Pre-capitalist relationships in scientific practices in Argentina

Leandro Rodríguez Medina**

* Este artículo es parte de la investigación doctoral "Relaciones entre los campos científicos en las ciencias sociales" que se encuentra en elaboración (2006- 2009), Departamento de Sociología-Universidad de Cambridge (Reino Unido). El proyecto ha recibido apoyos financieros del Saint Catharine's College, Cambridge; la Universidad de las Américas-Puebla (México); y la Society for Latin American Studies (SLAS) (Reino Unido). Agradezco los comentarios de Tania Pérez Bustos, de Mercedes Kerz y de los revisores anónimos que han permitido dejar más en claro el aporte específico que se propone este artículo.

** Estudiante de doctorado en Sociología, Universidad de Cambridge. Jefe de Trabajos Prácticos, Facultad de Derecho y Ciencias Sociales-Universidad de Belgrano (Argentina) y profesor visitante, Escuela de Ciencias Sociales, Artes y Humanidades-Universidad de las Américas, Puebla (México). E-mail: lr291@cam.ac.uk

ORIGINAL RECIBIDO: 22-VII-2008 – ACEPTADO: 18-IX-2008

Este artículo, resultado de un estudio con enfoque cualitativo que se basó en el desarrollo de entrevistas en profundidad, analiza las relaciones entre quienes ocupan plazas institucionales y quienes realizan trabajo no remunerado en las carreras de ciencia política de Argentina. Al final se evidenciará que los actores que no obtienen salarios por sus actividades profesionales requieren del establecimiento de relaciones pre-capitalistas basadas en principios alternativos al lucro, y sugieren que la idea de "campo académico" debe ser reemplazada por la de "red".

Palabras clave: investigación, América Latina, capitalismo cognitivo, trabajo ad honorem, Universidad, ciencia política.

Este artigo, resulta de um estudo com enfoque qualitativo que se baseou no desenvolvimento de entrevistas a profundidade, analisa as relaciones entre quem ocupam praças institucionais e os que realizam trabalho remunerado em carreiras de ciência política da Argentina. Afinal evidencia-se que os atores que não obtêm salários por suas atividades profissionais requerem o estabelecimento de relações pré-capitalistas baseadas em princípios alternativos ao lucro, e sugerem que a idéia de "campo acadêmico" deve ser substituído pela "rede".

As a result of a qualitative approach study based on interviews, this article analyzes the relationships between fulltime officials and those people who work on a nonremunerative basis in the political science careers in Argentina, showing that those actors who don't receive a salary for their professional activities need the establishment of some pre-capitalist relationships based on alternative lucrative principles, and suggests that the concept of "academic field" should be replaced by that of "network".

Keywords: research, Latin America, cognitive capitalism, ad honorem work, university, political science.

Problema de estudio

Hacer investigación científica es siempre difícil. Desde el punto de vista institucional, la ciencia demanda enormes inversiones en personal, equipos e infraestructura, además de requerir plazos prolongados para que dichas inversiones comiencen a arrojar frutos en términos de publicaciones, patentes y soluciones a problemas puntuales. Desde el punto de vista individual, la investigación científica requiere de habilidad para permanecer dentro de un marco de tensión entre la creatividad y la disciplina, entre el deseo de extender el conocimiento y la rigurosidad en la forma de hacerlo (Whitley, 2006; Fortes y Lomnitz, 2005).

La articulación entre la dimensión institucional y la individual se ha visto recientemente afectada a partir de los cambios globales y locales que resumidamente pueden denominarse globalización. La aparición de un capitalismo cognitivo (Slaughter y Leslie, 1997; Thrift, 2005) ha modificado no sólo las estructuras globales de producción (Stiglitz, 2003) sino también las prácticas locales (Sennet, 1998). En ambos casos, la idea central parece ser la flexibilidad.

En lo que respecta a la vida académica, la globalización ha tenido efectos que pueden sintetizarse en: a) nuevas formas de vinculación laboral entre los docentes e investigadores y las casas de estudios (Sisto, 2005 y 2007); b) presiones para aumentar la productividad del trabajo académico, principalmente medido en términos de publicaciones en revistas extranjeras, subsidios externos a la investigación y patentes (Galcerán, 2007); c) internacionalización del aprendizaje, con un aumento sostenido de la movilidad estudiantil que, en algunos casos, favorece la diversidad en el aula (Pérez, 2003); d) internacionalización de la investigación, con presiones internas y externas para formar equipos de trabajo multinacionales (Becher y Trowler, 2001); e) masificación de la educación superior que no ha sido acompañada por un incremento de los fondos públicos, lo que ha generado déficit de infraestructura y de personal (García, 2007), y f) control externo de la actividad académica mediante la evaluación de pares (Fernández, 2007) y el mercado (Baert y Shipman, 2005). Para los países en desarrollo, la cuestión se agrava debido a la escasa participación del sector privado en la investigación, más allá de pequeños emprendimientos orientados sobre todo a la docencia (Barsky et al., 2004)

