Electroforesis en Gel de Campo Pulsado (PFGE) para la diferenciación molecular de Listeria monocytogenes

Pulsed-field gel electrophoresis (PFGE) for the molecular differentiation of Listeria monocytogenes

Electroforese em Gel de campo pulsado (PFGE) para a diferenciação molecular de Listeria monocytogenes

Ángela María Cardozo-Bernal¹, Luisa Fernanda Ramón², Raúl A. Poutou-Piñales^1*, Ana K. Carrascal-Camacho², Diana Corina Zambrano³

*Edited by Alberto Acosta
¹Laboratorio de Biotecnología Molecular.
²Laboratorio de Microbiología de Alimentos. Grupo de Biotecnología Ambiental e Industrial (GBAI). Departamento de Microbiología. Facultad de Ciencias. Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, D.C., Colombia.
³Dirección de Investigación y Transferencia de Tecnología, Asociación Colombiana de Porcicultores-FNP-CENIPORCINO, Bogotá, D.C., Colombia.

Received: 25-07-2013 Accepted: 27-08-2013 Published on line: 30-08-2013

Para citar este artículo / To cite this article

Cardozo-Bernal AM, Ramón LF, Poutou-Piñales RA, Carrascal-Camacho AK, Zambrano DC (2013) Electroforesis en Gel de Campo Pulsado (PFGE) para la diferenciación molecular de Listeria monocytogenes. Universitas Scientiarum 18(2): 203-222 doi: 10.11144/Javeriana.SC18-2.egcp.

Abstract

The reporting of L monocytogenes in food in Colombia is not a mandatory; however, foods considered high-risk are monitored, and the organism is only reported clinically as Gram-positive when it causes meningitis. L. monocytogenes is a foodborne, intracellular, pathogen which causes listeriosis, a disease lethal to humans and animals. Outbreaks of this disease worldwide can bring about human and economic losses. Only a few studies in Colombia have been able to identify and molecularly serotype isolates allowing only the theoretical distribution of serotypes by lineage. This review explains the characteristics of the pathogen, its importance in public health and in the food industry, and provides an overview of PFGE-CHEF; identifying the standard work protocol and the appropriate restriction enzymes to cut DNA. We found that the enzyme combination, Xbal-AscI, followed by ApaI offers the best results to differentiate isolates, by grouping them by lineages, and displaying intra-serotype variations. Additionally, we found that in several Latin American countries the results are analyzed using PulseNet; this ensures the comparison of PFGE patterns in equivalent conditions.

Keywords: Molecular typing; Lineages; Serotypes; Listeria.

Resumen

En Colombia no es obligatoria la notificación de L. monocytogenes en alimentos, pero se vigilan los alimentos de alto riesgo. Clínicamente se reportan como microorganismo Gram-positivo sólo cuando causan meningitis. L. monocytogenes es un patógeno intracelular, transmitido por alimentos, letal para humanos y animales, que causa Listeriosis; enfermedad que genera varios brotes en el mundo, con pérdidas humanas y económicas. Pocos trabajos en Colombia han logrado identificar y serotipificar molecularmente los aislamientos, lo que sólo permite distribuir teóricamente los serotipos en linajes. Esta revisión se limita a mostrar características del patógeno, su importancia en salud pública y en la industria de alimentos, generalidades de la PFGE-CHEF; identificando el protocolo estandarizado de trabajo y las enzimas de restricción adecuadas para cortar el ADN. Se encontró que la combinación de enzimas Xbal-AscI, seguida de ApaI es la que ofrece mejores resultados en la diferenciación de los aislamientos; agrupándolos por linajes; mostrando variaciones intra-serotipo y que en varios países latinoamericanos se analizan los resultados a través de PulseNet, lo que garantiza la comparación de los patrones de PFGE en igualdad de condiciones.

Palabras clave: Tipificación molecular; linajes; serotipos; Listeria.

Resumo

Palavras-chave: Tipagem molecular; linhagens; sorotipos; Listeria.

Introducción

Desde hace tres décadas se ha reportado que los alimentos RTE (Ready To Eat) son el vehículo más frecuente en la transmisión de L. monocytogenes (Schlech et al. 1982, Rococurt 1996). En Estados Unidos existen informes de brotes de listeriosis humana (enfermedad de transmisión alimentaria, ETA, causada por este microorganismo) en varios estados relacionados con el consumo de salchicha, quesos y jamones (CDC 1999, CDC 2003). En países como Portugal se ha encontrado que cerca del 15 % de los alimentos listos para el consumo están contaminados con L. monocytogenes (Guerra et al. 2001, Mena et al. 2004). En Colombia, pese a existir pocos datos, se ha encontrado que la frecuencia de este microorganismo en derivados cárnicos listos para el consumo fue de 24 % (Vera et al. 2006). En el 2008 se encontró una frecuencia de L. monocytogenes en leche cruda de 9,6 % y en quesos (incluyendo la cuajada) del 5,5 % (Gallegos et al. 2008); más recientemente la prevalencia encontrada en chorizo, jamón y salchicha fue de 4.0 %, 6.13 % y 7.69 % respectivamente (Gamboa-Marín et al 2012).

