Condiciones de Trabajo y Salud en Conductores de una Empresa de Transporte Público Urbano

Working and health conditions of drivers of a public transportation company in Bogotá, D.C.

Pablo E. Chaparro Narváez¹ y Juan Guerrero²

¹ Médico. M. Sc. Salud Pública. Tel. 2659518. E-mail: pchaparro1@hotmail.com
² Psicólogo. M. Sc. Salud Pública. Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Psicología, Universidad Nacional de Colombia. Tel 316500. Ext 16302.

RESUMEN

Con el objetivo de identificar las condiciones de trabajo y salud de los conductores de una empresa de transporte público urbano, en 1999 se realizó en Bogotá un estudio descriptivo transversal. Se efectuó una inspección técnica en algunas rutas cubiertas por la empresa y se realizaron entrevistas, exámenes médico y fisioterapéutico, audiometrías, visiometrías, espirometrías, y pruebas biológicas (glicemia, perfil lipídico, hemoglobina glicosilada y niveles sanguíneos de carboxihemoglobina pre y post-exposición laboral) a 194 conductores. Los resultados mostraron que estos trabajadores están expuestos principalmente al mal estado de las vías, contaminantes químicos, deslumbramientos, ambiente ruidoso, competencia con otros vehículos ("guerra del centavo"), deficiente iluminación de las vías y cambios bruscos de temperatura. Frecuentemente reportaron síntomas: digestivos, de ansiedad, oculares, depresivos, otorrinolaringológicos, osteomusculares, respiratorios y neurológicos. Las mayores alteraciones de salud se relacionaron con sistema osteomuscular (retracciones musculares de miembros inferiores y paravertebrales, alteraciones de columna vertebral lumbar y dorsal), cavidad bucal, ojos y anexos, nariz, sobrepeso y obesidad; presbicia y astigmatismo, lipemias y niveles anormales de carboxihemoglobina postexposición laboral. Una tercera parte de los conductores manifestaron niveles altos de estrés. Los hallazgos sugieren que las condiciones de trabajo pueden contribuir con efectos adversos sobre la salud. Se recomienda que futuros estudios (analíticos) investiguen las probables asociaciones entre factores de riesgo laboral y efectos adversos en la salud, aquí encontrados.

ABSTRACT

A cross-sectional descriptive study was carried out. Aimed at identifying the working conditions of the drivers of a public transportation company in Bogotá. A technical inspection was done in some of the routes covered by the company. 194 drivers were included; all of them were interviewed, and submitted to medical and physiotherapeutic exams, audiometry, examination of visual acuity and visual field , spirometry and biochemical tests (glycemia, lipid profile, glycosylated hemoglobin and carboxyhemoglobin blood levels before and after working exposition). The results showed that these workers are mainly exposed to the poor state of the streets, chemical pollutants, glaring, noisy environments, competition with other public transportation services ("cents war"), poor lighting in the streets and sudden temperature changes. Gastrointestinal alterations, anxiety, visual changes, depression, otorhinolaryngological manifestations, osteomuscular signs and symptoms (muscular retractions in the lower limb muscles and in the paravertebral muscles; alterations in the dorsal and lumbar spine) changes in the oral cavity, eyes and its annexes and nose, overweight, obesity, presbyopia, astigmatism, lipemia and abnormal carboxyhemoglobin levels were the most frequently reported changes after working exposition. One third of the drivers complained of high stress levels. The findings suggest discoveries suggest that the working conditions can cause adverse effects on health. It is recommended that future analytical studies be carried out in order to investigate the probable associations between the working risk factors and the adverse effects on health found here.

Si bien es cierto que los conductores de transporte masivo tienen importancia social y económica, sus condiciones de trabajo y salud, en Colombia y en particular en Bogotá, han sido poco estudiadas. En Diciembre de 1998 se estimaba que en esta ciudad, cerca de 21 900 vehículos conformaban el parque automotor dedicado al transporte urbano de pasajeros (1) y la población ocupada en el sector ascendía a 184 934 personas en Junio de ese mismo año (2).

El servicio de transporte público urbano es prestado por cooperativas o empresas, instituciones particulares, que actúan como entidades de afiliación o de asociación de propietarios y son las dueñas, arrendatarias o administradoras de los equipos. Los modelos de los automotores son muy diversos, el número de vehículos se ha incrementado, produciendo mayor contaminación, congestión vehicular y aumento en los períodos de desplazamiento con la consecuente pérdida de tiempo.