Para la mayor parte de los académicos en países en desarrollo, el actual contexto en el que se cruzan tendencias globales del capitalismo con las exigencias propias de la vida académica es complejo. Las actuales tendencias del management universitario presentan a los académicos "como un grupo, o elite, que se ha dedicado a defender sus privilegios, fueros y favores" (Sisto, 2007: 14). Así, las condiciones básicas para la realización de actividades intelectualmente demandantes como la enseñanza y la investigación (Altbach, 2007) son fuertemente atacadas por los administradores que buscan racionalizar económicamente las instituciones. Al hacerlo, "se apela a la acción de hacer insignificante algo, de restarle importancia, de banalizarlo" (Sisto, 2007: 16), entonces, la vida académica es concebida desde el marco de la productividad, de la eficiencia, del mercado y finalmente se trivializa. Los propios docentes, en definitiva, terminan por aceptar el discurso y comienzan a desacreditar su propia actividad, como Sisto Campos (2005 y 2007) ha mostrado.

En este contexto, las prácticas académicas quedan enmarcadas en criterios impuestos por las agencias públicas y privadas de evaluación, que presionan para formar equipos de investigación, promover la transferencia intergeneracional de habilidades y conocimientos mediante la docencia y la dirección de tesis, y para publicar en revistas locales o preferentemente internacionales. La falta de recursos financieros para la investigación, la desactualización de casi todas las bibliotecas públicas y privadas, la reticencia a dar espacios físicos (oficinas, salas de reuniones) a los equipos de investigación, la escasez de revistas académicas con sistemas de referato y el escaso o nulo reconocimiento simbólico a la tarea docente y de investigación por parte de las autoridades (Barsky et al., 2004; Buchbinder, 2004; Krotsch, 2001) casi nunca se tienen en cuenta en la evaluación de la vida académica.

En cada contexto, las tensiones enumeradas más arriba dan lugar a diferentes prácticas. La falta de recursos bibliográficos en las universidades argentinas, por ejemplo, ha generado una industria de la fotocopia y ha obligado a los profesores a socializar sus bibliotecas personales. La falta de espacio físico ha llevado a los investigadores a desarrollar sus actividades de manera particular, adaptando parte de sus hogares como estudios para poder investigar. La ausencia de revistas ha forzado a un diálogo personal que simultáneamente ha carcomido la posibilidad de organizar un campo académico (Fernández, 2002) y ha favorecido el predominio de una cultura de oralidad sobre una de escritura (Canagarajah, 2002). Sin embargo, la más original de las formas en que la academia argentina ha tratado de organizar el caos, de reducir la incertidumbre de pocos recursos y alta demanda, ha sido el trabajo ad honorem (San Martín, 2008).

Esta investigación no ahonda cuantitativamente en este problema, ya que ha sido bastante explorado en este sentido (García, 2005 y 2007; Barsky et al., 2004; Coraggio y Vispo, 2001). Más bien, el enfoque presente es cualitativo (historias de vida), con el fin de incorporar los significados que estas prácticas generalizadas tienen para los actores involucrados. Se busca así conocer las razones que mueven a los académicos a aceptar estas relaciones laborales que son claramente precapitalistas en tanto desmercantilizadas. Por pre-capitalista, siguiendo a Clark (2006), se entiende una relación laboral académica no basada en el salario, que impide o atenta contra la profesionalidad de la actividad, y que mezcla lo público y lo privado en forma de redes de contacto que se superponen –o suplantan– a las reglas institucionales y de ausencia de espacios físicos en los cuales la investigación pueda realizarse.

El objetivo de esta investigación es mostrar que los datos cualitativos encontrados ponen en evidencia la existencia de dos planos simultáneos interactuando dentro del campo académico. En un nivel –el de los profesores con plazas institucionales– se establecen relaciones académicas como las descritas más arriba y que Slaughter y Rhoades (1997) han llamado capitalismo cognitivo. En otro nivel, inferior, los aspirantes a ocupar posiciones en el campo académico esgrimen estrategias pre-capitalistas, conformando un no-mercado académico donde los flujos de personas e ideas están más influidos por evaluaciones personales y/o emocionales que por las características específicas de los puestos de trabajo y sus beneficios simbólicos y materiales. En pocas palabras, o entendemos que hay un campo y dos lógicas simultáneas actuando, o concebimos el campo como una configuración de actores y materialidad que forman una red por la que fluye no sólo capital (Bourdieu, 2004) sino todo tipo de relaciones, algunas de ellas no científicas, estrictamente hablando (Latour y Woolgar, 1986; Knorr- Cetina, 1981).

Metodología

Los datos contenidos en este artículo han sido obtenidos mediante entrevistas en profundidad que reconstruyeron historias de vida de 63 politólogos argentinos (40 trabajan en el área metropolitana de Buenos Aires y 23 lo hacen en el interior del país) y que fueron realizadas entre diciembre de 2006 y diciembre de 2007 en el marco de una investigación doctoral en la Universidad de Cambridge que todavía está en curso.

