EQUINODERMOS ASOCIADOS A FORMACIONES ARRECIFALES EN ZIHUATANEJO Y ACAPULCO, GUERRERO, MÉXICO

ECHINODERMS ASSOCIATED WITH REEF FORMATIONS IN ZIHUATANEJO AND ACAPULCO, GUERRERO, MEXICO

Pablo Zamorano¹ y Gerardo E. Leyte-Morales²

¹ Instituto Nacional de Ecología. Periférico Sur 5000, Col. Insurgentes Cuicuilco, México, D. F., 04530. México. pazaha@ola.icmyl.unam.mx
² Universidad del Mar, Puerto Ángel, Oaxaca, 70902. México. vicadem@angel.umar.mx

RESUMEN

El conocimiento de los equinodermos de la región de Zihuatanejo y Acapulco, Guerrero, es escaso, y el existente refiere principalmente a listados taxonómicos. Con esos antecedentes, en este trabajo, se describió y caracterizó la comunidad de equinodermos asociada a arrecifes coralinos a partir de transectos de banda de 50 m de largo por 1 m de ancho. Durante 2004 se realizaron dos muestreos prospectivos (uno en época de lluvias y otro en época de secas). En total se registraron diez especies, tres asteroideos, seis echinoideos y un holoturoideo. La diversidad promedio obtenida en los 13 sitios estudiados (1.036 bits ind^-1) se considera baja al compararla con la diversidad máxima posible (3.322 bits ind^-1) debido a la dominancia del erizo negro Diadema mexicanum y la estrella de mar Phataria unifascialis, con densidades promedio de 1.45±0.60 ind m² y 0.12±0.02 ind m², respectivamente. Durante la época de estiaje se presentó la mayor diversidad, misma que se mantiene sin diferencias entre localidades. El arreglo espacial de la composición de especies de equinodermos obtenido por el análisis de escalamiento multidimensional denota la formación de cinco conglomerados de localidades, donde posiblemente el tipo de fondo y la cobertura arrecifal son las variables determinantes. Cuatro son las especies predominantes y frecuentes (D. mexicanum, P. unifascialis, Toxopneustes roseus y Hesperocidaris asteriscus) cuyas densidades se compararon con las obtenidas en otros sitios del Pacífico Tropical Oriental, presentaron en general valores inferiores para echinoideos y valores intermedios para el asteroideo analizado. Para el caso específico de D. mexicanum, se observaron diferencias en su densidad entre localidades, profundidades y épocas del año y aunque su densidad promedio (1.45±0.60 ind m^-2) resultó inferior a lo registrado en otras zonas, se observó que en algunas localidades tales como Playa Coral, Caleta de Chon, Punta del Cerro Colorado y Zacatoso, la densidad del erizo se incrementa considerablemente durante la época de lluvias, debido a los cambios significativos que suceden en las variables ambientales consideradas, pero estas altas densidades sostienen una correlación positiva con la cobertura coralina, lo que habla de un ecosistema en equilibrio. También se detectó que en las localidades donde la actividad turística es mayor, como lo son Isla Roqueta, Ensenada de Llantos y Pichilingue, todas en Acapulco, la diversidad de equinodermos es baja, con valores inferiores a 0.6 bits ind^-2 y altas abundancias de D. mexicanum. Estos resultados y la experiencia que se tiene del caso de la bahía de Acapulco, sugieren que es momento de tomar medidas de política ambiental pertinentes para evitar que suceda lo mismo con los arrecifes de Ixtapa-Zihuatanejo, considerados a la fecha como los de mejor desarrollo en el Pacíico tropical mexicano.

