Variabilidad genética de mosquitos del género Culex (Diptera: Culicidae) provenientes de diferentes altitudes en la región cafetera de Colombia

Libertad Ochoa-Gómez1, Jovany Barajas-Galindo1, Carolina Torres-Gutiérrez1, Sandra Uribe-Soto2, Charles Porter3, Iván D Vélez-Bernal1

1 Programa de estudio y control de enfermedades tropicales (PECET), Unidad de Entomología Médica y Molecular (UEMM). Universidad de Antioquia. Medellín (Antioquia), Colombia. Correo electrónico: libertad.ochoa@pecetcolombia.org.

2 Grupo de Sistemática Molecular, Universidad Nacional de Colombia. Medellín (Antioquia), Colombia.

3 Research Entomologist, Division of Parasitic Diseases, National Center for Zoonotic, Vector-Borne and Enteric Diseases, Centers for Disease Control and Prevention (CDC). U. S. A.

INTRODUCCIÓN

Los mosquitos del género Culex son reconocidos a nivel mundial debido a su importancia médica. Algunas especies de los subgéneros Culex y Melanoconion se relacionan como vectores en la transmisión de enfermedades del virus del oeste del Nilo: oropuche, encefalitis y filariasis. Especies como Cx. pedroi, Cx. ocossa y Cx. vomerifer, por ejemplo, se relacionan con la transmisión de encefalitis equina venezolana en los departamentos colombianos de La Guajira y Santander. A pesar de la importancia de este género, en Colombia la actualización sobre la presencia y distribución de sus especies es escasa. Los mosquitos de Culex están asociados a ambientes diversos y se considera que su distribución ha variado altitudinalmente en relación con los humanos y las actividades que implican su desplazamiento y la ocupación de nuevos hábitats. Debido a la gran expansión agrícola y densidad poblacional, la región cafetera colombiana constituye un importante escenario en este contexto. En el presente estudio se estimó la diversidad genética de especies de Culex asociadas a altitudes comprendidas entre los 100 y 2.500 m en 10 municipios de la región cafetera. Los estadios inmaduros de mosquitos fueron recolectados en diferentes tipos de criaderos tanto naturales como artificiales. La diversidad genética expresada en términos de haplotipos se correlacionó con la presencia de especies morfológicas determinadas previamente y verificadas por el especialista. Se analizaron los datos en relación con la presencia de especies en los diferentes tipos de criaderos y altitudes. Asimismo, se registran las especies de importancia médica y veterinaria y se evalúa la utilidad del gen mitocondrial COI en la realización de inventarios rápidos de especies del género, en comparación con aquellos realizados usando criterios morfológicos, lo cual sería de gran utilidad en epidemiología, dada la dificultad de la taxonomía clásica en este grupo.