Los conductores de transporte público urbano en general son hombres que desempeñan una labor que ha sido considerada de baja calificación técnica. Su trabajo esta caracterizado por una alta frecuencia y por una ejecución simultanea de tareas, en las que está expuesto a ruido y vibración; alta densidad del trafico y a continuas paradas del automotor. En promedio, en la conducción se efectúan mas de 200 tareas por hora, cuya ejecución requiere particular atención en relación con las que se hacen con el vehículo parqueado. Las principales tareas realizadas en conducción del vehículo son: parar, arrancar, mirar señales, abrir y cerrar puertas, frenar, cobrar, controlar interruptores, mirar por los espejos, conversar y girar el volante. Labores como parar el vehículo, realizar el servicio de mantenimiento, efectuar la organización y control del vehículo pueden ocupar un 20 % del tiempo total dedicado a su labor (3).

En el proceso productivo, el conductor se involucra en actividades administrativas, de mantenimiento, inspección, limpieza y dotación, carga, transporte y descarga (4). La mayoría de procesos que se desarrollan en este sector productivo se han clasificado en la clase IV, de alto riesgo (5). Las acciones en esta actividad económica, han enfatizado en las relacionadas con seguridad industrial. Realmente, no se conoce el verdadero impacto derivado de las condiciones laborales a las que se encuentra sometido el conductor de transporte público urbano sobre su salud, debido a la falta de registros sobre exposiciones a factores de riesgo en los lugares de trabajo, así como la falta de correlación entre las condiciones de trabajo y los problemas de salud que presenten.

Como cualquier trabajador, el conductor de transporte público urbano, esta expuesto a una serie de condiciones adversas que pueden poner en peligro su salud. Con los objetivos de identificar las condiciones del ambiente laboral, de seguridad, de la organización del trabajo presentes en su ocupación, los aspectos extralaborales y los factores individuales, las condiciones de salud y determinar los tipos de respuesta psicológica y los niveles de estrés reciente, se adelantó la presente investigación, basada en los factores psicosociales del trabajo y estrés ocupacional.

En el mundo, los diversos estudios realizados en conductores de transporte público urbano sobre condiciones de salud, han reportado mortalidad por enfermedades cardiovasculares (6,7) y morbilidad por enfermedades cardiovasculares (8-18), musculoesquéleticas1, cáncer (19-21), gastrointestinales, trastornos respiratorios (22,23) y estrés (24-30).

En Colombia los escasos estudios sobre condiciones de trabajo y salud realizados en este grupo ocupacional, han informado como hallazgos principales molestias osteoarticulares, oculares, hipertensivas y auditivas (31).

MATERIALES Y MÉTODOS

La investigación se realizó en 1999 en una empresa de transporte publico urbano de Bogotá, se utilizó un diseño de tipo descriptivo transversal. De un listado de 399 conductores asalariados, se seleccionaron 198 que tenían como mínimo un año de antigüedad en la empresa, de los que participaron 169. Adicionalmente se convocaron 25 conductores propietarios, que se habían desempeñado como conductores asalariados y llevaban como mínimo un año en la empresa. La población objeto total estuvo conformada por 194 conductores.

•  Autorreporte de condiciones de salud y trabajo: para recopilar la información sociodemográfica y evaluar la percepción de los trabajadores con respecto a sus condiciones de trabajo y salud aplicando el instrumento diseñado por Guerrero (32), el que se modificó y adaptó de acuerdo con la actividad económica y los fines de la presente investigación

•  Cuestionario de Síntomas Neuropsicológicos Q16 adaptado para la población latinoamericana por Amador2. El cuestionario contiene 15 preguntas relacionadas con síntomas neuropsicológicos (33).

•  Cuestionario de Estrés diseñado por Weinberger y modificado por Demers en la versión traducida y adaptada por Guerrero (34), para evaluar el estrés presentado por el individuo durante el último año. Este cuestionario explora nueve áreas: seguridad, aspecto financiero, preocupación por el dinero, nivel de energía, salud, nivel de actividad, interacciones con amigos, sueño y satisfacción personal.

•  Cuestionario de satisfacción en el trabajo diseñado por Hoppock, adaptado y modificado por Guerrero (35). En la presente investigación se utilizaron las variables relacionadas con el agrado por el trabajo y lo que opina sobre un cambio de empleo.