Esta revisión presenta los miembros de género listeria cuya particularidad es que no todos son patógenos humanos o animales, se describen las características que hacen que L. monocytogenes sea un microorganismo con un impacto económico indeseable en la industria de alimentos y constituya un riesgo en salud pública. Por otra parte valorando que cepas del mismo serotipo pueden tener diferentes orígenes y virulencia diferente, se presenta la técnica de caracterización molecular PFGE variante CHEF la cual utiliza enzimas de restricción específicas que cortan con baja frecuencia el ADN de L monocytogenes como la más adecuada para agrupar los serotipos en linajes evidenciando variaciones intraserotípicas. Finalmente se muestra en detalle el protocolo estandarizado de PulseNet, por el cual se están guiando muchos países del mundo para la caracterización molecular de L. monocytogenes.

L. monocytogenes (L. monocytogenes, patógeno humano y animal) pertenece al género Listeria el cual incluye otras 9 especies, L. ivanovii (patógeno animal), y las no patógenas, L. innocua, L. seeligeri, L. welshimeri, L. grayi, L. rocourtiae, L. fleischmannii, L. weihentephanensis y L. marthii (Pirie 1940, Leclercq et al. 2009, Graves et al. 2010, den Bakker et al. 2013, Lang-Halter et al. 2013). Este género está distribuido en el medio ambiente incluyendo el suelo, el agua, los drenajes, la vegetación, las heces de animales silvestres, ensilaje, en granjas y en instalaciones de procesamiento de alimentos.

L. monocytogenes, es un microorganismo indeseable en la industria de alimentos, por ser un contaminante potente (Assanta et al. 1990). Es un microorganismo Gram-positivo, móvil, no esporulado y aneróbico facultativo, puede sobrevivir con baja actividad de agua (aw), a altas concentraciones de sal y multiplicarse en temperaturas de -1 a 45 °C y a pH entre 4,3 y 9,6 ± 0.2 (Todd & Notermans 2011). Adicionalmente tiene la habilidad de producir biofilms para adherirse a diferentes superficies, como el vidrio, el caucho y el acero inoxidable (Kalmokoff et al. 2001, Hassan et al. 2004), de tal manera que logra pasar todas la barreras diseñadas contra los patógenos en alimentos (Lou et al. 1999, Gardan et al. 2003). Por otra parte este microorganismo también presenta resistencia intrínseca a varios antimicrobianos; lo que hace más complejo el tratamiento de los pacientes con listeriosis (Ruiz-Bolivar et al. 2008, Ruiz-Bolivar et al. 2011b).

Impacto de la listeriosis en salud pública: La infección causada por L. monocytogenes se conoce con el nombre de listeriosis y se puede manifestar de dos formas, invasiva y no invasiva. La listeriosis invasiva se presenta principalmente en personas de edades extremas (recién nacidos y ancianos), mujeres embarazadas, personas con enfermedades que producen inmunosupresión y personas que reciben terapia inmunosupresora; generando en ésta población, meningitis, abortos, y septicemia entre otros, con una tasa de mortalidad del 20 al 30% de los casos (Rocourt 1996, Torres et al. 2004, Torres et al. 2005). La listeriosis no invasiva, por el contrario se ha observado en algunos brotes de origen alimentario, donde la mayoría de los casos presentan síntomas de gastroenteritis, como diarrea, fiebre, cefalea y mialgia, tras un período de incubación corto. La listeriosis no invasiva puede afectar a toda la población y por lo general la enfermedad se soluciona de manera espontánea (Dalton et al. 1997, Torres et al. 2004, Torres et al. 2005).

La incidencia de listeriosis por ingesta de alimentos contaminados en el 2007 en Estados Unidos destacó que el grupo etéreo con más aislamientos fueron los adultos mayores de 65 años, seguido de niños menores de 5 años. En total se reportaron 1557 casos confirmados con más del 20% de mortalidad. En Estados Unidos entre el 2003 y el 2007, se presentó aumento en los casos de listeriosis, a diferencia de los reportes en Francia entre 1999 y 2005 en donde los casos pasaron de ser de 4,5 a 3,5 por cada millón de personas, pero en el 2006, se incrementó a 4,7 casos por cada millón de habitantes; el grupo etéreo más afectado fue al igual que en EU la población mayor de 65 años (Todd & Notermans 2011).

En Colombia existen pocos datos sobre la epidemiología de la listeriosis, debido a que el microorganismo causante de la enfermedad no es de notificación obligatoria y al presentarse casos esporádicos no se asocia con enfermedad transmitida por alimentos (ETA; Vanegas et al. 2009, Ruiz-Bolivar et al. 2011b). Sin embargo, los datos del tercer período epidemiológico del 2008 revelaron 847 casos de ETA, donde la mayor incidencia se halló en Bogotá, Antioquia, Magdalena, Cundinamarca y Boyacá, el grupo etéreo más afectado fue de 15 a 44 años con más de 400 afectados (Grupo funcional ETA-SVCSP-INS 2008). Por otra parte no existen estadísticas oficiales, sólo hay unos pocos reportes: en 1992 por el Hospital Central de la Policía de Bogotá (2 casos de listeriosis meníngea aguda supurativa y romboencefálica; Sánchez et al. 1992); en 1994 por el Hospital Universitario del Valle (3 casos de listeriosis neonatal; Payán & Astudillo 1994); en 1999 por la Fundación Clínica Valle del Lili (19 casos: 10 en adultos inmunosuprimidos, 2 en mujeres embarazadas, 6 en neonatos y un adolescente; Crespo et al. 1999), en el 2001 por el Hospital Central de la Policía de Bogotá (1 caso de listeriosis perinatal; Sánchez et al. 2001), en el 2008 por la Universidad Libre de Cali (1 caso de listeriosis perinatal; Castillo-Cabezas & Paredes 2008), en el 2009 por el Hospital Pablo Tobón Uribe (1 caso de listeriosis pediátrica; Chávez et al. 2009); por lo que aún no se puede dimensionar claramente el problema.

