MARÍA CRISTINA QUIJANO MARTÍNEZ*
MARÍA TERESA CUERVO CUESTA
PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA CALI

* Pontificia Universidad Javeriana, Cali-Colombia. Calle 18 No. 118-250, Edificio Samán 3er piso, Of. 348. Tel (57-2) 3218200 Ext. 327. mcquijano@javerianacali.edu.co

Resumen

Colombia carece de estudios sobre las características neuropsicológicas de personas que sufren un Trauma Craneoencefálico (TCE), a pesar de ser un problema de salud pública y la primera causa de incapacidad y muerte. Estudios previos han demostrado que el TCE genera alteraciones cognoscitivas en mayor medida en la atención y en la memoria, las cuales, a su vez, afectan la vida diaria de los pacientes. El objetivo de este estudio fue describir las funciones cognitivas que pueden verse afectadas como consecuencia de un TCE. Se evaluó un total de 30 pacientes, con edad promedio de 34 años y antecedentes de TCE de por lo menos seis meses de evolución; nueve de ellos presentaban un TCE leve; diez, una condición moderada, y once, una lesión cerebral severa; la escolaridad promedio era de nueve años, y no presentaban antecedentes neurológicos y/o psiquiátricos. Se aplicó la evaluación neuropsicológica breve en español (NEUROPSI), el Trail Making Test A y B (TMTA-TMTB), el Test de Clasificación de Tarjetas de Wisconsin (WCST), la Figura Compleja de Rey, el Test de Aprendizaje Audioverbal de Rey y el Stroop Test. Los resultados mostraron puntuaciones inferiores a la media en todas las pruebas y en los tres grupos de TCE, evidenciándose una disminución en los procesos de evocación de memoria verbal y visual, atención, lenguaje y funciones ejecutivas. En conclusión, el TCE afecta la mayoría de las funciones cognitivas, alterándolas de manera diferencial, y en algunos casos sin que ello esté relacionado con la severidad del TCE. Estos hallazgos son de gran importancia debido a las implicaciones que se presentan en el proceso de rehabilitación ofrecido a estos pacientes, el cual no sólo debe limitarse a la condición física.

Palabras clave: funciones cognitivas, alteraciones neuropsicológicas, trauma craneoencefálico

Abstract

Colombia lacks studies on the neuropsychological characteristics of people who suffer a traumatic brain injury (TBI), despite this being a public health problem and the leading cause of disability and death. Previous studies have shown that TBI generates further cognitive impairment in attention and memory, which, in turn, affect the daily lives of patients. The aim of this study was to describe the cognitive functions that may be affected as a result of TBI. A total of 30 patients, mean age 34 years and a history of TBI of at least 6 months duration participated in the study; 9 of them had mild head injury; 10 had a moderate condition and 11 had severe TBI; their average schooling was 9 years and they had no history of previous neurological and / or psychiatric problems. The brief neuropsychological assessment in Spanish (NEUROPSI) was carried out, along with the application of the Trail Making Test A and B (TMTA-TMTB), the Wisconsin Card Sorting Test (WCST), the Figura Compleja de Rey, the Test de Aprendizaje Audioverbal de Rey and the Stroop Test. Results showed below average scores in all tests and in the three groups of TBI, detecting a decrease in the processes of evocation of verbal and visual memory, attention, language and executive functions. In conclusion, TBI affects most cognitive functions, differentially altering them and in some cases without this being related to the severity of TBI. These findings are important due to their implications for the rehabilitation process offered to these patients which should not be limited to the physical condition.

Key words: cognitive functions, neuropsychological impairment, traumatic brain injury

