Osmolaridad de bebidas lácteas, leches y fórmulas infantiles

OSMOLARITY OF LACTIC BEVERAGES, MILKS AND INFANT FORMULAS

CARLOS BERNAL PARRA¹; IVÁN DARÍO FLÓREZ GÓMEZ²

1 .Pediatra, Profesor del Departamento de Pediatría y Puericultura, Facultad de Medicina, Universidad de Antioquia, Medellín, Colombia. Apartado Aéreo 1226 Medellín. Colombia. cabp@epm.net.co

Estudio financiado por la Universidad de Antioquia y el Hospital Universitario San Vicente de Paúl de Medellín.

RESUMEN

INTRODUCCIÓN: LA OSMOLARIDAD ELEVADA DE LOS LÍQUIDOS que se administran a los niños con diarrea puede en algunos casos aumentar el volumen de ésta. Con frecuencia se recomienda utilizar productos de leche fermentada para la alimentación de los niños durante la enfermedad diarreica. Sin embargo, estos productos pueden tener alta osmolaridad. El objetivo del presente estudio fue determinar la osmolaridad de algunos de estos productos así como de fórmulas lácteas y leches.

Materiales y métodos: se determinó la osmolaridad de algunos kumis, yogures, fórmulas infantiles y preparaciones basadas en leche pasterizada.

Resultados: la osmolaridad promedio de 9 muestras de yogures industriales con frutas y azúcar fue 741 mOsm/L (DE 97.5); la de 8 muestras de yogures ''dietéticos'', 391 mOsm/L (DE 26.4); la de 4 muestras de kumis con azúcar, 658 mOsm/L (DE 69.9); la de 3 muestras de leches ''deslactosadas'', 352 mOsm/L (DE 62.6); y la de 4 muestras de leches pasteurizadas, 262 mOsm/L (DE 6.3).

Discusión: en Colombia no ha existido una cultura de utilización de bebidas lácteas fermentadas de preparación casera. Se dispone de yogures y kumis comerciales azucarados, con frutas, cuyo costo es relativamente elevado y que tienen alta osmolaridad. Es pertinente analizar si sus efectos benéficos superan a los dañinos.

PALABRAS CLAVE

SUMMARY

INTRODUCTION: HIGH OSMOLARITY of the fluids administered during diarrhea can, in some cases, increase its volume. The use of fermented milk products for feeding children during diarrheal illness is frequently recommended. The objective of this study was to determine the osmolarity of some of these products, infant formulas and milks.

Materials and methods: the osmolarity of some kumis, yogurts, infantile formulas and milk, was determined.

Results: average osmolarity of 9 samples of industrial yogurts with fruits and sugar was 741 mOsm/L (SD 97.5); of 8 samples of light yogurts, 391 mOsm/L (SD 26.4); of 4 kumis samples with sugar, 658 mOsm/L (SD 69.9); of 3 samples of milk without lactose, 352 mOsm/L (DS 62.6); and of 4 samples of pasteurized milk, 262 mOsm/L (DS 6.3). Samples of infantile formulas and preparations based on pasteurized milk were also analyzed.

Discussion: in Colombia does not exist a culture of using fermented homemade lactic beverages. Commercial yogurts and kumis, with fruits and sugar, are available at relatively high cost and they have high osmolarity. It should be analyzed if their beneficial effects overcome the harmful ones produced by their high osmolarity.

KEY WORDS

DIARRHEA, INFANTILE DIARRHEA, FLUID THERAPY, REHYDRATION, ORAL REHYDRATION THERAPY, PROBIOTICS

DURANTE LAS ENFERMEDADES diarreicas, especialmente en las producidas por agentes que comprometen los enterocitos apicales, se afectan en mayor o menor grado la digestión y absorción de los carbohidratos; en tal caso se puede agravar la diarrea porque a su mecanismo primario, por ejemplo a la merma de la absorción en una diarrea viral, se agrega el efecto osmótico de los carbohidratos no digeridos o no absorbidos que permanecen en la luz intestinal y atraen agua hacia ella; según la intensidad del daño las consecuencias clínicas pueden ser leves, carentes de importancia, o de mayor intensidad en cuyo caso puede haber una diarrea tan abundante como la que originó la deshidratación, o ser el obstáculo para mantener una hidratación adecuada por vía oral.

Entre los carbohidratos, la absorción de la lactosa es la principalmente afectada ya que la lactasa se produce en la región más superficial del borde en cepillo de los enterocitos apicales. Si el compromiso de la mucosa es mayor, se puede afectar también la digestión de la sacarosa, la maltosa, los polímeros de la glucosa e incluso la absorción de los monosacáridos (1-11).

En la actualidad parece estar suficientemente claro que la mayoría de los niños con diarrea aguda, tratados ambulatoriamente y que no se han deshidratado, no requieren leche diluida ni que se les suministren fórmulas libres de lactosa (12). Por el contrario, en los niños que se han deshidratado y en los que presentan diarreas de gasto alto, cuando la magnitud de las pérdidas hace difícil mantener la hidratación, están indicados el uso de mezclas bajas en lactosa o de fórmulas libres de lactosa y la búsqueda de azúcares reductores en las heces.