Caracterización molecular de los aislamientos de L. monocytogenes: Los brotes de L. monocytogenes al parecer no son causados por las mismas cepas o serotipos; razón por la cual la caracterización molecular de los aislamientos es la manera de diferenciarlos o agruparlos (Lepe et al. 2012). En este sentido, es necesario utilizar métodos que permitan discriminar y subtipificar aislamientos de L monocytogenes de diferentes orígenes (Kérouanton et al. 2010); lo que facilita tanto en salud pública como en la industria los estudios epidemiológicos, el análisis de la persistencia de algunas cepas, el análisis de riesgo así como el seguimiento y correlación de las cepas de los aislamiento (fuente del aislamiento-paciente).

El subdiagnóstico de la enfermedad en humanos, animales o la falta de datos de prevalencia en alimentos que existe en Colombia ha despertado interés en el uso de técnicas moleculares rápidas, sensibles y específicas como PCR (Polymerase Chain Reaction), qPCR (Rea/ Time Polymerase Chain Reaction), REA (Restriction Enzyme Analysis), RAPD (Random Amplification of Polymorphic DNA) o ERIC-PCR Enterobacterial Repetitive Intergenic Consensus Polymerase Chain Reaction), entre otras para la identificación, serotipificación, caracterización bioquímica, molecular y caracterización de la susceptibilidad antimicrobiana de los aislamientos nacionales de L. monocytogenes (Cai & Kabuki 2002, Aguado et al. 2004, Vanegas et al. 2009, Ruiz-Bolivar et al. 2011a, Ruiz-Bolivar et al. 2011b, Gamboa-Marín et al. 2013).

En otros países, la tipificación de L. monocytogenes por PFGE (Pulsed Field Gel Electrophoresis), se ha convertido rápidamente en un método útil para la subtipificación de aislamientos de diferentes orígenes (alimentos, ambientes, brotes animales y humanos, entre otros; Destro et al. 1996, Hunter & Gaston 1988, Autio et al. 1999, Johansson et al. 1999, Aarnisalo et al. 2003, Kérouanton et al. 2010), debido a que la técnica permite el uso de enzimas de restricción que cortan con baja frecuencia el DNA genómico de L. monocytogenes y por tanto producen perfiles simples (10 a 20 bandas), lo que facilita el análisis y la comparación de los resultados (Graves & Swaminathan 2001).

De manera general la PFGE es una técnica que permite la separación de fragmentos de DNA de alto peso molecular (10 Kb a 10 Mb; Nassonova 2008) y tiene varias utilidades en el rastreo e investigación de los brotes de origen alimentario, también como la detección temprana de estos por el aumento de la incidencia de alguno de los subtipos usualmente implicados en brotes (Swaminathan 2001).

Origen de la Electroforesis en Gel de Campo Pulsado: En 1984 Schwartz y Cantor idearon una manera de separar moléculas grandes de DNA (hasta 10 Mb); hasta la fecha ha tenido una gran aceptación, así como una gama amplia de aplicaciones (Schwartz & Cantor 1984, Nassonova 2008). En este método, el DNA viaja a través de un gel de agarosa concentrado, bajo la influencia de dos campos eléctricos. Los dos ángulos de los campos eléctricos se encuentran cerca a la perpendicularidad, no son uniformes en la intensidad de campo y cambian de manera alterna (pulsos). En general se supone que en concentraciones altas de agarosa y con tensiones elevadas, las moléculas grandes de DNA deben ser elongadas a lo largo de la dirección del campo eléctrico con el fin de penetrar a través de los poros del gel. Cuanto más grande sea la molécula de DNA, mayor será el tiempo para encontrar la nueva orientación y la retención en el gel (Southern et al. 1987).

Tipos y variantes de la Electroforesis en Gel de Campo Pulsado: El término original Electroforesis en Gel de Campo Pulsado (PFGE) fue utilizado por Schwartz y Cantor (1984) para cualquier separación en gel que emplease campos eléctricos múltiples y alternos. Existen otras variantes de la PFGE como: OFAGE (Orthogonal Field Alternating Gel Electrophoresis; Carle & Olson 1984), FIGE (Field Inversion Gel Electrophoresis; Carle et al., 1986, Birren & Lai 1993), TAFE (Transverse Alternating-Field Electrophoresis; Gardiner et al. 1986, Nassonova 2008), CHEF (Contour-Clamped Homogeneous Electric Field; Chu et al. 1986, Graves & Swaminathan 2001), PACE (Programmable Autonomously Controlled Electrodes; Birren & Lai 1993), RGE (Rotating Gel Electrophoresis; Southern et al. 1987), CFGE (Continuous Field Gel Electrophoresis; Birren & Lai 1993), ZIFE (Zero-Integrated Field Electrophoresis; Birren & Lai 1993) y ST/RIDE (Simultaneous Tangential/Rectangularlnversion DecussateElectrophoresis; Birren & Lai 1993), las cuales implican variaciones en las características y posibilidades de los equipos (la disposición geométrica de los electrodos, homogeneidad, método para la reorientación de los campos eléctricos e intensidad del campo) y en cuanto a los resultados que se pueden obtener (velocidad de migración del DNA, resolución de bandas de DNA y la relación geométrica de los carriles de la muestras; Birren & Lai 1993).