Los anteriores instrumentos fueron aplicados utilizando la técnica de entrevista estructurada individual con una duración de 60 minutos por persona, durante dos semanas y media.

•  Examen médico que hizo énfasis en: toma de peso y talla para calcular el índice de masa corporal según la clasificación de Bray y Gray (36) y tres mediciones de presión arterial.

•  Examen de fisioterapia

•  Tamizaje audiometríco (Audiómetro Maico, modelo MA 41, serie 69742)

•  Visiometría

•  Pruebas sanguíneas de glicemia, hemoglobina glicosilada, colesterolemia (total, HDL, LDL), trigliceridemia y carboxihemoglobina pre y post-exposición. La hemoglobina glicosilada se empleo como posible indicador de estrés crónico.

Las muestras sanguíneas fueron obtenidas, después de 12 horas de ayuno y luego de 8 horas de conducción. La glicemia fue medida por método enzimático colorimétrico (kit Boehringer Mannheim), la hemoglobina glicosilada por método inmunoquímico (BAYER. DCA 2000, reactivo para hemoglobina A1c), el colesterol total, el colesterol HDL, los triglicéridos por método enzimático colorimétrico (kit BAYER), la carboxihemoglobina por técnica espectrofotométrica (37). El colesterol LDL se calculó utilizando la fórmula de Fridwall. El procesamiento de las muestras fue realizado en los laboratorios de Lípidos y Diabetes y de Toxicología de la Universidad Nacional de Colombia en Bogotá.

Se realizó una inspección técnica de las condiciones de trabajo mediante lista de chequeo, diseñada de acuerdo con las características generales del sector transporte. El instrumento fue aplicado en seis vehículos, durante tres días en horas de la mañana, de la tarde y al inicio de la noche. Como complemento se tuvo en cuenta el panorama general de riesgos, elaborado por los conductores y los despachadores; en el que se consideraron factores de riesgo y sus fuentes, su grado de peligrosidad, su magnitud, exposición, posibles efectos en la salud y medidas de control.

La evaluación de la carga mental se realizó mediante aplicación del instrumento diseñado por Reid y Shingledecker (38) que explora carga de tiempo, carga mental y carga de estrés. Este instrumento fue aplicado por el investigador en el momento de efectuar la inspección técnica.

El procesamiento de la información y su análisis se llevó a cabo por medio de EPI-INFO versión 6.04. Adicionalmente se realizo un análisis exploratorio, con el fin de observar posibles asociaciones entre las variables de la relación trabajo - salud, mediante razones de disparidad (OR) y a través de un análisis de tendencia lineal. Como complemento se empleo el índice de protección, IP, un índice de la prioridad de intervención de un fenómeno de salud (enfermedad, accidentalidad, etc.) que se presenta en dos o más grupos de trabajadores y que resulta de la diferencia entre el porcentaje de casos esperados y el porcentaje de casos observados.

RESULTADOS

Se estudiaron en total 194 conductores entre 19 y 64 años, de los cuales 45 % tenían entre 30 y 39 años. El promedio de edad fue de 36,7 años; 88 % habían establecido relación de pareja; 52,4 % tenían a cargo entre 1 y 3 personas y 74,2 % entre 1 y 3 hijos. El 52,1 % de ellos alcanzó algún nivel de escolaridad secundaria. El 43,8 % de los conductores había estado vinculado con la empresa entre 1 y 3 años, la mitad trabajaba 6 días a la semana y las dos terceras partes doce a dieciséis horas al día. Para ir desde su residencia hasta el terminal de transporte donde iniciaba su tarea el 46,4 % se desplazaba a pie y el 92,3 % requirió por lo menos 30 minutos para llegar hasta el mismo. El 43,8 % estaban vinculados a la empresa mediante contrato de trabajo definido a un año, mientras que el 42 % tenían contratos de trabajo inferiores a un año.