Resumo

Colômbia não tem realizado estudos sobre as características neuropsicológicas de pessoas que sofrem um traumatismo crânio-encefálico (TCE), apesar de ser um problema de saúde pública e principal causa de incapacidade e morte. Estudos anteriores demonstraram que o TCE gera mais comprometimento cognitivo de atenção e memória que, por sua vez, afeta a vida diária dos pacientes. O objetivo deste estudo foi descrever as funções cognitivas que podem ser afetados como resultado de TCE. Foram avaliados 30 pacientes de idade média 34 anos e uma história de TCE, pelo menos, de seis meses de evolução. Nove pacientes tinham um leve traumatismo craniano; dez apresentavam condição moderada; e onze sofriam lesão cerebral grave. A escolaridade média foi 9 anos, e não tinham história neurológica ou psiquiátrica. Aplicou-se avaliação neuropsicológica breve em espanhol (NEUROPSI), o Trail Making Test A e B (TMTA-TMTB), o Teste de Wisconsin Card Sorting (WCST), a Figura Complexa de Rey, o Teste de Aprendizagem Audioverbal de Rey e o Stroop Test. Os resultados mostraram pontuações abaixo da média em todos os testes e nos três grupos de TCE, mostrando uma diminuição nos processos de evocação de memória verbal e visual, atenção, linguagem e funções executivas. Em conclusão, o TCE afeta a maioria das funções cognitivas e as altera diferencialmente. Em alguns casos, sem relacionar-se com a gravidade do TCE. Essas descobertas são importantes porque influenciam no processo de reabilitação oferecido a esses pacientes, o que não deve ser limitado à condição física.

Introducción

La ocurrencia de los trauma craneoencefálico (TCE) que presentan una alta incidencia en el mundo, 200/300 por cada 100.000 habitantes (Muñoz, Lapedriza, Pelegrín y Tirapu, 2001), generan marcadas afecciones en la calidad de vida del paciente, lo cual, se expresa en el orden personal, familiar y social. Las consecuencias de estos sucesos varían según los países, En Colombia se presentan TCE en personas de todas las edades y condiciones socioeconómicas. Al igual que en otros países, predominan los adultos jóvenes en edad productiva. La mayoría son víctimas de accidentes de tránsito o de agresiones y un pequeño porcentaje sufre otro tipo de accidentes (FUNDCOMA, 2005). La principal causa de muerte en Colombia son las muertes violentas y de estas entre 49% y 70% corresponden a TCE (GENECO, 2003; Restrepo, 2008). Son muchas las publicaciones que indican la epidemiología de esta catástrofe nacional, pero no hay datos actualizados sobre qué está pasando en la población con TCE, ni un seguimiento concienzudo del estado de los pacientes pasado el primer año del trauma (Guzmán, Moreno y Montoya, 2008).

Las secuelas que producen los traumas se evidencian en los cambios y/o alteraciones en los procesos cognoscitivos, dependiendo de las estructuras que hayan sido afectadas. Así mismo, se pueden observar alteraciones a nivel físico, social, emocional y comportamental (Posner y Petersen, 1990). De igual manera, Muñoz et al. (2001) describen que las alteraciones neuropsicológicas postraumáticas del TCE, son factores que determinan el futuro de las personas en algunas áreas de su vida, ya sea a nivel social, laboral, familiar, etc. En esta medida, los procesos son sistemas complejos que ejercen una función específica, se relacionan entre sí y presentan implicaciones psicosociales en pacientes que sobreviven al TCE, dependiendo del grado de afección neuropsicológica (Junqué, 1995).

En este sentido, el déficit cognitivo constituye una de las principales secuelas posteriores al TCE y son considerablemente incapacitantes para el sujeto. Algunos de estos déficits suelen evidenciarse en la disminución del nivel de alerta, disminución de la velocidad del procesamiento de la información, déficit de atención, problemas de memoria, aprendizaje, alteraciones del lenguaje en la comunicación y afectación de las funciones ejecutivas (Ríos, Castaño y Bernabeu, 2007). Sin embargo, las alteraciones en la memoria, las funciones ejecutivas y los problemas atencionales, son unos de los más frecuentes y discapacitantes asociados al TCE (García-Molina, et al, 2010; Johansson, Berglund y Rönnbäck, 2009; Machuca, León-Carrión y Barroso, 2006; Ríos-Lago et al., 2008).