El estudio se llevó a cabo con los programas de grado de ciencia política cuyo listado arrojó un total de 33 programas (Leiras et al., 2005) de los cuales finalmente se relevaron 27 y se agregó una institución que tiene el posgrado más antiguo en ciencias sociales con orientación a la ciencia política, FLACSO-Buenos Aires, totalizando de esta manera, 28 instituciones.

El criterio de selección de entrevistados obedeció a tres principios metodológicos: a) muestreo intencional (Marradi et al., 2007), b) efecto bola de nieve (Bertaux, 1981) y c) principio de saturación (Glaser y Strauss, 1967) por el cual "se alcanza la certeza práctica de que nuevos contactos no aportan elementos desconocidos con respecto al tema de investigación" (Marradi et al., 2007: 223). La utilización de historias de vida permitió abordar cualitativamente las particularidades de la vida académica de los entrevistados para observar los sentidos que los académicos/as dan a los diferentes factores estructurales (Kohli, 1981). Por ello, la tarea del investigador es recolectar esa narración y triangularla con información estadística, otros relatos, documentos oficiales y demás objetos que conforman la red (Bertaux, 1981: 40; Latour y Woolgar, 1986).

El abordaje del tema mediante historias de vida permitió encontrar una regularidad que había sido planteada, con matices, en previos estudios empíricos (Hobert, 2007; García, 2005): el comienzo de la vida académica en Argentina está marcado por una etapa de trabajo ad honorem que no sólo responde a cuestiones macro como la falta de presupuesto y las escasas estructuras de formación de futuros docentes, sino también a aspectos micro como lealtades profesionales y políticas y estrategias individuales en relación con senderos profesionales proyectados. Este estudio presenta los principales hallazgos.

Hallazgos empíricos

1. Significados del trabajo no remunerado

Quitar el carácter "honorable" es el primer paso para observar que el trabajo no remunerado es una práctica que sostiene, en la actualidad, una buena parte del sistema universitario argentino (Kladko, 2008). Sin embargo, los jóvenes académicos que se vuelcan a las cátedras de universidades privadas y públicas de todo el país no parecen ser actores irracionales. Ellos asignan, por lo general retrospectivamente, significados precisos a su participación no remunerada.

En muchos casos, especialmente en las grandes universidades públicas, la pertenencia a las cátedras está filtrada por la participación política o gremial estudiantil. Una joven ayudante en una universidad pública en Mendoza menciona esta razón.

Uno tiene una relación personal con el docente por eso [...] quiero trabajar en esta cátedra, también hay motivos políticos, estar presente en una cátedra, sobre todo en las de primer año, de estar ahí con los chicos y que te conozcan, y militarlos, entre comillas. Y en cuarto en esta materia con Amelia me anoté también para estar con ella, para ver como investiga ella, es el primer contacto que uno siempre tiene con el docente, como un gesto de buena voluntad de decir yo me anoto en la cátedra, que es que vos elegís una cátedra, hablas con el docente, el docente te firma una carta que te dice que te acepta como ayudante, y listo. P: ¿Qué te toca hacer como ayudante? R: Lo que el docente diga. Hay cátedras en las que vas todos los días a las clases y nada más, hay otros que te dan la posibilidad de dar clases, preparar un tema y dar una clase. En general es asistir al docente [...] Pero es bien informal, no es que hay una ordenanza que dice que los ayudantes alumnos tienen que bla, bla, bla, [...] P: ¿Te pagan algo? R: No, no. Es ad honorem. Es el contacto con el docente, lo más importante.

El pasaje ilustra varias de las habituales razones detrás de la decisión de trabajar sin remuneración material. La primera es el contacto con los estudiantes a partir de las necesidades políticas impuestas por la militancia. Para esta académica, "militar a los jóvenes" es hacerlos partícipes de las actividades del centro de estudiantes, sumarlos a dichos proyectos y hacer conocer las ideologías detrás de esos proyectos. La tarea docente está, en principio, subordinada al imperativo político, lo que también implica que el ayudante y el titular deben, de alguna manera, compartir espacios políticos.

Sin embargo, la participación de la joven profesora en otra cátedra, del cuarto año de la carrera, sí está vinculada a sus aspiraciones académicas, pero en términos personales. "Un gesto de buena voluntad" o "el contacto con el docente" hacen referencia a la primacía de lo personal, a que la tarea docente y de investigación está mediada por las relaciones personales que el titular establece con los otros miembros de la cátedra. Esto se refuerza, como puede inferirse, por la debilidad de los reglamentos, en tanto el ayudante hace "lo que el docente diga".