En relación con el salario mensual devengado, el 38,7 % de los conductores ganaba entre 1 y 2 salarios mínimos legales vigentes (un salario mínimo: $260 000). Los principales gastos realizados se relacionaban con alimentación, educación, arriendo y pago de servicios públicos. Con respecto a las actividades realizadas en el tiempo libre, las principales fueron ver televisión, escuchar música e ir de paseo. El 52,1 % de los automotores tenían entre 10 y 20 años de antigüedad, utilizando como combustible en el 64,4 % de casos, gasolina. El número de pasajeros transportados vario según el tipo de vehículo conducido, siendo en el 60,3 % de los casos los de capacidad para 21 a 30. El 86,7 % de los conductores afirmó tener ruta fija; el viaje de ida y vuelta las dos terceras partes lo realizaban de 1 a 4 veces al día, recorriendo entre 22 y 78 km. según la ruta asignada y más de la mitad lo hacía entre 2 y 4 horas.

 Las pausas de descanso dentro de la jornada laboral fueron variables, con frecuencia de 21 a 30 minutos entre viajes de ida y vuelta, mientras que el descanso entre jornada y jornada varió en el 48,5 % de casos entre 4 y 7 horas.

La inspección técnica y el autorreporte de condiciones de trabajo mostró que los conductores estaban expuestos a:

•  Condiciones de seguridad deficientes relacionadas con el estado de las vías y su demarcación, el respeto por las señales de transito, el extintor y el cinturón de seguridad

•  Medio ambiente físico con ruido y vibración

•  Contaminantes químicos especialmente polvos, material particulado y gases de los exhostos

•  Carga de trabajo tanto física (comodidad en la postura) como mental

•  Organización del trabajo respecto del ritmo impuesto y la recuperación de retrasos.

El salario por pasajero transportado, ha hecho que para obtener mayores ingresos apiñen la silletería y lleven más pasajeros de los permitidos. La recuperación de retrasos hacía que se generara impaciencia y cambios en el ritmo impuesto.

El panorama general de condiciones de trabajo mostró que la maquina, el riesgo de incendio, los microorganismos y la inseguridad como las condiciones con más alto grado de peligrosidad.

Los resultados del autorreporte de condiciones de trabajo se muestran en la Tabla 1.

La evaluación subjetiva de la carga mental de trabajo de los conductores reportó un grado II interpretado como carga moderada. El 9,8 % de los conductores reportaron síntomas neuropsicológicos. En el 28,9 % de los casos se encontraron niveles altos de estrés recibido y en el 16,5 % niveles altos de estrés sentido. El 86,1% de conductores entrevistados reportaron satisfacción alta en su labor mientras que el 13,9 % refirieron satisfacción moderada.

Con frecuencia, los conductores aquejaron en 87,1 % de síntomas digestivos, 87,1% síntomas de ansiedad, 85,6 % síntomas oculares, 81,4 % síntomas depresivos, 69,9 % síntomas otorrinolaringológicos, 67 % síntomas osteomusculares, 58,2 % síntomas respiratorios y 50 % síntomas neurológicos.

Como principales antecedentes médicos personales figuraron tabaquismo e hipertensión arterial sistemica. Las dos terceras partes de los conductores consumían a diario café mientras que una quinta parte fumaba y semanalmente cerca de la mitad de ellos ingerían alcohol. 

El examen médico encontró que las mayores alteraciones de salud estaban relacionadas en el 91,7 % de los casos con el sistema osteomuscular, el 72,7 % con la cavidad bucal, el 57,7 % con el ojo y sus anexos, el 57,7 % con la nariz y el 53,8 % con sobrepeso y obesidad. De acuerdo con la clasificación de Bray y Gray, se encontró que el 41.8 % presentaban sobrepeso, siendo mas frecuente en los grupos de 25 a 34 años y 35 a 44 años.

Se encontró que el 18 % de los conductores tenía hipertensión arterial diastólica y el 5,7 % hipertensión arterial sistólica.

El examen de fisioterapia mostró que 58,7 % de los conductores tenían retracciones musculares en los miembros inferiores y 48,4 % retracciones musculares en cuello, 53,6 % alteraciones en la curvatura de la columna vertebral lumbar y 43,4 % alteraciones en la curvatura de la columna vertebral dorsal .

La audiometría indicó que el 39,7 % de los conductores presentaban alguna alteración que varió desde caídas en alguna frecuencia hasta la hipoacusia misma. La visiometría encontró en el 46,9 % de los conductores alguna anormalidad. El examen externo del ojo halló que el 37,1 % padecían hiperemia conjuntival, el 26,8 % pingüeculas, el 19,1 % pterigios, el 12,4 % conjuntivitis y el 11,9 % blefaritis. Como alteraciones optométricas se presentaron 22,1 % con presbicia, 14,9 % con astigmatismo y 10,3 % con miopía. El 14,4 % de conductores tuvieron una espirometría anormal.