Electroforesis en Gel de Campo Pulsado (Pulse Field Gel Electrophoresis): En el dispositivo diseñado por Schwartz y Cantor, el campo eléctrico cambia en intervalos determinados formando ángulo de 90° (Schwartz & Cantor 1984). En un gel de forma rectangular un campo es homogéneo y es generado por dos filas de electrodos de puntos ubicados paralelamente y en lados opuestos del gel; el otro campo no es homogéneo y es generado por una fila de electrodos de puntos como cátodo y un electrodo de punto al lado opuesto como ánodo. Este sistema se conoce como "Electroforesis en Gradiente de Campo Pulsado" (PFGE). En este sistema, el ángulo entre los vectores de fuerza del campo varían en regiones diferentes del gel (110°-150°), por lo tanto, las moléculas de igual tamaño migran con velocidades diferentes, dependiendo de su posición inicial en el gel; esto complica la comparación de las movilidades electroforéticas de los DNA que se encuentran en los carriles vecinos por lo que es imposible calcular con precisión la talla molecular. Otros experimentos han demostrado que un campo no homogéneo no es un requisito obligatorio para la separación exitosa del DNA. Debido a que la mayoría de sistemas actuales se basan en campos homogéneos, la abreviatura de "PFGE" tuvo entonces una nueva interpretación (Electroforesis en Gel de Campo Pulsado; Nassonova 2008).

Electroforesis de Campo Eléctrico Homogéneo Restringido al Contorno (Contour-clamped Homogeneous Electric Field): En esta PFGE el campo eléctrico es generado por varios electrodos organizados a lo largo de un contorno hexagonal, el campo es pulsado alternamente, generando así un ángulo de reorientación del ADN de aproximadamente 120° (Figura 1). Esta técnica presenta varias ventajas en comparación a las mencionadas anteriormente, como son: mayor poder de separación (separa moléculas inferiores a 50 Kb sin distorsión y hasta moléculas de 2 Mb), los carriles electroforéticos son perfectamente rectilíneos y el patrón de separación es independiente de la posición del gel (Chu et al. 1986). Es por esto, que la variante CHEF de la PFGE es la utilizada en el protocolo estandarizado para tipificar molecularmente L. monocytogenes (Graves & Swaminathan 2001).

Usos generales de la Electroforesis en Gel de Campo Pulsado en epidemiología bacteriana: La PFGE ha demostrado ser una técnica altamente discriminatoria y por esto es utilizada en estudios epidemiológicos de brotes causados por microorganismos como Escherichia coli (Ejrnaes et al. 2006), Salmonella spp. (Olsen et al. 1994), Shigella spp. (Angelini et al. 2009), Listeria spp. (Nascentes et al. 2012), Campylobacter spp. (Behringer et al. 2011), y Vibrio cholerae, (Taneja et al. 2012) entre otros. La técnica se ha empleado para reconocer brotes de infección, detectar transmisión cruzada de patógenos nosocomiales, identificar la fuente de infección, reconocer las cepas particularmente virulentas y para el seguimiento de los programas de vacunación entre otros (Olive & Bean 1999). Mediante el análisis de los patrones de PFGE, ya sea de manera visual (Tenover et al. 1995) o utilizando un software, se han podido determinar las similitudes genéticas entre los aislamientos, lo que permite inferir si dos aislamientos aparentemente no relacionados tienen la misma procedencia evolutiva (Tenover et al. 1995, Nascentes et al. 2012).

Electroforesis en Gel de Campo Pulsado (PFGE) en el estudio de la epidemiología molecular de L. monocytogenes: La PFGE de L. monocytogenes ha sido comparada en varios estudios con otros métodos de tipificación fenotípica y molecular (Giovannacci et al. 1999, Gravesen et al. 2000, Autio et al. 2003, Levin 2003, Chung-Hsi et al. 2006); en la mayoría de los casos ha resultado ser la técnica más discriminativa y reproducible. En estos estudios, se ha empleado el SID (Simpson's diversity index ó Diversity index; Hunter & Gaston 1988) el cual se basa en la probabilidad que dos cepas no relacionadas sean ubicadas en diferentes grupos de tipificación. Este índice es utilizado para comparar métodos de tipificación con el fin de seleccionar el más discriminativo.

Boerlin et al. (1997), en su estudio demostraron que la PFGE era el método más discriminativo, seguido de REA, MEE (Multilocus Enzyme Electrophoresis) y por último la serotipificación; Giovannacci et al. (1999), hallaron que la técnica RAPD mostraba un poder discriminatorio mucho menor al de la PFGE; Aarnisalo et al. (2003), encontraron que la PFGE tenía mayor poder de discriminación que la ribotipificación; Autio et al. (2003) , utilizaron PFGE, AFLP (Amplified Fragment Length Polymorphism) y la combinación de las dos técnicas, encontrando que incluso la PFGE por sí sola tenía mayor índice de discriminación que la combinación de las dos técnicas; Borucki et al. (2004) , encontraron que el poder discriminatorio de la PFGE era mayor que el de la técnica MLST (Multilocus Sequence Typing) y este a la vez era superior al de la ribotipificación; Lukinmaa et al. (2004), encontraron que la discriminación de la PFGE era mayor a la de la ribotipificación y la serotipificación; Fugett et al. (2007), encontraron que la PFGE presentaba un mayor SID que la ribotipificación; Mammina et al. (2009), hallaron que la PFGE es más discriminatoria que la ribotipificación y esta a la vez que la PCR-RFLP (Polymerase Chain Reaction- Restriction Fragments Length Polymorphism); y finalmente, Ward et al. (2010), encontraron que la PFGE tenía mayor poder de discriminación que la MLGT (Multilocus Genotyping), concluyendo que este método es altamente discriminativo. Sin embargo, pese a conocerse que métodos como el MLVA (Multiple-Locus Variable Number of Tandem Repeat Analysis) y el MLST presentan mayor poder de discriminación que la PFGE (Revazishvili et al. 2004, Miya et al. 2008), sigue siendo la PFGE en su variante CHEF el método más utilizado para la diferenciación molecular de L. monocytogenes.