ABSTRACT

Knowledge of echinoderms from Zihuatanejo and Acapulco, Guerrero is currently limited to taxonomic listings. This work attempts to characterize better the community of these organisms associated to coral reefs in this region using band transects of 50 m length by 1 m width. Two samplings were carried out in 2004, one in the rainy season and other in the dry season. Ten species, three Asteroidea, six Echinoidea and one Holothuroidea, were found. The mean values obtained for diversity in the 13 study sites (1.036 bits ind^-1) are considered low when compared with the maximum possible diversity (3.322 bits ind^-1), and this is likely due to the dominance of the black sea urchin Diadema mexicanum and the starfish Phataria unifascialis, with densities reported of 1.45±0.60 ind m² and 0.12±0.02 ind m², respectively. The highest diversity was associated with low tide, which is not different between localities. The spatial arrangement of the echinoderm species composition obtained by the multidimensional scaling analysis denotes the formation of five conglomerates according to similarity, where the substratum and reef cover are the possible determinant variables. The four predominant species (D. mexicanum, P. unifascialis, Toxopneustes roseus and Hesperocidaris asteriscus), whose densities were compared with those of other sites of the Oriental Tropical Pacific, show, in general, inferior values for Echinoidea and intermediate values for the Asteroidea. For the specific case of D. mexicanum, there are differences in the densities between localities, depths, and time of year, and the mean value obtained of 1.45±0.60 ind m^-2 was low compared to densities recorded in other zones. Also, it was observed that in some localities, such as Playa Coral, Caleta de Chon, Punta del Cerro Colorado, and Zacatoso, the sea urchin densities increased considerably during the rainy season, and these high densities maintain a positive correlation with coral cover, which is indicative of a balanced ecosystem. It was also detected that in localities close to Acapulco, which undergo more tourist activity, such as Isla Roqueta, Ensenada de Llantos, and Pichilingue, the diversity of echinoderms is lower (0.6 bits ind^-2) and the abundance of D. mexicanum is higher. These results, plus those of other studies at Acapulco Bay, suggest that pertinent actions should be taken to avoid similar phase shifts on reefs of Ixtapa-Zihuatanejo, which are currently considered to be the best developed in the Mexican Tropical Pacific.

KEY WORDS: Echinodermata, Coral reef, Diversity, Diadema mexicanum, Guerrero Coast.

INTRODUCCIÓN

La costa de Guerrero, en especial Acapulco, tradicionalmente se ha caracterizado por ser el centro turístico más importante del Pacífico mexicano, por lo que el crecimiento desmedido de la infraestructura turística ha causado impactos en el medio ambiente. Posteriormente se fomentó la creación de un nuevo destino recreativo al que se le conoce como Ixtapa-Zihuatanejo, este último, a diferencia de Acapulco, ha venido desarrollándose de forma más ordenada y con una previa planeación, lo que mantiene la calidad del paisaje, aunque en playas de fácil acceso como Las Gatas el impacto negativo es notorio.

A finales del siglo XX sólo se contaba con registros aislados de presencia de corales y fauna asociada (Salcedo-Martínez et al., 1988; Reyes-Bonilla y López-Pérez, 1998). Ya en el siglo XXI, dada la presión ecológica a la que está sometida la costa de Guerrero y la escasa información que existe en relación a los recursos naturales marinos y su manejo, se desarrolló un proyecto enfocado al estudio de los arrecifes coralinos en el Pacífico Tropical mexicano, entre éstos, la costa de Guerrero. Así se pudo determinar que debido al tamaño y a su elevada cobertura coralina, los arrecifes de Ixtapa-Zihuatanejo se pueden considerar entre los mejor preservados del Pacífico mexicano (Leyte-Morales et al., 2006a), no así en Acapulco, donde no se encontraron formaciones arrecifales vivas y sí una dominancia de especies masivas invasoras sobre especies ramificadas (Leyte-Morales et al., 2006b). Existen otros trabajos relacionados en la zona, por ejemplo Oseguera-Cruz (2004) describió la estructura comunitaria de corales hermatípicos en Caleta de Chon; Victoria-Salazar (2007) caracterizó los corales escleractíneos de la playa las Gatas; Hernández-Ramírez (2006) caracterizó morfológica y batimétricamente los arrecifes de Ixtapa-Zihuatanejo, resultando arrecifes jóvenes del tipo bordeante de hasta 40 ha de extensión, posicionándolos entre los de mayor tamaño del Pacífico mexicano; García-Ocampo (2005) estudió la dinámica y estructura de tallas de reclutas y con base en sus resultados determinó una distribución mayoritariamente aleatoria de las colonias, dominando las de talla pequeña, proponiendo baja sobrevivencia de colonias grandes, mortalidad o reclutamiento diferencial.