La glicemia fue anormal en el 11,3 % de los conductores, el 10,3 % con niveles inferiores a 70 mg/dl y el 1 % con niveles mayores que 120 mg/dl. Respecto del colesterol total, fue anormal en el 23,9 % de los conductores; el colesterol HDL fue anormal en el 66,3 % de ellos, el colesterol LDL fue anormal en el 27,2 % de los conductores y los triglicéridos fueron anormales en el 35,9 % de los casos.

Con mayor frecuencia registró hipercolesterolemia total, hipocolesterolemia HDL, hipercolesterolemia LDL e hipertrigliceridemia el grupo de edad de 35 a 39 años.

Durante 1999 el 27 % de los conductores padecieron accidentes. El 92,5% de ellos se presentaron mientras el conductor estaba trabajando y el 11,3 % de los que se accidentaron fueron incapacitados. Respecto de las causas responsables del accidente, las prácticas inseguras estuvieron involucradas en un 56,6 % y la que más intervino fue desobedecer las normas.

El perfil de salud visto desde algunas variables como horas de trabajo, tipo de vehículo conducido, modelo de vehículo, principales condiciones de trabajo deficientes, estrés sentido y estrés recibido mostró que los conductores de transporte público urbano tienen como principales:

•  Síntomas: los digestivos, los de ansiedad, los oculares y los depresivos.

•  Patologías encontradas las de la cavidad bucal, el sobrepeso y la obesidad, las de los ojos y anexos y las de la nariz

•  Hallazgos de fisioterapia: las retracciones musculares en los miembros inferiores y las anormalidades de la columna lumbar.

El perfil de salud observado según las horas de trabajo, el tipo de vehículo conducido y el modelo de vehículo, dejó ver que con mayor frecuencia se presentan niveles sanguíneos anormales de carboxihemoglobina post-exposición.

Con relación al análisis de las condiciones de trabajo y salud, las principales diferencias significativas para razones de disparidad se encontraron entre:

•  Síntomas neuropsicológicos con horas de trabajo nocturno

•  Síntomas de ansiedad con sustancias químicas, ambiente ruidoso, desconocimiento de las normas de transito y competencia con otros vehículos; síntomas depresivos con ambiente ruidoso; alteración del sueño con trabajo nocturno, cambio brusco de temperatura y tiempo asignado para el trabajo; síntomas oculares con iluminación de las vías

Respecto del análisis de las condiciones de trabajo y salud también se encontraron diferencias significativas para el análisis de tendencia lineal entre:

•  Grupos de edad, donde el aumento de edad se comportó como factor de riesgo para la realización de trabajo comunitario, la practica deportiva, enfermedades de los ojos, alteraciones audiometricas y anormalidad cardiovascular

•  Modelo del vehículo, entre más reciente se constituyo en factor de riesgo para postura en la silla en relación con el cobro, presencia de enfermedad nasal y dolor lumbar.

•  Condiciones de trabajo (temperatura dentro del vehículo, trabajo de equipo, ambiente ruidoso, sustancias químicas, horario de trabajo, postura en la silla en relación con el tablero de controles, el cobro y los pedales, velocidad de operación, tiempo asignado para el trabajo, horas de trabajo nocturno, relación con los peatones), síntomas neurológicos, alteración del sueño, ansiedad, síntomas de piel como factores de riesgo para estrés sentido.

•  Uso del tiempo libre (no practicar deporte, leer), condiciones de trabajo (políticas de ascenso, descansos dentro del trabajo, régimen salarial, señalización y semaforización, tiempo asignado para el trabajo, trabajo nocturno), síntomas (alteración del sueño), y hallazgos de fisioterapia (retracciones musculares de miembros inferiores) como factores de riesgo para estrés recibido.