El trabajo no remunerado aprovecha un aspecto frecuentemente sacado a colación por parte de los entrevistados en esta investigación: la vocación. El interés en lo académico sumado a la generalizada idea de que la docencia es una vocación, actúa como un factor que contribuye a la aceptación de esta realidad laboral. Un académico consagrado asocia directamente la ausencia de salario con la vocación cuando recuerda los comienzos de su vida académica, "Yo había comenzado a trabajar en el Instituto de Finanzas de la facultad, gratuitamente, también, por supuesto. Es decir, tenía una vocación muy fuerte por la materia impositiva".

Pero lo que puede ser vocación individual, en el nivel colectivo se transforma en la reproducción del cuerpo docente y de investigación en función de estrictas pautas clasistas (Bourdieu, 1988). En otras palabras, la falta de remuneración opera como un elemento que excluye a los jóvenes académicos provenientes de familias de los sectores populares y refuerza un profesorado caracterizado por académicos de clases media y alta. Esto se vuelve patente en los siguientes pasajes de dos académicos jóvenes que confrontan dos visiones sobre cuál es la razón y el efecto del trabajo no remunerado en el comienzo de la vida académica.

Vos tenés [...] que ir ganándote tu lugar. O sea que es en base a [...] la persistencia que vos te quedás. Porque hay gente que por ahí le ofrecen pero no puede quedarse porque necesita encontrar un trabajo o dice que eso no es lo suyo, no le gusta. Persistencia, seriedad y el respeto que te vas ganando con los alumnos.

Veía que era una carrera donde gran parte de mis compañeros pertenecían a otro estrato social. [...] Tenían más margen para definir su futuro profesional con autonomía y con libertad. Yo sabía que tenía que ganar tanta guita por mes porque tenía responsabilidades de diversa índole y era como que no podía pensar en un futuro profesional. Sobre todo porque veía que estos chicos, estos compañeros [...] empezaban laburando, dando clases en el CBC, en la UB, en el Salvador, ganando $ 100 por mes o no ganando nada digamos.

Otros académicos han visto su etapa de trabajo no remunerado como un desafío –a sus habilidades docentes y de investigación– pero fundamentalmente como un "derecho de piso".

Hacia casi final de la carrera, el Profesor A me propuso [...] ser su auxiliar en lo que se llama ayudante de segunda en Ciencia Política en el Ciclo Básico. P: ¿Eso era con designación? R: Sí, había una designación, pero era absolutamente ad honorem. Creo que estuve dos años ad honorem pero es algo habitual que existe aún hoy, y que uno lo hace [...] como desafío. El que enseña tiene que aprender más para poder enseñar. Era una forma de releer y preparar las clases, y aparte lo que se llama el derecho de piso, como empezar a insertarse en una cátedra.

La expresión "derecho de piso" involucra inherentemente un desequilibrio o incluso una injusticia. Pagar un derecho de piso es cumplimentar un requerimiento cuya única justificación no es la falta de mérito o capacitación, sino generalmente el ser el más joven, el último en llegar. El sistema de cátedra, en lugar de asemejarse a un equipo que busca a los mejores integrantes, se acerca más al pequeño batallón cuyos escalafones están bien determinados y cuyas jerarquías no pueden cuestionarse (Clark, 1977). Más aún, esos escalafones suelen ser defendidos por quienes, una vez superada la etapa no remunerativa, se han ubicado entre los que sí pueden sostener su vida profesional y personal a partir de los ingresos provistos por la academia (Scott, 2008).

Desde la óptica de los jóvenes académicos, el trabajo no remunerado también puede ser percibido como una inversión de recursos no tangibles, principalmente su tiempo. Los siguientes pasajes de tres académicos diferentes dejan en claro esta posición.

P: Cuando participaste en esta investigación sobre ciclos [...] ¿era una actividad rentada, o era también...? R: No, ad honorem. Yo fui como investigador ad honorem, pero me servía, porque era currículum.

Había un instituto de investigación [...] en la Católica. Estaban trabajando el tema de la región centro. Me incorporaron, nunca me pagaron [...]. Yo hacía el seguimiento periodístico y el fichaje de toda la cuestión que habían recolectado tres años de diario. [...] Yo de todo eso nunca vi un dinero. Sí, por supuesto, me hice el certificado correspondiente.

Durante los últimos dos años yo estaba trabajando como asistente de investigación de un proyecto en forma ad honorem y había conversado con algunos profesores, pero en particular con C, sobre la posibilidad de irme a estudiar fuera. Y entre que las circunstancias del país no eran particularmente acogedoras y que yo tenía intereses académicos, apenas pude me fui.