El déficit de atención es una de las alteraciones más persistentes tras un TCE y repercute en el resto de las funciones cognitivas. Se han descrito trastornos en distintas esferas de la atención, como lo son la atención selectiva, sostenida y dividida. En general los pacientes presentan distractibilidad y dificultades para atender a más de un elemento a la vez (Ríos et al. 2007). De acuerdo con Ariza, Pueyo, Serra (2004) en la atención selectiva han encontrado un bajo rendimiento en un grupo de pacientes, observando problemas para mantenerse a lo largo del tiempo, con dificultades en la focalización de las tareas dirigidas a un objetivo, lo cual puede comprometer la velocidad del procesamiento de la información y la incapacidad de concentrarse en la ejecución de operaciones mentales complejas. Así mismo, en estudios de rehabilitación se han observado que los pacientes requieren más tiempo en las sesiones de atención selectiva para interiorizar el proceso de inhibición y disminuir los errores. De igual modo, se observan dificultades en la atención dividida, observando problemas para cambiar de una tarea a otra de forma flexible (Cuervo, Castillo y Quijano, 2009).

Específicamente, las alteraciones en la memoria consisten en problemas de adquisición y de recuerdo de nueva información, tanto semántica como episódica, los cuales, constituyen la principal queja cognitiva de los afectados por TCE y de sus familias (Ariza, Pueyo, Serra, 2004). Se han descrito varios casos de amnesia retrógrada grave tras sufrir un TCE leve, con ausencia o pequeños trastornos en la amnesia anterógrada. Del mismo modo, en otro estudio encontraron que el 85% de los pacientes con TCE leve, en la ejecución del test de memoria verbal que requiere aprendizaje y retención de palabras, estaban por debajo de la media del grupo control. Por tanto, se ha puesto de manifiesto la existencia de un deterioro significativo en los rendimientos obtenidos en tareas de aprendizaje auditivo y verbal (evocación). En los pacientes con TCE graves, la incapacidad de aprendizaje y evocación puede observarse claramente en la ejecución de diferentes tareas neuropsicológicas, así como en las quejas que presentan el enfermo y sus familiares (Ladera, 2001).

Los déficits de las funciones frontales son a menudo los que generan mayor discapacidad, dado que interfieren en la habilidad de los pacientes para usar el conocimiento de forma fluida, apropiada o adaptativa. Por tanto, las funciones ejecutivas pueden agruparse en torno a una serie de componentes tales como las capacidades implicadas en la formulación de metas, en la planificación de los procesos y las estrategias para lograr los objetivos y las aptitudes para llevar a cabo esas actividades de una forma eficaz (Ariza, Pueyo, Serra, 2004). En la práctica clínica, los pacientes con déficits ejecutivos presentan dificultades para centrarse en la tarea y finalizarla sin un control ambiental externo. También, se evidencian problemas en el establecimiento de nuevos repertorios conductuales e incapacidad para planificar sus acciones y anticipar las consecuencias de las mismas (García-Molina, Tirapu-Ustárroz y Roig-Rovira, 2007; Canto, Fernández, Bilbao, Martín y Delgado, 2007).

En cuanto al lenguaje y la comunicación, la anomia es probablemente el déficit lingüístico más frecuente en los pacientes que han sobrevivido a un TCE. De igual forma, se han descrito otros problemas en el lenguaje oral y escrito, así como en la repetición de oraciones y la fluencia verbal. Sin embargo, la afasia tras un TCE en adultos es baja y tiene un buen pronóstico. Generalmente, el uso del lenguaje, más que las habilidades reales por sí mismas, es lo que hace que las dificultades en el lenguaje adquieran importancia (Ariza, Pueyo, Serra, 2004).

También, frecuentemente se observa pérdida de la conciencia de los propios déficit o una falta de habilidad para percibir los cambios en las funciones cognitivas o en la conducta; ello conlleva una tendencia a intentar trabajos u otras tareas, cuyos requerimientos se sitúan por encima de sus capacidades. Suelen fracasar en el reconocimiento de lo impulsivo, tienden a ser irritables, infantiles o exigentes en determinadas ocasiones, lo que tiene consecuencias negativas para las relaciones interpersonales y que suelen acabar quedando aislados socialmente (Alberdi, Iriarte, Mendía, 2009; De Francisco, Portero, Echeburúa y Quemada, 2009).