El poder discriminatorio de la PFGE-CHEF también ha sido determinado al utilizar diferentes enzimas de restricción. Para L. monocytogenes se han utilizado las siguientes endonucleasas de restricción ApaI, AscI, SmaI, NotI y Sse8387I; dentro de estas, Howard et al. (1992), encontraron que NotI genera grandes fragmentos lo que hace difícil la determinación de la talla molecular. Nakama et al. (1998), encontraron que Sse8387I presentaba menor poder de discriminación que ApaI, AscI y SmaI. Los resultados en cuanto a discriminación entre las enzimas ApaI, AscI y SmaI han variado considerablemente, dependiendo del origen de los aislamientos y su diversidad genética; sin embargo, se ha determinado que el uso de dos o más enzimas por lo general aumenta el poder discriminativo de la PFGE (Levin 2003), y la combinación de las enzimas ApaI y AscI ha sido reportada por diversos autores como la combinación que presenta los mejores resultados para L. monocytogenes (Graves & Swaminathan 2001).

Se muestran las enzimas (Tabla 1) que se han utilizado con mayor frecuencia para la digestión del DNA de L. monocytogenes, de las cuales la mayoría, excepto, Xbal tienen secuencias de reconocimiento ricas en GC. El genoma de L. monocytones tiene un tamaño de 2,9 Mb y un contenido bajo de G-C (37,8 %; Torres et al. 2005), es por esto que se utilizan enzimas de restricción con secuencias de cortes ricas en estos nucleótidos y que la digestión con dichas enzimas generan patrones de PFGE con pocas bandas (de 10 a 20); lo que facilita el análisis.

Anteriormente el protocolo para la PFGE tomaba alrededor de 7 días, por lo que muchos investigadores preferían emplear técnicas más rápidas aunque su poder discriminativo fuese menor; además, existían muchas discrepancias en cuanto a los tiempos de la corrida electroforética, temperatura de corrido, concentración y pH de las soluciones, calidad de los reactivos, enzimas de restricción y voltajes empleados en el procedimiento.

En el 2001 Graves y Swaminathan estandarizaron el protocolo para la subtipificación de L monocytogenes por PFGE, realizando ajustes que incluían el uso de células bacterianas obtenidas directamente de cultivo en placa, tratamiento de pre-lisis con lisozima, 2 h de lisis, reducción del tiempo de los lavados utilizando agua precalentada y tampón TE (0,01 M Tris-EDTA, pH 8 ± 0,2), usando tiempos mínimos de digestión con las enzimas de restricción, y utilizando agarosa SeaKem Gold (Lonza, Alphareta GA, USA) para electroforesis, con lo que lograron la reducción del tiempo a 30 h a partir de la obtención del cultivo puro (Graves & Swaminathan 2001), lo que significa una reducción sustancial en el tiempo del proceso (83%) y en el costo de la prueba.

A partir de esta estandarización, los resultados de las investigaciones fueron fácilmente comparables, y se generó una base de datos internacional. PulseNet es una red nacional de laboratorios de salud pública y agencia de reglamentación de alimentos, coordinado por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC; www.cdc.gov/pulsenet). PulseNet fue creado en Atlanta, USA en 1995 y la red en América Latina y el Caribe en el 2004, promoviendo la utilización de PFGE para el seguimiento epidemiológico y tipificación de patógenos con el fin de fortalecer la vigilancia y el sistema de respuesta en cada uno de los países y regiones en los que se está implementando. Los patrones son sometidos vía electrónica a una base de datos dinámica en el CDC, disponible bajo demanda a los participantes, la cual permite rápidamente la comparación de los patrones.

Para la digestión del DNA de alto peso molecular (intacto y contenido en los bloques de agarosa) se emplean las enzimas AscI (New England BioLabs, Beverly, MA) o Apal (Roche Molecular Biochemicals) en soluciones tampón de acuerdo a las instrucciones del fabricante de las enzimas. La restricción con AscI se realiza a una concentración de 25 U por bloque durante 3 h a 37 °C o con ApaI a una concentración de 160200 U por bloque durante 5 h a 30°C. Una vez completado el proceso de digestión los bloques se separan por electroforesis en gel de agarosa 1% (p/v) SeaKem Gold en solución tampón 0,5 X de Tris-borato-EDTA (TBE) a 14°C en un aparato PFGE CHEF-Mapper (BioRad). La electroforesis se lleva a cabo con tiempos de pulso de 4 a 40 s, por 22 h, con ángulo de 120°, gradiente de 6 V/cm, a 14°C. Posteriormente, los geles se tiñen durante 15 a 20 min en 250 ml de agua desionizada conteniendo 25 μ de bromuro de etidio (10 mg/ ml) y se destiñen con tres lavados de 20-30 min cada uno usando 500 ml de agua desionizada. El análisis de los patrones se realiza con el software Molecular Analyst Fingerprinting Plus (BioRad; Graves & Swaminathan 2001).