Teniendo en cuenta las diferencias significativas, el IP mostró que los conductores que tienen prioridad para intervención son:

•  En relación con grupos de edad los que tienen síntomas digestivos, alteración de la columna vertebral, enfermedades de la cavidad bucal, enfermedades de los ojos y anexos

•  En relación con modelo de vehículo que manejan los que tienen alteración de la columna vertebral y enfermedades de la nariz

•  En relación con salario mensual devengado los que tienen enfermedades de la cavidad bucal

•  En relación con el estrés sentido los que tienen síntomas neurológicos, de ansiedad y depresivos

•  En relación con el régimen contractual los que tienen niveles anormales de colesterol HDL

•  En relación con el tipo vehículo los que tienen niveles anormales de carboxihemoglobina post exposición

DISCUSIÓN

Los conductores de transporte público de la empresa de transporte público urbano estudiada en Bogotá están sometidos a condiciones de trabajo deficientes como el estado de las vías que fue 2 veces mayor que las señaladas para otras ciudades del país (31). Hallazgos como iluminación externa insuficiente, la temperatura moderada o intensa, el ruido moderado o intenso, exposición a gases y humos, exposición a vibración moderada o intensa, el esfuerzo físico ligero o moderado, la postura incomoda, la tensión de trabajo intensa, la presión intensa de los pasajeros, el ritmo de trabajo y el descanso insuficiente, considerados condiciones de trabajo nocivas o molestas coinciden con las descritas por Tovalin y Lazcano (23).

En los conductores investigados se destacaron en los antecedentes personales el hábito alcohólico que para el consumo diario fue 2 veces mayor y para la ingesta semanal 8 veces más frecuente que lo reportado en nuestro medio (31). La sintomatología referida se relaciono con ansiedad y depresión, problemas digestivos, visuales, otorrinolaringológicos, osteomusculares, respiratorios y de piel principalmente, como se ha informado en la literatura mundial (38).

El riesgo de enfermedad mental es significativamente alto en los conductores de transporte público urbano (39), la ansiedad y depresión, presentados con una frecuencia dos veces mayor a la reportada en otros informes (23), pueden derivarse de la probabilidad de ser asaltados (40), de discutir con los pasajeros, del transito intenso por donde se movilizan y del ritmo de actividad que a diario llevan (13). El horario irregular en las comidas y las dietas poco equilibradas junto con el consumo de alimentos fuera del hogar, pueden llevar a que refieran síntomas digestivos con una frecuencia dos veces mayor que la comunicada por Backman (22).

El dolor lumbar que reporto el grupo de conductores tuvo una frecuencia dos veces mayor que la registrada en otros estudios (22, 41). Tanto dolor de espalda y de cuello, pueden relacionarse con las posturas adoptadas durante el trabajo, los movimientos repetidos e inadecuados, el diseño de la silla de conducción, el espacio ocupado dentro del vehículo, la jornada laboral y el sobrepeso, los años de conducción, las horas semanales de manejo, el tiempo de descanso, los problemas con la tarea, las demandas psicológicas, el trabajo tensionante, la insatisfacción en el trabajo y posiblemente la vibración de todo el cuerpo. La prevalencia de síntomas respiratorios de 58.2 % fue más bajas que la reportada por Tovalin (23) y pueden estar relacionados con la contaminación ambiental debida en gran parte a las emisiones de gases provenientes de los tubos de escape de los vehículos.

Los síntomas relacionados con el globo ocular fueron entre 1.4 y 4 veces más altos que los informados para esta ocupación (31). Los defectos para la visión de lejos fueron más bajos que los informados por Backman (22). Los problemas auditivos de los conductores (hipoacusias) fueron también más bajos que los reportados por el mismo investigador (22)

La hipertensión arterial y las varices de los miembros inferiores fueron los principales problemas cardiovasculares encontrados. Aunque la enfermedad coronaria no fue detectada, el conductor está expuesto a factores de riesgo como consumo excesivo de carbohidratos y grasas, hábito de fumar, aumento de la presión arterial y diabetes, estrés ocupacional y sedentarismo. Varios autores han informado que los conductores de transporte público urbano tienen mayor propensión para enfermedad cardiovascular que la población general (18, 43) así como alta prevalencia de hipertensión arterial al compararlos con otros grupos poblaciones ocupacionales de control (9).

La prevalencia de hipertensión en conductores de transporte publico de 18 %, resulto ser más alta que la reportada por Netterstrom de 2,6 % (13) y que la de población general colombiana de 12,3 % (44).