Otra parte importante del estudio de arrecifes coralinos es la fauna asociada, llámese bentónica, batipelágica, pelágica o críptica, en este punto, se conoce únicamente un estudio de la comunidad íctica de ocho localidades arrecifales en Zihuatanejo (López-Ortiz, 2007) y uno de la estructura comunitaria de gasterópodos en dos localidades de Zihuatanejo (Urbano-Alonso y Fragoso, 2004). Con respecto a los equinodermos asociados a arrecifes coralinos en Guerrero, tema en el que se centra el presente trabajo, los antecedentes aún son escasos y los que existen son producto de inventarios faunísticos (Salcedo-Martínez et al., 1988) en los que se señala la presencia de 32 especies o bien contribuciones taxonómicas y descripción de nuevas especies (Caso, 1957, 1963, 1964, 1965). Los equinodermos son de suma importancia en los arrecifes coralinos, ya que principalmente erizos y estrellas de mar están muy ligados a los procesos de bioerosión, reclutamiento coralino y transferencia de energía en el ecosistema (Glynn et al., 1978; Carreiro-Silva y McClanahan, 2001).

ÁREA DE ESTUDIO

La costa de Guerrero, con una longitud de 470 km (Carranza-Edwars et al., 1975) se ubica en el sureste de México y forma parte del Pacífico tropical mexicano (Fig. 1). El litoral es mayoritariamente rocoso con presencia de acantilados, playas arenosas pequeñas y numerosos morros aislados (Gracia y Lozano, 1980), se caracteriza por la presencia de una plataforma continental angosta con una fuerte pendiente (Weinborn, 1977). Está clasificada como costa de colisión continental con predominio de costas formadas por movimientos diastróficos (Carranza-Edwars et al., 1975). La amplitud de la marea es de 51 a 60 cm (Pérez, 1967) y en conjunto con el levantamiento de las placas tectónicas (Carranza-Edwars et al., 1975) han causado que masas de arrecife queden expuestas, ocasionado así su muerte. Se identifican una época de lluvias de junio a noviembre y una de secas de diciembre a mayo (Santamaría-Miranda et al., 2003), la precipitación es de 800 mm.

Las localidades estudiadas, de norte a sur, fueron:

1. Punta del Cerro Colorado (17° 49' 49.8'' N y 101° 39' 30.8'' W). Ubicada en la parte norte de la isla Ixtapa. Es una comunidad arrecifal paralela a la costa donde los corales se encuentran creciendo sobre rocas rodeados de arena. Es una comunidad más larga que ancha, ya que el crecimiento coralino termina donde la arena cubre las piedras, a poca distancia de la costa.
2. Playa Coral (17° 40' 31.5'' N y 101° 39' 19.9'' W). Ubicada sobre la costa sureste de la isla Ixtapa frente a la playa del mismo nombre. El fondo es rocoso y sirve como basamento para el crecimiento de corales, mismo que termina en una plataforma de arena. La agregación de colonias de arrecifes se da en parches y su grosor llega a alcanzar 1 m sobre el sustrato. En la orilla se encontró durante las visitas una franja de coral totalmente emergida y expuesta al aire.
3. Zacatoso (17° 39' 14.5'' N y 101° 37' 18.7'' W). Se encuentra ubicada en la costa oeste de un islote del mismo nombre. Es una de las localidades que presentó mayor cobertura coralina, aunque se encuentra sobre fondo rocoso; su crecimiento vertical ha sido suiciente como para cubrirlo completamente y comenzar a formar estructuras tridimensionales distintas al contorno del fondo tales como macizos y canales. El arrecife termina en una plataforma arenosa donde se encuentran colonias aisladas de coral, mientras que en la orilla el arrecife termina donde toca la pared de piedra del islote.