Es importante destacar que la última actualización del Procedimiento Operativo Estándar para la PFGE de L. monocytogenes realizado por PulseNet (versión 2013; http://www.cdc.gov/pulsenet/PDF/listeria-pfge-protocol-508c.pdf; PulseNet 2013), considera el uso de la enzima de restricción Xbal para la codigestión con AscI y que posteriormente el material resultante debe ser digerido nuevamente con ApaI. En esta actualización, también, se recomienda el uso de albúmina de suero bovino (BSA) durante la restricción enzimática, con el fin de reducir al mínimo la incidencia de las restricciones parciales.

Interpretación de los perfiles PFGE: Diversos estudios han analizado los patrones resultantes de la electroforesis de manera visual (Bille & Rocourt 1996, Dalton et al. 1997, Nakama et al. 1998, Aarnisalo et al. 2003, Gudmundsdóttir et al. 2005, Chiu et al. 2006, Orndorff et al. 2006, Lindstedt et al. 2008, Sauders et al. 2009, Kérouanton et al. 2010, Latorre et al. 2010), basándose en el criterio de tipificación de cepas bacterianas propuesto por Tenover et al., (1995); en el cual si dos patrones no difieren en sus bandas, se consideran indistinguibles y por lo tanto las cepas analizadas pueden asociarse en un brote; si dos patrones difieren de 2 a 3 bandas, se consideran estrechamente relacionados y las cepas posiblemente hacen parte del brote; si dos patrones difieren de 4 a 6 bandas, se consideran posiblemente relacionados y las cepas pueden hacer parte del brote; y si dos patrones difieren en 7 o más bandas, se consideran diferentes y por lo tanto no hacen parte del brote. Sin embargo, el análisis visual se presta para la obtención de resultados subjetivos, lo que se evidencia en la falta de concordancia entre los estudios (Birren & Lai 1993).

Tenover efectivamente demostró que la interpretación de las diferencias en el número de bandas entre un par de aislamientos permite agruparlos o no; sin embargo, este tipo de análisis estaría soportado por un número mínimo de eventos mutacionales (por ejemplo, dos aislamientos que difieren en dos-tres bandas serían consideradas como estrechamente relacionados desde un único suceso genético) pero esto no siempre ocurre así. Recientemente, desde el CDC propusieron que los criterios de Tenover no eran de aplicación general para la investigación de brotes de origen alimentario, debido a que los fenómenos de transferencia genética, superposición de bandas y otros artefactos podrían afectar la relación de los perfiles y la interpretación (Comunicación personal El Dr. José Antonio Lepe, de la Unidad Clínica de Enfermedades Infecciosas, Microbiología y Medicina Preventiva. Hospital Universitario Virgen del Rocio, Sevilla, España). De acuerdo con los nuevos criterios adoptados para L. monocytogenes una banda de diferencia puede ser considerada significativa para distinguir entre dos perfiles (Barrett et al. 2006). De otro lado la interpretación del patrón de bandeo de la PFGE requiere muchas decisiones subjetivas y que dicha subjetividad aumenta la variabilidad de los perfiles y en consecuencia, afecta la forma en que se interpretan los resultados en la lectura visual (Gerner-Smidt et al. 1998).

Por otra parte PulseNet hace varios años desarrolló un protocolo para el análisis computarizado de perfiles de PFGE, utilizando el software BioNumerics para desplazar la lectura visual y pese a que el protocolo ha evolucionado hacia la interpretación automatizada, algunas de sus medidas obligan al usuario a tomardecisiones críticas durante el análisis, en particular para la asignación de bandas anormales y para la interpretación de perfiles estrechamente relacionados; siendo lo anterior una desventaja importante de la PFGE a la hora de la normalización del protocolo (Gerner-Smidt et al. 2006).

No obstante el uso de software para el análisis de los patrones, genera resultados más reproducibles, confiables y comparables. Estos programas por lo general, se basan en el índice de coincidencia de Dice (1945) el cual se calcula mediante la siguiente ecuación:

Donde: Sxy es la similitud entre las cepas x y y, nxy es el número de bandas en común en los dos perfiles de DNA, y nx y ny son los números de bandas exhibidas por las cepas x y y respectivamente.

También es posible determinar la similitud mediante el índice de Jaccard (1901), como se utilizó en el estudio de Zunabovic (Zunabovic et al. 2011), el cual se calcula mediante la siguiente ecuación:

Donde: A es el número de atributos presentes en la OTU (Unidad Taxonómica Operacional) A, B es el número de atributos presentes en la OTU B, y C es el número de atributos comunes presentes en las OTUs A y B (Real et al. 1997).

Donde: C es el número de bandas compartidas entre las dos cepas y N es el número de bandas del patrón de restricción con el mayor número de bandas entre cada uno de los pares emparejados (Proctor et al. 1995).

Estos índices que se utilizan para determinar la similaridad tienen características comunes: se pueden expresar fácilmente, la interpretación es fácil y directa, el rango de expresión (matriz de similitud) oscila entre 0 y 1 y permiten posibilidades como considerar la presencia de elementos exclusivos, la no ponderación especial de ninguna categoría y la ponderación especial de alguna categoría (Saiz 1980, Foerster et al. 2013, Travouillon et al. 2013). En los estudios consultados para esta revisión, el 67 % utilizó el índice de coincidencia de Dice (1945), y 31,6 % el índice de Jaccard (1901); el coeficiente de Simpson (Proctor et al. 1995), lo ha utilizado tan sólo el 1,4 %, por lo que se evidencia el primer método como el más común para hallar la similitud entre los patrones de las cepas estudiadas.