En relación con el estrés laboral, diversos estudios han demostrado una alta prevalencia de desordenes psicológicos (fatiga, problemas de sueño, tensión y sobrecarga mental), gastrointestinales y músculo esqueléticos asociados. La conducción exige demanda mental que lleva a experimentar fatiga que puede traducirse en somnolencia, sueño, irritabilidad, dificultad en la concentración, dolor lumbar, dolor de piernas y dolor de ojos. Como consecuencia a largo plazo se puede presentar la fatiga crónica, resultado de una inapropiada relación descanso - trabajo y de una inadecuada recuperación derivadas de las demandas de trabajo que con frecuencia involucran largas jornadas laborales (45), en nuestro caso un alto porcentaje de conductores laborando más de 12 horas diarias, jornada 1.5 veces más altas que las señaladas en nuestro medio (31).

Los conductores de transporte público urbano están expuestos a altos niveles de vigilancia, extrema presión del tiempo, desastres potenciales como consecuencias de un error o falta de atención, exposición a peligros, trabajo nocturno, falta de sitio de descanso, movimientos compulsivos del cuerpo, ejecución de acciones, adquisición y procesamiento de información y condiciones ambientales de trabajo deficientes que actúan como factores de riesgo para estrés (3). Además, se adicionan conducción agresiva, disgusto por la conducción, tensión y frustración conectada con sobrepasos, irritación cuando es sobrepasado y aumento de la alerta y la concentración (46).

En esta investigación las condiciones de trabajo relacionadas con el ambiente físico de trabajo, contaminantes químicos, carga física de trabajo, condiciones de seguridad y organización del trabajo mostraron asociación significativa con estrés como lo reportó Bartone (44). De igual forma condiciones de salud como síntomas neurológicos, de ansiedad, de piel, alteraciones del sueño, depresivos, retracciones musculares paravertebrales y de miembros inferiores, también mostraron asociación significativa con estrés.

En relación con los niveles sanguíneos promedio de colesterol HDL, de 37 mg/dl fueron más bajos que los reportados por Hedberg de 49 mg/dl pero revistiendo mayor riesgo debido a que este tipo de colesterol se ha catalogado como protector. Los niveles sanguíneos promedio de triglicéridos de 195,7 mg/dl fueron más altos que los reportados por Hedberg de 164 mg/dl. Los altos niveles de triglicéridos tienen estrecha relación con el índice de masa corporal mayor de 25 kg/m 2 como se ha descrito en la literatura internacional. Los niveles sanguíneos bajos de colesterol HDL se han asociado con la falta de actividad física, el aumento del consumo de grasas de origen animal y con factores de riesgo como hipertensión arterial, obesidad, tabaquismo e hipertrigliceridemia. El consumo excesivo de carnes, de azucares (gaseosa) y alimentos del grupo de misceláneos (empaquetados) contribuyen con el aumento de los niveles sanguíneos de triglicéridos.

El conductor, a diario se ve sometido a la fuente más importante de inhalación de monóxido de carbono, el tubo de escape de los vehículos con motor. En 1999 se informaba que más de 1 344 000 toneladas de contaminantes (48) eran arrojadas anualmente por los tubos de escape de los vehículos que circulaban por la ciudad, factor que contribuye a incrementar los niveles de carboxihemoglobina luego de trabajar cerca de 8 horas en relación con los niveles de carboxihemoglobina antes de la exposición.

La hemoglobina glicosilada, no mostró ser útil como indicador de estrés crónico, a pesar de la participación de un grupo laboral, que se caracteriza por estar expuesto a múltiples factores que producen estrés.

Los resultados muestran que las condiciones de trabajo más deficientes se relacionan con el estado de las vías, los contaminantes químicos, el ambiente ruidoso, la carga de trabajo y la inseguridad, mientras que las condiciones de salud reportan como problemas más frecuentes los síntomas digestivos, oculares, ansiedad y depresivos, otorrinolaringológicos, osteomusculares y respiratorios; como patologías detectadas las del sistema osteomuscular, las enfermedades de la cavidad bucal, de la nariz, sobrepeso y obesidad, optométricas (presbicia y astigmatismo), altos niveles de triglicéridos, bajos niveles de colesterol HDL y altos niveles sanguíneos de carboxihemoglobina post-exposición. Cerca de una tercera parte reporta estrés alto y la gran mayoría se siente altamente satisfecha en su trabajo.

Agradecimientos: A la señora Dora Martínez y a todas aquellas personas que de una u otra forma colaboraron en la realización de esta investigación.