en especial, en entornos académicos, momentos esenciales para la detección precoz y una actuación inmediata. Cuando se lleva a cabo esta intervención, la evolución de los percentiles permite determinar con precisión y sensibilidad la influencia de este tipo de intervención en el nivel de condición física del individuo o del grupo (9,23).

Una vez conocida la condición física cardiovascular y la salud en una muestra de gran tamaño, un objetivo adicional sería poder utilizar los datos de éste y de otros estudios representativos previos, como datos preliminares de referencia a la hora de diseñar políticas educativas y contenidos curriculares en la academia, dirigidos a una mejora de la salud en los niños y adolescentes, durante ese período de la vida tan importante como es el del crecimiento. Igualmente, permitiría evaluar su deterioro por efecto de cualquier proceso patológico que afecte al individuo. Por último, también facilitaría el diagnóstico y la detección, en cada persona, de las cualidades físicas más deterioradas que podrían mejorar mediante ejercicio físico programado.

Una cuestión clave es si la población estudiada de niños y adolescentes disfruta actualmente de una condición física satisfactoria en términos de salud cardiovascular, según el VO_2máx. No se disponen de datos para Colombia, pero se puede considerar válida la utilización de grandes estudios de población que definen los umbrales cardiosaludables (9-23). Por ejemplo, los puntos de corte propuestos por el grupo Fitnessgram del Cooper Institute (35) parten de umbrales de riesgo cardiovascular bien establecidos para adultos, estimando el ritmo de deterioro que se produce en el VO_2máx a partir de la adolescencia y la influencia de otras variables, como porcentaje de masa grasa, edad y nivel de actividad física, y se calcula el límite inferior de VO_2máx que supondría un riesgo cardiovascular futuro (23).

Sobre esta base, el umbral de salud cardiovascular estaría fijado en 42 ml/kg por minuto para toda la adolescencia en el caso de los varones, mientras que para las hembras sería de 35 ml/kg por minuto a partir de los 14 años y de 38 ml/kg por minuto para edades inferiores (23). Según estos datos, la prevalencia de adolescentes con riesgo cardiovascular según su condición física (estimada a partir de la prueba de PWC170) está en torno a 11 % para las hembras y a 9 % para los varones, es decir, 1 de cada 10 niños o adolescentes se encuentra en la actualidad en riesgo de presentar algún trastorno de índole cardiovascular cuando sea adulto, por este indicador de salud. Obviamente, se trata de una alta prevalencia que requiere atención específica por parte de las autoridades políticas, de salud y educativas. En concreto, y para mejorar esta situación, es preciso implementar programas que mejoren el nivel de condición física de esta población.

Las limitaciones en este estudio, como las características de la población que son propias en cuanto al diseño del trabajo y la limitación en el tamaño de la muestra, y sobre todo la manera como fue estimado la condición física (VO_2máx indirecto), deben ser tenidas en cuenta a la hora de interpretar los resultados o de realizar comparaciones con otros trabajos. Una recomendación podría ser que los valores de la prueba de PWC170 de niños y adolescentes hallados en este trabajo, deberían obtenerse de estudios longitudinales que tengan, además, la posibilidad de evaluar los cambios fisiológicos en las distintas etapas de crecimiento y desarrollo. Sin embargo, este estudio aporta datos que sirven de línea de investigaciones futuras de las cifras de la prueba de PWC170 de la región del suroccidente del país, y brinda la posibilidad de evaluar no sólo la condición física, sino también, las curvas percentiles por edad y sexo.

La presentación de valores percentiles ayudará a comparar los niños y adolescentes con otra población de referencia, y a estimar los cambios de esta variable fisiológica. A pesar de su importancia, este indicador de riesgo metabólico y cardiovascular todavía no hace parte del protocolo de evaluación en los escolares y adolescentes en las diversas regiones de Colombia.

Financiación

Los autores agradecen a la Vicerrectoría de Investigaciones de la Universidad del Valle y al Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología “Francisco José de Caldas”, por el apoyo financiero al Grupo de Nutrición (N°21-395). Robinson Ramírez-Vélez tiene una beca de estudios en el Programa de Doctorados Nacionales (Colciencias/Icetex No. 067/2002).

Conflicto de interés

Los autores no identificamos conflictos de intereses.

Correspondencia: Robinson Ramírez-Vélez, Departamento de Ciencias Fisiológicas, Escuela de Ciencias Básicas, Universidad del Valle, Calle 4BNº36-00, edificio 116, San Fernando, Cali, Colombia. Teléfono: (+57) 518 5603 robin640@hotmail.com

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