El primer pasaje es el que tal vez resume mejor la opinión más encontrada en este estudio. La mayoría de los académicos jóvenes entrevistados –y varios maduros que recordaban sus primeros pasos– reconoció que la decisión de realizar algún trabajo académico antes de graduarse o inmediatamente después, sin recibir remuneración, estuvo basada en la necesidad de ir "armando un currículum". Lo interesante es que casi todos los académicos parecen aceptar que la capacitación específica durante los primeros años de la práctica académica debe ser no rentada y/o que ello parece no tener mayores consecuencias⁴. Casualmente –o no tanto– las observaciones hechas a partir de mi participación en un equipo de investigación en una universidad privada de Buenos Aires sugieren que al mantener no rentadas ciertas actividades, el resultado puede ser, precisamente, que no se produzca el aprendizaje que se destaca. Luego de un año de reuniones periódicas para la realización de un libro teórico, uno de los integrantes hizo saber que por razones de tiempo no podría escribir el capítulo sobre el que había estado trabajando. Ajustados por el tiempo, por supuesto, los académicos deben priorizar aquellas actividades de las cuales dependen sus ingresos y se relegan las que no (aún contra la voluntad de quien debe tomar la decisión). De esta forma, el trabajo no remunerado termina por cuestionar el principio básico que lo sostiene: la necesidad de "hacer experiencia".

En el segundo pasaje lo que se observa es la capitalización vía la certificación. La experiencia de la investigación, aunque se reconoce como aprendizaje, es convertida en un certificado que nutre un currículum incipiente. Sin caer en este extremo, los dos primeros pasajes dejan en claro que los jóvenes académicos que se enfrentan al trabajo no remunerado intentan convertir dicha situación adversa en un beneficio a más largo plazo. Así, su propio futuro profesional reemplaza el salario en la evaluación personal sobre los beneficios de trabajar sin remuneración.

El éxito del trabajo no rentado como práctica iniciática en la ciencia política argentina –práctica que, por lo demás, puede extenderse por varios años– se ve reflejado en la lealtad que los jóvenes académicos mantienen hacia quienes les dieron la oportunidad de dar sus primeros pasos. Una joven graduada, trabajando sin remuneración en una universidad pública en Buenos Aires, ejemplifica esta situación.

Pero me llegó la oportunidad y dije: "Voy a ver qué me pasa, si me gusta". Además yo ya entré pensando en hacer una maestría y saber que está Santiago como referente para preguntar, para consultar [es muy importante]. Y me parece que estaba bueno aprovechar la oportunidad. También en agradecimiento a Santiago por haberme tenido en cuenta, incluirme en la materia, a Alberto lo mismo (cursivas mías).

En la universidad privada la situación, aunque bajo otros rótulos administrativos, tampoco es diferente. Aunque en muchas instituciones sólo los académicos con cierta designación (de jefe de trabajos prácticos hacia arriba) pueden dar clases, la existencia de las figuras de ayudantes, auxiliares o la mera demora en las designaciones dan lugar a prácticas docentes no rentadas. Una académica joven de una universidad privada del conurbano de Buenos Aires relata su experiencia de tener que decirle a la titular de la cátedra que dejaría su cargo no rentado para asumir el dictado de otra materia en la misma casa de estudios."Me parece que cuando alguien te da una oportunidad, digamos, uno tiene que responderle de una manera. O sea, no sé si decir 'fidelidad absoluta', pero bueno... yo sentía [...] que estaba dejando colgada a alguien que me dio una oportunidad".

Como muestra el pasaje, la lealtad hacia quien otorga una oportunidad (no rentada) de trabajo académico es una razón suficiente para trabajar en dichas condiciones. La lealtad es dirigida hacia una persona –en este caso, la profesora titular– pero indirectamente hacia una institución que garantiza determinado entorno laboral. De este modo, una relación personal se convierte en la base de una relación institucional, lo que indica más un tipo de organización tradicional y menos una forma burocratizada y moderna de estructuración de la vida académica (Clark, 2006; Vessuri, 1997).

Presionados por la precarización de su labor (Sisto, 2005 y 2007) y por las limitaciones materiales impuestas por un trabajo no remunerado, los académicos se ven envueltos en relaciones económicas complejas que pueden llegar a ser flagrantes irregularidades. Algunos académicos entrevistados se han visto más de una vez en situaciones en las cuales sólo el profesor titular cobraba, pero éste distribuía su salario entre los miembros de la cátedra, como forma de aportar mínimamente a los gastos de transporte o adquisición de material. En otros casos, cuando la masividad de las instituciones lo permiten, surgen prácticas que apuntan a maximizar los escasos recursos disponibles.

[En] Introducción a la Ciencia Política [yo] era un ayudante de segunda. P: ¿Tuviste designación de la Universidad? R: No, en ese momento no. Yo tenía un papel que me había hecho [otro miembro de la cátedra] para que yo cobrara. Me decía: "Yo no puedo ir, pero para que vos no estés sin un mango yo te hago una autorización". Es una práctica muy frecuente. Por ahí el que no podía te hacía una autorización para cobrar en nombre de él. Yo firmaba, como nadie preguntaba nada, como si fuera [el