4. Manzanillo Este (17° 37' 14.5'' N y 101° 31' 26.4'' W). Se ubica al este de la bahía de Zihuatanejo frente a la playa del mismo nombre. Es uno de los arrecifes coralinos más grandes de la zona ya que cubre más de cinco hectáreas con alrededor de 100 m de ancho. Se ubica sobre una plataforma de pendiente moderada. El fondo está compuesto de rocas sobre las cuales crece el coral y el arrecife termina en una plataforma de arena.
]]> Manzanillo playa (17° 37' 12'' N y 101° 31' 26.4'' W). Ubicada en la parte oeste de la playa Manzanillo. Se puede considerar como una extensión del arrecife de Manzanillo lado este, sin embargo el ancho de la supericie cubierta es menor ya que no pasa de 50 m y su profundidad es superior.
5. Caleta de Chon (17° 36' 54.4'' N y 101° 33' 17.7'' W). Ubicada al este de la bahía de Zihutanejo en la localidad del mismo nombre. Existen colonias de coral en ambos márgenes de la caleta, con mejor desarrollo en el lado este. Presenta crecimiento coralino importante en cuanto a su extensión horizontal ya que cubre desde la orilla hasta los 6 m de profundidad, empero su crecimiento vertical es reducido y no pasa de 0.5 m de espesor. En ciertas partes se observa la matriz rocosa sobre las cuales se establecieron las colonias de coral. El fondo es una plataforma inclinada sin cambios abruptos que destacar y el arrecife termina en campo arenoso.
6. Morros de Potosí 1 (17° 32' 00.7'' N y 101° 29' 43.7'' W). De las localidades consideradas en este estudio es la que más alejada se encuentra de la costa y es intermedia entre los arrecifes de Zihuatanejo y los de Acapulco. Su posición marca el inicio de una pendiente abrupta y el fondo está constituido por rocas y guijarros (Salcedo-Martínez et al., 1988).
7. Morros de Potosí 2 (17° 32' 00.6'' N y 101° 29' 52.8'' W). Un segundo morro ubicado al sur de Morros de Potosí 1 que comparte características con el anteriormente descrito.
8. Ensenada de Llantos (16° 49' 24.4'' N y 99° 54' 49.7'' W). Ubicada a dos kilómetros del centro del puerto de Acapulco y comparte características con la localidad de Isla Roqueta.
9. Punta Bruja (16° 49' 21.2'' N y 99° 54' 12.6'' W). Con características similares a Isla Roqueta.
10. Isla Roqueta (16° 49' 19.9'' N y 99° 54' 03.1'' W). Ubicada frente a la bahía de Santa Lucía muy cerca de las playas de Caleta y Caletilla de Acapulco, tiene una superficie aproximada de 8 km², constituida por un macizo rocoso fijo, con textura áspera y una pendiente promedio de 35.18° (García-Ibáñez et al., 2007).
11. Pichilingue (16° 48' 36.5'' N y 99° 51' 53'' W). Se ubica al noreste de la bahía de Puerto Marqués. Tiene una extensión de 366 m de largo, es una playa protegida por la bocana de la bahía.
12. Punta Diamante (16° 48' 22.4'' N y 99° 51' 00.4'' W). También conocida como Puerto Marqués, se localiza al sureste del puerto de Acapulco y forma parte de un sistema hidrológico constituido por tres cuerpos de agua interiores que desembocan cerca de la zona.

MATERIALES Y MÉTODOS

Se realizaron dos muestreos, uno en secas (febrero 2004) y uno en lluvias (agosto de 2004) en 13 localidades ubicadas entre Acapulco y Zihuatanejo. En cada localidad se censó a dos profundidades (somero: < 6 m; profundo: > 6 m) y se registró la presencia y abundancia de las especies de equinodermos observadas a lo largo de un transecto de 50 m de largo por 1 m de ancho. Los transectos se ubicaron de forma paralela a la costa para mantener la misma profundidad. El muestreo fue sistemático y el punto de inicio se seleccionó al azar. La cantidad de transectos en cada localidad dependió de las condiciones climáticas y la profundidad del sustrato arrecifal. En el mes de febrero en Isla Roqueta sólo se realizó un transecto; en Manzanillo Este, Punta del Cerro Colorado y Morros de Potosí 1 fueron dos transectos; en Caleta de Chon y Zacatoso tres transectos; y en Manzanillo Playa y Playa Coral un total de cuatro transectos. Para el mes de agosto: en Pichilingue, Punta Diamante, Ensenada de Llantos y Punta Bruja, donde la presencia de arrecifes no sobrepasó los 6 m de profundidad, sólo se realizó un transecto; en Morros de Potosí 1 y 2, Zacatoso, Playa Coral y Punta del Cerro Colorado fueron dos transectos (somero y profundo) y en Caleta de Chon, donde el arrecife alcanzó mayor profundidad, se realizaron tres transectos.

Efectuados los censos, se procedió a calcular parámetros comunitarios como el número de especies, densidad (ind m^-2), riqueza de especies de Margalef, equitatividad de Pielou, diversidad de Shannon por localidad y temporada de muestreo. Además, se calculó la diversidad máxima (H'max) a partir del log₂ del número de especies (Buzas y Hayek, 1996).