Para prevenir la deshidratación de los niños con diarrea, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó que la osmolaridad de los líquidos y bebidas sea menor de 300 mOsm/L. Se ha desaconsejado el uso de bebidas como gaseosas o jugos industrializados que tienen osmolaridad elevada (13).

La osmolaridad de los alimentos líquidos posiblemente no desempeña un papel tan importante como la de los líquidos administrados para prevenir la deshidratación ya que sus volúmenes son menores. Sin embargo, cuando la mayor parte de la alimentación se recibe en forma líquida pudiera ser que su osmolaridad elevada contribuyera a agravar las diarreas.

Entre las recomendaciones de la OMS para el tratamiento de los niños con diarrea persistente, está la de mermar el contenido de lactosa en la dieta, lo cual puede lograrse disminuyendo la cantidad de leche o preparando mezclas basadasen leche diluida a las que se les agregan almidones y aceites, para mantener un adecuado aporte calórico. También recomienda la OMS, para la alimentación de los niños con diarrea persistente, reemplazar la leche por yogur u otras bebidas lácteas fermentadas en las cuales es menor el contenido de lactosa porque las bacterias la han fermentado transformándola en ácido láctico (14). En algunos países, pero no en Colombia, es frecuente el uso de bebidas lácteas fermentadas ¾ yogures, kumis o kéfires¾ preparadas en el hogar. En las zonas urbanas de Colombia es común el uso de yogures industriales preparados con frutas, o de kumis, los cuales son de sabor muy agradable, pero bastante azucarados y de costo relativamente alto.

Con el objeto de ofrecer elementos para el análisis de las ventajas y desventajas de administrar este tipo de bebidas a los pacientes con enfermedades diarreicas, se midió la osmolaridad de algunos yogures y kumis comerciales disponibles en Colombia, así como la de algunas leches pasteurizadas, leches deslactosadas y fórmulas lácteas.

MATERIALES Y MÉTODOS

RESULTADOS

DISCUSIÓN

LAS BEBIDAS LÁCTEAS FERMENTADAS pueden ser benéficas en niños con enfermedad diarreica por su menor contenido de lactosa y por los efectos favorables de los probióticos sobre la flora intestinal; en cuanto a su osmolaridad, a la luz de la recomendación de la OMS, debiera ser menor de 300 mOsm/L lo que, a la luz de nuestros resultados con muestras de yogures y kumis comercialmente disponibles, no se cumple; es concebible que la recomendación de la OMS esté basada en la utilización de bebidas caseras preparadas con leche fermentada, la cual se ha popularizado en todo el mundo (15).

En Colombia existen grupos reducidos de la población en los que se consumen bebidas lácteas fermentadas de preparación casera, pero estas distan de tener un arraigo cultural importante; más bien, cuando se le recomienda a una madre que le dé yogur a su niño con diarrea recurre a productos industriales con frutas, muy azucarados y de alta osmolaridad.

Los resultados de este estudio de una muestra pequeña de kumis y yogures comerciales confirman la alta osmolaridad de estos productos, muy por encima de la recomendada por la OMS; de ahí que se pueda plantear la pregunta de si son adecuados para administrarlos a niños con diarreas abundantes, sin desconocer que pueden tener otros efectos benéficos; obviamente, las bebidas lácteas fermentadas caseras tienen estos últimos y puede que no planteen el problema de la alta osmolaridad.

Encontramos que la osmolaridad de las bebidas lácteas dietéticas es menor que la de las regulares pero todavía relativamente alta, con 391 mOsm/L en promedio. En cambio, la de las fórmulas infantiles es uniformemente adecuada, en la mayor parte de los casos menor de 300 mOsm/L, como lo recomienda la OMS.

Las fórmulas infantiles libres de lactosa tienen baja osmolaridad porque su fuente de carbohidratos son polímeros de glucosa, cuyas partículas son más grandes

Las leches deslactosadas industriales, que no son fórmulas infantiles, tienen una osmolaridad alta porque teóricamente se puede esperar que al hidrolizarse la lactosa en glucosa y sacarosa, aumente el número de partículas.

Este estudio pretende dirigir la atención hacia el problema de la alimentación de los niños durante las enfermedades diarreicas y dar elementos para la discusión, resaltando la importancia de los aspectos nutricionales y de aquéllos relacionados con la fisiología gastrointestinal.

AGRADECIMIENTOS

Al Hospital Universitario San Vicente de Paúl que autorizó la realización de las mediciones de la osmolaridad en el Laboratorio de Nefrología Pediátrica.

A la bacterióloga Libertad Aguilar, quien llevó a cabo los exámenes. A la nutricionista Adriana Bedoya, quien coordinó la preparación de las muestras. A las empleadas del lactario del Hospital Universitario San Vicente de Paúl que hicieron las preparaciones.

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Recibido: 16 de julio de 2004
Aceptado: 20 de agosto de 2004