Para generar el dendrograma, se utiliza el método computacional UPGMA (Jain et al. 2000, Foerster et al. 2013); el cual es un algoritmo de agrupación jerárquica que consiste en la búsqueda de la distancia más pequeña en la matriz de distancias genéticas y el agrupamiento de las unidades que la conforman como una sola unidad taxonómica independiente. Así, se calculan los promedios de la nueva unidad contra las restantes generando una nueva matriz y se repite el proceso hasta que todas las unidades quedan unidas a un único elemento (ancestro hipotético; Jain et al. 2000). De esta manera se logra la elaboración de un diagrama en forma de árbol basado en la similitud de los aislamientos, llamado dendrograma. El punto de corte (cutoff) empleado para determinar la similitud entre los clusters es 80 % (Luizaga de Monteiro et al. 2013, Rivoal et al. 2013).

A partir de la agrupación de los patrones mediante dendrogramas, basados en PFGE u otras técnicas moleculares, ha sido posible la clasificación por distancias genéticas de los aislamientos de L monocytogenes en 3 grupos o linajes genéticos. El linaje I que corresponde a los serotipos V2b, 3b, 4b, 4d, 4e y 7; el linaje II que corresponde a los serotipos 1/2a, 3a, 1/2c y 3c; y el linaje III que incluye los serotipos 4a y 4c así como algunas cepas de serotipo 4b (Dice 1945, Bille & Rocourt 1996, Olive & Bean 1999, Dauphin et al. 2001, Graves & Swaminathan 2001, Nadon et al. 2001, Autio et al. 2002, Crum 2002, Larsen et al. 2002, Lukinmaa et al. 2004, Kérouanton et al. 2010, Di Ciccio et al. 2012, Ferronatto et al. 2012). En años recientes, se ha reportado la existencia de un cuarto linaje (IV) el cual fue identificado por primera vez mediante la técnica MLGT y se compone de aislamientos obtenidos principalmente de rumiantes, de los serotipos 4a, 4b y 4c; los que difieren considerablemente de los aislamientos que pertenecen al linaje III, (Orsi et al. 2011). Ninguno de los artículos revisados en los que se caracterizan cepas L. monocytogenes por PFGE (Tabla 2) menciona el linaje IV, lo que sugiere que las enzimas empleadas actualmente para la PFGE, aún no permiten discriminar entre los miembros de los linajes III y IV.

Para lograr la agrupación de los linajes es necesario la serotipificación y la realización del dendrograma. No obstante, el origen de los aislamientos unido al serotipo pueden dar una idea anticipada sobre el linaje al que podrían corresponder los aislamientos, ya que por lo general se concibe que los linajes I y II son los que albergan los serotipos más comúnmente asociados con brotes alimentarios, incluidos los serotipos 1/2a (linaje II) y los serotipos 1/2b y 4b (linaje I), las cepas del linaje II son comunes en alimentos, vegetación, granjas y aislamientos de casos de listeriosis animal, así como de casos esporádicos en humanos (Torres et al. 2004, Belalcazar et al. 2005, Orsi et al. 2011).

Las cepas de los linajes III y IV por otra parte son raras y han sido aisladas fundamentalmente de fuentes animales, principalmente de rumiantes y otros mamíferos no primates por lo que la información que se tiene de estas es escasa, ocasionalmente se ha aislado de casos clínicos humanos (Orsi et al. 2011, Tsai et al. 2011).

Caracterización de L. monocytogenes por PFGE en algunos países de América: En América, Estados Unidos y Canadá son los países que han reportado con mayor frecuencia brotes asociados a L. monocytogenes (Torres et al. 2004, Warriner & Namvar 2009, Cartwright et al. 2013); lo cual se debe a sus sistemas de vigilancia, el "Foodborne Disease Outbreak Surveillance System del Centers for Disease Control and Prevention (CDC)" y el "Canadian Network for Public Health Intelligence (CNPHI)" del "Public Health Alerts Center (PHAC)" respectivamente, los cuales incluyen la caracterización por medio de PFGE, que alimenta el sistema PulseNet.

En estudio de revisión (Cartwright et al. 2013) de los brotes de listeriosis en Estados Unidos entre 1998 y 2008, se evaluó la inclusión de L. monocytogenes en "PulseNet"; encontrando que existía un aumento de 9 veces en el número de reportes de brotes de listeriosis, el cual fue atribuido a una mayor detección a través del programa (PulseNet). Por otra parte, los brotes en el segundo período del estudio fueron generalmente más cortos en el tiempo y con un menor número de casos. Estos resultados sugieren que las medidas de control aplicadas en la industria y la vigilancia por el programa PulseNet fueron efectivas. En los países latinoamericanos aún es escasa la información en cuanto a la epidemiología y brotes de listeriosis, debido a que la enfermedad no se diagnostica con frecuencia. Sin embargo, en los últimos años se ha empleado la PFGE para el estudio de la presencia y persistencia (Vongkamjan et al. 2013) de cepas de L. monocytogenes en las industrias de procesamiento de alimentos, logrando la detección de las fuentes de contaminación y de la presencia de las cepas persistentes para la elaboración de un plan de limpieza y desinfección más efectivo (Brito et al. 2008, Cruz et al. 2008, Sequeira Mendonça 2009, von Laer et al. 2009, Nascentes Galvão et al. 2012).