No fue posible muestrear todas las localidades en ambas temporadas, por lo que para el análisis comparativo sólo se tomaron en cuenta aquellas cinco localidades donde sí se logró, estas son: Morros de Potosí 1, Playa Coral, Zacatoso, Caleta de Chon y Punta del Cerro Colorado. Con estos cinco sitios y tomando en cuenta la diversidad de Shannon calculada, se realizó un análisis de varianza de dos vías (α= 0.05) donde los factores fueron temporada y localidad. Posteriormente, con datos de presencia-ausencia de las especies en todas las localidades, independientemente de la estación de muestreo, se procedió a detectar similitudes por la técnica de escalamiento multidimensional (MDS) desarrollada a partir de una matriz de similitud de distancias de Bray-Curtis (Bray y Curtis, 1957) y se realizó un análisis de clasificación como complemento del MDS.

En estudios donde se ha comparado el MDS con otras técnicas de ordenamiento como el Análisis de Componentes Principales (PCA) y el análisis de Promedios Recíprocos (RA) se ha deducido que es el método que mejores resultados ha ofrecido (Gaugh y Whittaker, 1972; Fasham, 1977). La confiabilidad de la configuración 2D obtenida para describir las similitudes entre localidades a partir del MDS, se evaluó con la interpretación del valor de estrés (Kruskal, 1964).

Ya establecidas las relaciones entre localidades, con un ANDEVA factorial de tres vías, se evaluó la acción de la localidad, la profundidad y la época del año sobre la densidad de las especies identificadas como dominantes (Dm) (Picard, 1965) y frecuentes (F) (Glémarec, 1964). Los análisis estadísticos se realizaron con los paquetes computacionales STATISTICA 5.1 (Hill y Lewicki, 2005) y PRIMER 5 (Clarke y Warwick, 1994).

RESULTADOS

Durante los muestreos prospectivos en los arrecifes de Guerrero se logró identificar un total de diez especies de equinodermos (tres asteroideos, seis equinoideos y un holoturoideo) (Tabla 1). Las especies más abundantes fueron Diadema mexicanum y Phataria unifascialis con 2589 y 202 organismos respectivamente, constituyendo el 94 % de los individuos muestreados. En ninguna localidad se identificaron las diez especies registradas. El máximo número de especies fue de siete y se presentó en Zacatoso y Manzanillo playa en época de estiaje, mientras que el mínimo número de especies se observó en Isla Roqueta en época seca, con tan sólo dos especies (Hesperocidaris asteriscus y Diadema mexicanum). La diversidad más alta se encontró en Zihuatanejo en la playa de Manzanillo durante la época de estiaje, con un valor de H' de 1.881 bits ind^-1, valor inferior a la máxima diversidad posible, de H'max = 3.322 bits ind^-1. Lo anterior indica que la diversidad de equinodermos obtenida a partir de los transectos sobre los arrecifes de Guerrero es baja. La diversidad promedio fue de 1.036 bits ind^-1 siendo mínima (0.037) en Isla Roqueta en secas. Por otro lado, la máxima equitatividad se registró en Punta del Cerro Colorado en el muestreo de febrero (0.870) que no coincidió con la localidad con mayor diversidad como se señaló anteriormente. Se observó que durante la época de estiaje, la diversidad presentó una tendencia a decrecer conforme la latitud disminuye, mientras que durante lluvias, no se evidenció un patrón deinido (Tabla 2). Se observaron diferencias significativas en la diversidad en las cinco estaciones muestreadas en ambas temporadas (F_1,8 = 9.258, p = 0.016), siendo la diversidad promedio mayor durante febrero (1.598). Sin embargo no se detectaron diferencias entre localidades (F_4,5 = 0.315, p > 0.05).

Tabla 1

Se observó que en los arrecifes de Guerrero cuatro especies son las predominantes: Diadema mexicanum, Phataria unifascialis, Toxopneustes roseus y Hesperocidaris asteriscus (Tabla 3); D. mexicanum presentó diferencias en su densidad entre localidades (F_4,3 = 265.17, p = 0.0004), profundidad (F_1,3 = 362.65, p = 0003) y época del año (F_1,3= 343.36, p = 0.0003), presentándose la mayor densidad en Zacatoso (21.3 ind m^-2) en la parte profunda, durante la época de lluvias. Por su parte P. unifascialis presentó diferencias significativas únicamente por profundidad (F_1,10 = 12.77, p < 0.005) siendo mayor a profundidades iguales o superiores a 6 m. T. roseus y H. asteriscus no presentaron ninguna diferencia entre las variables analizadas.