2. Espacialidad del trabajo no remunerado

Una dimensión poco explorada de las condiciones de trabajo académico en ciencias sociales ha sido la del lugar de trabajo. Al estar orientado hacia la enseñanza (Kent, 2002), el sistema universitario argentino ubica al docente-investigador en el aula, como el lugar natural de trabajo. Sin embargo, por obvias razones, la tarea de investigación no puede desarrollarse allí, lo que demanda, en teoría, espacios específicos para los académicos. Aunque esta carencia afecta a todo el sistema universitario argentino, es más marcada en los jóvenes, ya que al no tener designaciones formales y mucho menos cargos jerárquicos (jefe de departamento, decano, director de carrera) no pueden contar con espacios para la realización de su tarea profesional. Como sostiene Clark (2006: 7),

[...] la moderna distinción burocrática que permitió la formación del profesional público, el sujeto experto, y su separación de los intereses y hobbies del amateur, el sujeto privado, radica en la distinción entre la oficina y la casa. Esta distinción esta ampliamente ausente en sociedades o grupos tradicionales, en los cuales nepotismo, soborno, engaño, y otras violaciones del espacio laboral [ office space ], detestables para los regímenes académicos y burocráticos modernos, son un modo de vida.

Asimismo, la falta de un lugar de trabajo en la institución representa un quiebre en la relación entre el estudiante y el profesor. Las observaciones realizadas en el marco de esta investigación en las pocas instituciones donde los profesores tienen oficinas, indican que el intercambio entre docentes y alumnos es más complejo, ya que excede la situación de clase y permite un contacto más estrecho y fructífero. Los profesores reciben alumnos, por ejemplo, para supervisar sus aplicaciones a posgrados en el extranjero o para revisar trabajos prácticos en elaboración. De esta forma es más fácil que el alumno conciba al profesor no sólo en su papel pedagógico sino también como modelo de las relaciones que se establecen entre investigadores y jóvenes investigadores.

Sin embargo, la ausencia de espacios de trabajo es una característica tan imbricada en las universidades argentinas que un entrevistado respondió lo siguiente ante una pregunta sobre si aceptaría ser un docente-investigador de tiempo completo en una institución. "Me costaría, porque me ahogo. Yo necesito tiempo, para ir en colectivo, porque perdés y ganás tiempo también... estar en mi casa, mi estudio (precioso, con ventanales, biblioteca, todo), donde esté cómodo".

La práctica de investigación en la ciencia política argentina ha forzado a los académicos a recluirse en su ámbito privado (su estudio, su biblioteca). Esta consecuencia ha llevado a numerosos académicos a valorar esto como una "libertad" que la precariedad laboral permite y fomenta. Socializados en un campo académico donde la investigación es, generalmente, un esfuerzo privado, los investigadores subrayan la apropiación del espacio, la capacidad de adaptarlo a sus necesidades y deseos y, finalmente, el placer que esa situación produce en términos laborales.

Discusión teórica

Cuando la presión por la productividad académica es acompañada de recursos y cuando existe un entorno institucional para que dicha actividad se pueda llevar a cabo, la consecuencia es una acentuación de la mercantilización académica, tanto de los investigadores como de sus productos. Estos cambios en la profesión académica han sido descritos por Slaughter y Rhoades en los siguientes términos: primero, es una profesión cada vez más de tiempo parcial. Segundo, es una profesión cada vez más administrada (es decir, supervisada y controlada). Tercero, es una profesión cada vez más capitalizada y productivista, orientada a la producción tanto de recursos humanos como al outsourcing de conocimientos y proyectos. Y, finalmente, es una profesión que tiende a producir una relación cada vez más mercantil entre estudiantes y profesores. (1997: 9-11).

En los países en desarrollo, la débil institucionalidad de la ciencia y la tecnología (Vessuri, 1997) y la falta de recursos públicos y privados llevan a que los miembros del campo que participan en el juego académico no puedan contar con todos los elementos necesarios. Entre otras estrategias, y al menos para la ciencia política argentina, los académicos han establecido relaciones no mercantilizadas que quiebran el campo en dos partes interconectadas. De un lado quedan aquellos que ocupan las pocas posiciones institucionales y que se someten a la lógica del campo (Bourdieu, 1988) y de otro están aquellos que sostienen –materialmente– la práctica de investigación y docencia a partir del trabajo no remunerado. Este quiebre conlleva, en el nivel teórico, la dificultad de utilizar la idea de campo de Bourdieu (1988, 2004) y de confiar en metáforas economicistas para estudiar la producción académica en contextos como el argentino.