En un estudio realizado en Argentina (Laciar & Centorbi 2002), la PFGE permitió diferenciar entre cepas de un mismo serotipo y cepas que parecían ser similares. La PFGE fue más discriminatoria que la serotipifiación y permitió la caracterización de todas las cepas, incluso las que no pudieron ser fagotipificadas. Este estudio demostró la presencia de L monocytogenes en muestras de alimentos de origen marino provenientes de la costa Atlántica de Argentina.

En México, se determinó la prevalencia, tipos y distribución geográfica de las cepas de L monocytogenes aisladas de quesos frescos (Moreno-Enriquez et al. 2007). En esta investigación se encontró que a partir de una misma muestra se podrían encontrar diferentes pulsotipos, lo que puede indicar diferentes fuentes de contaminación y un mayor riesgo para los consumidores. En Colombia hasta la fecha, aún no se han publicado estudios en los cuales se utilice la PFGE como herramienta para la tipificación molecular de L monocytogenes; sin embargo, sí se ha utilizado esta técnica desde hace más de una década en estudios epidemiológicos con otros microorganismos como Pseudomonas aeruginosa (Garzón 2000), Shigellaflexneri (Hidalgo et al. 2002), Klebsiella pneumoniae (Espinal et al. 2004, Mantilla et al. 2006), Streptococcus pneumoniae (Moreno et al. 2004), Salmonella Typhimurium (Muñoz et al. 2006), Salmonella Typhi (Cardona-Castro et al. 2007), Acinetobacter baumannii (Yomayusa et al. 2008), y Escherichia coli (Gaitán C et al. 2009). La implementación de la técnica PFGE en el país es necesaria para generar datos epidemiológicos, de prevalencia y persistencia de las cepas de L. monocytogenes en las industrias de procesamiento de alimentos con el fin de conocer las fuentes de diseminación y establecer medidas de control de tal manera que se reduzca el riesgo de adquirir listeriosis por el consumo de alimentos contaminados. Por otra parte, el proyecto que soporta esta revisión se ha propuesto dentro sus objetivos la caracterización molecular por PFGE (variante CHEF) de los aislamientos de L. monocytogenes que resulten del estudio, siguiendo la indicaciones técnicas de PulseNet, de tal manera que los resultados obtenidos sean comparables y sean de utilidad para el gobierno y la industria.

Conclusión

La Electroforesis en Gel de Campo Pulsado (PFGE) es la técnica molecular Gold Standard para la tipificación y diferenciación de los aislamientos de L. monocytogenes, al tratarse de una técnica con alto poder discriminatorio, con resultados reproducibles, de rápida ejecución y comparación. La PFGE permite el agrupamiento de los aislamientos en tres linajes de serotipos, aunque posiblemente no se pueda discriminar entre en linaje III y el IV reportado por otros autores. La variante CHEF (Contour-clamped Homogeneous Electric Field) es la única utilizada para la tipificación de L. monocytogenes. La combinación de las enzimas de restricción AscI y ApaI son las más frecuentemente utilizadas ya que generan mayor poder de discriminación en la técnica; sin embargo, en la actualización 2013 del protocolo PulseNet se recomienda la co-digestión XbaI-AscI, seguida de la digestión con ApaI. El protocolo de PFGE más adecuado para la tipificación molecular de L. monocytogenes es el estandarizado por Graves y Swaminathan (2001) para PulseNet. No obstante, se deben estandarizar las condiciones en cada laboratorio. En Colombia (a saber) aún no se han publicado trabajos de caracterización molecular de L. monocytogenes por PFGE, lo cual contrasta con el hecho de que la notificación de este microorganismos en alimentos aún no es obligatoria y también con el subdiagnóstico existente de este patógeno. Por otra parte en Latinoamérica el uso de la técnica debe ser promovido para generar bases de datos a fin de fortalecer la vigilancia en cada uno de los países y para conocer los clones existentes, sus fuentes de origen y generar medidas de control fundamentadas en la evidencia propia.

Finalmente es claro que técnicas moleculares como MLVA y MLST han mostrado mayor capacidad para detectar variaciones intraserotipicas y para la discriminación entre aislamientos de L. monocytogenes; sin embargo, la mayoría de los investigadores utilizan la PFGE estandarizada por PulseNet para que sus resultados puedan ser comparados a nivel mundial y aportar al conocimiento epidemiológico de la listeriosis.

Agradecimientos

Este trabajo pertenece al proyecto "Diseño de un plan integral para reducir la prevalencia de Salmonella spp., y Listeria monocytogenes en plantas de beneficio, desposte y puntos de venta en la cadena cárnica porcina" Financiado por Colciencias y ejecutado en alianza con Asoporcicultores-FNP-CENIPORCINO (Proyecto. No. 120358635758). Registrado en la Vicerrectoría de Investigaciones de la Pontificia Universidad Javeriana (Código No. 0005386).

Conflicto de intereses

Los autores no tienen conflictos de intereses en relación a este trabajo ni con ninguna de las marcas existentes que puedan proveer reactivos con especificaciones similares. Así mismo, las marcas comerciales referidas al interior del texto se presentan sólo con la intensión de mostrar exactamente como está estandarizado el protocolo de PulseNet.

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