DISCUSIÓN

Seis de las 32 especies de equinodermos registradas en fondos rocosos de Zihuatanejo por Salcedo-Martínez et al. (1988), se observaron en este estudio (Diadema mexicanum, Hesperocidaris asteriscus, Phataria unifascialis, Toxopneustes roseus, Echinometra vanbrunti e Isostichopus fuscus). La diferencia se debe a que en la actual contribución sólo se trabajó con especies pertenecientes a la epifauna, donde es difícil encontrar ofiuros o pequeños holoturios que viven entre y por debajo de colonias de corales (Zamorano y Leyte-Morales, 2005a). La diversidad promedio de equinodermos en arrecifes de Guerrero es significativamente más alta durante la época de estiaje debido a que en cuatro de las cinco localidades que se muestrearon durante ambas épocas del año (con excepción de Morros de Potosí 1), la abundancia de D. mexicanum se incrementó, por ejemplo, en Playa Coral pasó de 38 organismos a 115, en Caleta de Chon de 89 a 113, en Punta del Cerro Colorado de 2 a 51 organismos y el incremento más drástico sucedió en Zacatoso donde aumentó en casi 2000 %, pasando de 57 en secas a 1100 erizos en lluvias, estas diferencias, vistas en términos de densidad, son significativas (F_1,3 = 343.36, p = 0.0003). Lo anterior causa que la dominancia de cierta especie sea mayor y por consiguiente la equitatividad y la diversidad se reduzcan, pero ¿a qué se debe este incremento significativo de la densidad de D. mexicanum en los arrecifes de Guerrero?, en siguientes párrafos se tratará está pregunta.

La densidad promedio del erizo D. mexicanum guarda una correlación positiva con la cobertura coralina encontrada por Leyte-Morales et al. (2006a) (R²= 0.682, F_1,6= 10.73, p= 0.022); así en Zacatoso, localidad que presentó la mayor cobertura coralina (89.6 %), también se registró la mayor densidad promedio de D. mexicanum (6.03 ind m^-2). Lo anterior es contrario a lo documentado en otros trabajos donde el repentino incremento de la densidad de D. mexicanum responde a mortalidades coralinas ocasionadas, por ejemplo, por la presencia de eventos de El Niño (Glynn, 1988; Guzmán y Cortés, 1992; Reyes-Bonilla et al., 2002), por las actividades humanas, la contaminación que generan los centros urbanos y el deterioro de la calidad del agua (Glynn y Leyte-Morales, 1997; Reyes-Bonilla y Leyte-Morales, 1998) o por el crecimiento repentino de algas sobre las colonias de coral, lo que abre una nueva fuente de alimento para los erizos herbívoros que realizan movimientos para hacer uso del nuevo recurso disponible (Zamorano y Leyte-Morales, 2005b). Con estos antecedentes y comparándolas con la dinámica observada en el área de estudio, se puede suponer que a pesar de que las densidades de erizos se incrementen de una época del año a otra, no han llegado a ser determinantes en el desequilibrio de las comunidades arrecifales estudiadas, ya que éstas mantienen valores importantes de cobertura coralina.

Por lo anterior se concluye de manera general que los cambios observados en la temperatura, salinidad, contenido de oxígeno y transparencia del agua, alteran la densidad poblacional del erizo D. mexicanum durante las dos épocas del año, pero este incremento no afecta a las formaciones coralinas. Espacialmente hablando, no se encontraron diferencias significativas en la estructura de la comunidad de equinodermos entre los distintos arrecifes; esto indica que son parte de un mismo sistema con origen común y expuesto a condiciones similares, por lo que es posible suponer que en la costa de Guerrero los efectos oceanográicos locales son de mayor influencia que los de origen regional.

Los cinco conglomerados detectados con al menos 70 % de similitud pueden deberse a condiciones locales, como el peril o la cobertura del arrecife, el grado de estrés antropogénico al que están sometidas las localidades o a la dominancia de cierta especie de equinodermo. Sobre la base de esta información se discutirán los resultados obtenidos.