La primera razón para superar la metáfora del mercado es que, en no pocas ocasiones, hay una suerte de apropiación patrimonialista del cargo. Como muestra el primer testimonio de la sección previa, los ayudantes muchas veces se someten a la voluntad del titular y terminan realizando actividades que no corresponden a sus conocimientos previos ni a sus destrezas (Clark, 1977; Gambetta, 1998). Este patrimonialismo, todavía vigente en muchas instituciones, se asemeja a la estructura universitaria tradicional, en la que una cátedra llegaba a heredarse de padres a hijos (Clark, 2006). La segunda razón es que los nuevos ingresantes al ámbito académico no tienen capital académico o simbólico para intercambiar, lo cual los excluiría, en la práctica, como miembros del campo⁵. Más aún, la falta de capital académico sumada al trabajo no remunerado lleva a los jóvenes profesores a conseguir otros trabajos fuera del ámbito universitario que se superponen a la labor académica. Tarde o temprano estos académicos se ven obligados a tomar una decisión de volcarse completamente a la investigación y la docencia o salirse definitivamente del campo. Una tercera es la apelación a la lealtad y al derecho de piso como formas de justificar el trabajo no remunerado. La lealtad es un valor que, tomado seriamente por los jóvenes académicos, distorsiona una situación de mercado. Varios rechazan ofertas laborales rentadas con el fin de mantener un vínculo con un profesor o investigador para con quien ellos sienten una deuda moral. En igual sentido, el derecho de piso es una alteración de las reglas del juego académico, ya que la selección de talentos para las posiciones depende menos de habilidades y conocimientos adquiridos (capital académico) que de la posibilidad de sobrellevar materialmente el tiempo de pago del derecho de piso (que puede durar varios años). Esto ha llevado a Gambetta (1998) a hablar de sistemas sub-óptimos de eficiencia y calidad, donde sólo sobreviven quienes aceptan las normas impuestas por los "barones" académicos.

Antes que pensar en dos campos (los profesores y los ingresantes) con reglas diferentes y con relaciones ocasionales, creemos que es preferible modificar la idea de campo y ampliar el espectro de posibles relaciones entre los miembros del mismo. En primer lugar, los miembros del campo no buscan solamente maximizar sus beneficios académicos para convertirse en actores dominantes (Bourdieu, 2004), aún cuando se puede considerar que actúan racionalmente. En segundo lugar, la referencia a la espacialidad del trabajo académico se debe tomar como una mayor sensibilidad hacia la materialidad y su influencia en las prácticas humanas (Law, 2006). En ese sentido, el campo debe contener actores humanos –académicos, personal administrativo– y elementos no humanos –computadoras, oficinas, bibliotecas– (Latour, 1987) y sus múltiples y no reducibles vínculos. La ausencia de un salario puede ser tan condicionante para la producción de conocimiento como la ausencia de una biblioteca actualizada o de una oficina con conexión a Internet. Finalmente, al menos en países en desarrollo, la estructura del campo depende menos de la existencia de un entorno institucional fuerte y estable que de las redes académicas y extra- académicas que los actores son capaces de construir y solidificar. Un directivo de una universidad privada de la ciudad de Córdoba ha expuesto esta lógica organizativa claramente:

[En Córdoba] no hay recursos especializados y si los hay el costo es muy alto. Hay un fuerte desincentivo para que se sume gente. ¿Entonces cómo se hace? En alguna medida uno se aprovecha de la gente que necesita estar por otros motivos, que es progresar profesionalmente, que tiene una fuerte vocación. Es así, suena cínico lo que te estoy diciendo. [...] Es, en alguna medida, aprovecharse del prójimo. Lo que yo he hecho, es [haber] tenido la habilidad de encontrar un punto de contacto, generar un espacio en el que todos ganemos.

La idea de "interés" ha sido clave en el desarrollo de los estudios de la ciencia y la tecnología para entender el proceder científico (Callon y Law, 1998; Barnes, 1981) y es un concepto más amplio que el que permite capturar la idea de Bourdieu (1988, 2004) de capital y capitalización. Detrás del interés de un actor puede haber cuestiones extra-académicas (política, lealtad, vocación) como académicas (mejores puestos de trabajo, publicaciones, premios). Incluso, la idea de "interés" en el marco de lo que se conoce como teorías del actor-red da lugar a cadenas de traducciones, donde los intereses de un actor son traducidos en términos de los del otro y así sucesivamente, hasta formar redes sólidas y estables. De este modo, la lealtad del joven recién graduado no es diferente de la necesidad de un asistente de investigación para un académico consolidado. Ambos son una y la misma cosa porque ambos (intereses) se pueden traducir. Si la traducción es exitosa, cada actor considerará que sus intereses están satisfechos y tendrá razones para actuar de la manera en que los otros actores lo esperan. Si no, el actor quedará excluido de las redes que dan forma y sostén al campo y no habrá lugar para él en la práctica científica.

En esta perspectiva teórica, cuestiones tales como la lealtad, la política, la vocación y demás razones esgrimidas por los entrevistados son un vínculo entre el campo académico y otros campos, donde los actores también se desempeñan y tratan de enrolar a otros. Por ejemplo, la joven académica que es militante política es un nexo entre el campo académico y el campo político. El joven profesor que trabaja en un laboratorio farmacéutico para obtener ingresos que le permitan dar clases sin salario es un vínculo entre el campo económico y el campo académico. Y la lista puede seguir. De este modo, algunos autores han buscado alejarse de la idea de campo como un espacio con reglas de acceso y de juego (Bourdieu, 2004) hacia conceptos como los de red (Latour, 1987, 2005) o arena transepistémica (Knorr-Cetina, 1982), para tratar de enfatizar en la naturaleza endeble de la barrera entre lo científico y lo académico y otras áreas de las prácticas humanas.