El primer grupo es unitario y está conformado por Isla Roqueta (IR), dicha localidad mantiene su mayor similitud con Morros de Potosí 2 y Punta Diamante con 65 %, mientras que con las restantes diez localidades, apenas alcanza el 40 %. De acuerdo al MDS se observa que es la localidad con menor riqueza de especies, apenas dos y con una clara dominancia de D. mexicanum, lo que la hace la localidad con menores diversidad y equitatividad y mayor dominancia, índices ecológicos que explican la diferencia con las otras localidades. Se sabe por historia que IR, en más de 50 años ininterrumpidos de crecimiento y desarrollo turístico, ha sido la playa que más visitas recibe en la zona por su cercanía a las de Caleta y Caletilla en la bahía de Acapulco y por la presencia de la Virgen de los Mares que también recibe importante cantidad de visitas anuales y por consiguiente bañistas que gustan del buceo autónomo y libre. De acuerdo a comentarios locales, IR ha sido la principal fuente de extracción para comercialización de arrecife lo que ha causado que no existan ya más formaciones coralinas y queden únicamente relictos de las especies que alguna vez constituyeron el arrecife. Además, IR por las mismas condiciones anteriormente descritas, se ha comportado como una localidad donde el alto aporte de materia orgánica, favorece al crecimiento de algas y con esto la colonización de especies de peces e invertebrados herbívoros, que en grandes densidades pueden causar desequilibrio en estos ecosistemas (Zamorano y Leyte-Morales, 2005b) o debilitar la estructura calcárea, haciéndola suceptible a la invasión de organismos horadadores que también causan bioerosión interna en las colonias de coral (Reaka-Kudla et al., 1996; Zamorano et al., 2006).

El segundo grupo está constituido por Punta Diamante (PD) y Morros de Potosí 2 (MP2). En PD no se detectaron formaciones arrecifales vivas y se observó una baja cobertura de especies de corales ramificados Pocillopora spp. (7.14 %) en contraste con las especies masivas que cuentan con el 28.8 % de cobertura (Leyte-Morales et al., 2006b); la riqueza de equinodermos es de cuatro especies (P. unifascialis, H. asteriscus, T. roseus y D. mexicanum, este último con una abundancia de 62 individuos). Mientras que en MP2 se reconoció una riqueza de cinco especies, cuatro de las cuales también se registraron en PD, siendo la única especie extra en la localidad Centrostephamus coronatus. En MP2 la equitabilidad (0.555) habla de una menor dominancia de D. mexicanum (69 % de la abundancia relativa).

El tercer grupo lo representan Ensenada de Llantos (ELL) y Punta Bruja (PB), localidades ubicadas en Acapulco que sólo se muestrearon durante época de lluvias. En ambas localidades se registraron tres especies, dos de las cuales se comparten (D. mexicanum y P. unifascialis), estos sitios se encuentran muy próximos (a menos de 100 m de distancia), de ahí el 80 % de similitud que presentan.

El cuarto grupo identificado está conformado por cinco localidades: tres de Zihuatanejo (Punta del Cerro Colorado, Manzanillo Playa y Playa Coral), una intermedia (Morros de Potosí 1) y una en Acapulco (Pichilingue). Aquí llama la atención que entre Punta del Cerro Colorado y Pichilingue, a pesar de los 115 km que las separan, presentan un 100 % de similitud causado por la presencia de tres especies (P. unifascialis, D. mexicanum y T. roseus), debido posiblemente al fondo rocoso que favorece su alimentación.

El quinto y último grupo está conformado por Zacatoso (Z), Manzanillo Este (MAE) y Caleta de Chon (CC), los tres pueden ser considerados como arrecifes consolidados con pequeñas colonias aisladas, aunque sin una zonación clara (Oseguera-Cruz, 2004; Leyte-Morales et al., 2006a), además que cuenta con la mayor cobertura coralina de la costa de Guerrero. Presentaron una riqueza de equinodermos de entre cinco y siete especies. En las tres localidades, su diversidad durante la época seca fue superior, sin embargo en época de lluvias en Z y CC, la diversidad disminuyó drásticamente (0.096 y 0.197, respectivamente), lo que las coloca como localidades sensibles a cambios climáticos locales. Entre ellas existe una distancia aproximada de 7.5 km y su similitud fue de 73 % compartiendo cinco especies (P. cumingi, P. unifascialis, H. asteriscus, T. roseus y D. mexicanum). Para D. mexicanum la abundancia relativa en estiaje fue semejante (66.3 % para Z y 70.6 % para CC), al igual que en lluvias (97.4 % para Z y 98.8 % para CC).

Las especies de equinodermos mejor representadas en los arrecifes de la costa de Guerrero son tres erizos y una estrella de mar, para cada una de estas especies se establecieron comparaciones con datos registrados en otros arrecifes del Pacífico Oriental Tropical (Tabla 4). Para Diadema mexicanum, llama la atención que los valores registrados en la costa de Guerrero son muy inferiores a lo registrado en Isla de Cocos (Guzmán y Cortés, 1992) y en Panamá (Glynn, 1988). En estas referencias, las altas densidades responden al evento de El Niño de 1982-83 que facilitó un mayor reclutamiento de erizos en las zonas arrecifales, para Guerrero no se cuenta con datos anteriores a eventos de El Niño 1982-83 o 1997-98 que permitan describir el comportamiento y la respuesta que esta población tiene ante dichos fenómenos.

De los escasos datos con los que se cuenta sobre la densidad de Toxopneustes roseus en el Pacífico mexicano, se muestran valores inferiores a 0.05 ind m², y aunque es una especie conspicua, comúnmente observada en los arrecifes coralinos, no representa un riesgo o rol importante en estos ecosistemas y sus costumbres están más relacionadas a sustratos arenosos. Las densidades de la estrella de mar (Phataria unifascialis) en los arrecifes de Guerrero se puede considerar como intermedia si se compara con otras localidades del Pacífico Oriental Tropical.

En general, se observa que las densidades para D. mexicanum y H. asteriscus registradas en los arrecifes de Guerrero son inferiores a lo encontrado en otras zonas del Pacíico Oriental Tropical, por lo que a reserva de ser corroborado con estudios propios de bioerosión, salud de ecosistemas y depredación de arrecifes de coral en la zona, se puede argumentar que la densidad de estos erizos no es crítica para el desarrollo de las comunidades arrecifales que guardan valores altos de cobertura coralina, al menos para Ixtapa-Zihuatanejo. Esto habla de un ecosistema fundamentalmente sano y en equilibrio pero con una amenaza tangible causada por el crecimiento de la infraestructura urbano-turístico-recreativa que día a día incrementa el vertimiento de aguas residuales y desechos sólidos en cuerpos de agua adyacentes. En otros ecosistemas, como la laguna costera de Tres Palos cercana a Acapulco, en treinta y dos años ha pasado de ser eutrófica a hipereutrófica (De la Lanza-Espino et al., 2008), y considerando que este tipo de ecosistemas mantiene una comunicación con la zona marina del área de estudio, no extrañaría que en un futuro estos arrecifes se vean afectados, por lo que es necesario tomar las medidas pertinentes e idear instrumentos de política ambiental que permitan la conservación, protección y manejo integral de los ecosistemas que durante años han sido la principal fuente de ingresos económicos del estado de Guerrero.

Tabla 4

AGRADECIMIENTOS

El proyecto fue financiado por fondos mixtos de Guerrero (FOMIX GUE 2002) "Prospección de comunidades coralinas de las costas de Guerrero" con clave FOMIXGUE 2002-CO1-5342. Se agradecen los comentarios y apoyo brindado durante los muéstreos de Andrés R. López Pérez, Héctor Reyes Bonilla, Luz María Hernández Ballesteros, Paola Rodríguez Troncoso, Héctor A. Hernández Ramírez, María del Rosario García Ocampo, Linda M. Barranco Servín, Ariadna Montserrat López Ortiz y Marcela Elizande Rendón. A Pablo D. Vega García por la elaboración del mapa. A Vianey Mata de los Santos por su apoyo en el laboratorio de Ecología del Bentos de la Universidad del Mar. A Jorge Douglas Brandon Pliego por la revisión del inglés. A la Universidad del Mar, Campus Puerto Ángel que apoyó con el equipo y la infraestructura para realizar la investigación. A dos revisores anónimos que con sus comentarios enriquecieron el manuscrito.

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FECHA DE RECEPCIÓN: 31/03/08                           FECHA DE ACEPTACIÓN: 23/06/09