Conclusión

Los hallazgos empíricos de este trabajo sugieren la existencia, debajo de una capa de relaciones mercantilizadas (Baert y Shipman, 2005; Slaughter y Leslie, 1997), de complejas relaciones entre académicos consolidados y los recién arribados a la vida universitaria que se sostienen en vínculos personales más que en relaciones laborales típicas. Esos vínculos se materializan en el trabajo no remunerado que caracteriza los primeros años de la vida académica en la ciencia política argentina. Al estudiar estas relaciones se observa que los jóvenes académicos suelen pensarlas en términos de proyectos de vida (futuro), de lealtades individuales con académicos que les han dado oportunidades laborales, de simpatías políticas y de vocación. En todos los casos, las relaciones ilustran lo que Clark (2006) llama una universidad tradicional, donde la autoridad es ejercida casi patrimonialmente y donde las reglas son subordinadas a los contactos personales, familiares y profesionales.

Si bien todos los profesores e investigadores se han visto sujetos a una precarización de su situación laboral (Sisto, 2005) y a un incremento en la presión por controles estatales y del mercado (Fernández, 2007), los más jóvenes han sido los actores que, en parte, más han sufrido dichas tendencias. A la vez, sin embargo, ellos son los que hacen viable el desarrollo de la vida académica, al menos en aquellas instituciones donde la masividad ha superado la capacidad de respuesta institucional.

El caso de la ciencia política argentina, aunque en muchos sentidos es único, también puede presentar evidencia común a otras disciplinas y a otros países. Lo específico de éste radica, probablemente, en su reciente consolidación como disciplina académica en Argentina (Fernandez, 2002), en la aceptación en ese país del trabajo docente no remunerado (San Martín, 2008) y en las limitaciones presupuestarias para las ciencias sociales (García, 2005). En contextos más dinámicos, con inversión creciente del Estado y/o el sector privado, las prácticas académicas podrían institucionalizarse más y las condiciones de trabajo, aunque bajo los vaivenes propios de la fase actual del capitalismo, podrían garantizar un desempeño académico de mayor calidad y producción. No obstante, el artículo sugiere que allí donde las exigencias de un cierto modo de producción –académica o de otro tipo– no puedan ser cubiertas por trabajo asalariado, la presión tenderá a generar mecanismos que reemplacen la remuneración como medio de intercambio. Esto hace patente lo endeble de las fronteras entre el trabajo académico y otras formas laborales, pero también indica que los intereses de los miembros de un campo pueden articularse de forma que todos los actores se perciban, al menos temporalmente, como beneficiados. A su vez, estos mecanismos pueden afectar la dinámica propia del quehacer académico y cuestionar la idea de un "capitalismo cognitivo".

Entre las preguntas que esta investigación deja abiertas están: ¿cuál es la percepción que otros actores tienen de este fenómeno?, especialmente las autoridades políticas y universitarias, y, también, ¿de qué maneras específicas los jóvenes graduados compatibilizan su actividad académica con las otras periféricas que permiten su sostén material? Sería interesante, asimismo, observar el impacto que esta situación tiene para la producción académica (libros, artículos de revista y manuales). En suma, queda indagar la posición de otros actores importantes del campo, el conjunto de prácticas que permiten el fenómeno particular del trabajo académico no rentado en la ciencia política argentina y su impacto epistemológico.

CITAS

1 El problema es doble. Por una parte, el Estado nacional carece de estadísticas sobre este fenómeno. Por otra, las estadísticas son elaboradas por actores involucrados directamente en la problemática, como sindicatos o autoridades universitarias. Consecuentemente, es sólo a través de la prensa y de declaraciones de dirigentes universitarios y sindicales que es posible tener una idea aproximada de la situación.

3 El sistema de cátedra de la mayoría de las instituciones educativas argentinas hace que la docencia y la investigación no puedan separarse tajantemente. Según García de Fanelli (2007) la designación en una cátedra involucra tres tipos de actividades: docencia, investigación y extensión, tareas que la cátedra debe desarrollar en forma de equipo. Asimismo, la existencia de un organismo orientado claramente a la investigación, Conicet (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas), no cambia radicalmente esta situación, ya que éste exige a sus académicos una filiación institucional –a universidades o centros de investigación– que tiende a reforzar la superposición de los sistemas de educación superior, por un lado, y de ciencia y tecnología, por el otro (Villanueva, 2002).

4 Sólo como ejemplo contrario basta mencionar el complejo sistema de research y teaching assistanships que las universidades estadounidenses ponen en circulación para que los doctorandos den clases y se sumen a equipos de investigación.

5 Piénsese que, en ocasiones, alumnos en la mitad de sus carreras ya están dando clase a los recién ingresados o cumpliendo el papel de asistentes de investigación. En estos casos habría miembros del campo que no tendrían ni el mínimo capital académico: el título universitario de grado.

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