En nuestro medio, aunque el TCE tiene una alta incidencia, no existen protocolos para el manejo del déficit pues se desconocen los perfiles. Generalmente, a pesar de que esta población recibe una muy buena atención en la fase aguda, posteriormente no se realiza un seguimiento de las secuelas, teniendo un desconocimiento de cómo se compartan según la severidad del TCE. Por tanto, el presente estudio aportará en la identificación de las alteraciones según el grado de severidad que presentan los pacientes y señala las necesidades que se requieren para posteriores intervenciones en esta población. Además, comúnmente la rehabilitación se centra en las limitaciones físicas y no tienen en cuenta la esfera mental. Por tal motivo, se caracterizan las alteraciones cognitivas después de un TCE, abriendo el camino para generar protocolos de manejo propios para la comunidad.

Método

Diseño

Se realizó un estudio descriptivo, con el objetivo de hacer una medición que permitiera caracterizar las alteraciones cognitivas después de un TCE leve, moderado y severo.

Muestra

Estuvo conformada por 30 pacientes con TCE independientemente de la etiología y sitio de la lesión. Fueron seleccionados del servicio de consulta externa del Hospital Universitario del Valle (HUV) y del Centro de Rehabilitación Neurológica TERAVIDA de la ciudad del Cali, en un periodo comprendido de un año, que cumplieran los criterios de inclusión y aceptaran participar en el estudio.

Los criterios de inclusión fueron: a) Tener una edad entre 18 y 50 años, b) no tener antecedentes de consumo de alcohol o drogas, c) no tener historia de problemas neurológicos y/o psiquiátricos, d) tener una escolaridad mínima de 5 de primaria, e) no presentar amnesia postraumática en el momento de la evaluación y f) haber sufrido el TCE en la edad adulta.

Instrumentos

Evaluación Neuropsicológica Breve en Español (NEUROPSI), es una batería corta, que evalúa las funciones cognoscitivas tales como, orientación, atención, memoria, lenguaje, funciones visoespaciales y ejecutivas (Ostrosky-Solís, Ardila y Rosselli, 1999).

El Trail Making Test forma B (TMTB) contiene 25 círculos con números del 1 al 13 y letras de la A - L; se deben unir alternativamente números y letras. Esta prueba se asocia con la capacidad de distinguir e integrar dos series independientes, en retener, solucionar el problema verbal, planear, aprender un principio de organización y de aplicarlo sistemáticamente (Lezak, 1995).

La Figura Compleja de Rey evalúa las habilidades visoespaciales, construccionales y de memoria visual. Consiste en una figura que el sujeto debe copiar y luego reproducirla sin ver el esquema (Rey, 1987).

El Test de Aprendizaje Audioverbal de Rey permite evaluar la memoria inmediata proporcionando una curva de aprendizaje, revelando patrones de interferencia retroactiva y proactiva, midiendo la capacidad de recuerdo después de una interferencia. Consiste en la lectura de 15 palabras por parte del examinador, que el sujeto debe evocar inmediatamente después en cinco ensayos distintos (Rey 1964).

El Test de Clasificación de Tarjetas de Wisconsin (WCST) mide principalmente la función ejecutiva, relacionada con la actividad cognitiva de los sistemas prefrontales (Heaton, Chelune, Talley, Kay y Curtiss, 1993).

La Prueba de Atención del Stroop (Stroop Test), mide la capacidad del individuo para separar los estímulos, para nombrar colores y palabras. Los estímulos del Stroop observan, los niveles básicos, la capacidad del sujeto para clasificar información de su entorno y reaccionar selectivamente a esa información (Golden, 1994).

Procedimiento

Inicialmente se les explicó a cada uno de los sujetos el objetivo y las características del estudio yse le solicitó a cada uno de los participantes el consentimiento informado para hacer parte de la investigación. Después se realizó una entrevista inicial en la que se recogieron datos de la historia médica, datos sociodemográficos y personales. Posteriormente, se administró la batería neuropsicológica Neuropsi, el TMT forma A y B, el Stroop, el WSCT, la figura de Rey y el aprendizaje audioverbal de Rey. Las pruebas fueron contrabalanceadas para evitar la inducción de repuestas.

Análisis estadísticos

Una vez recogidos los datos del estudio, se utilizó el paquete estadístico Statistical Package for the Social Sciences SPSS 17, para obtener los resultados (medias) y luego compararlos con cada uno de los baremos de las pruebas de acuerdo con la edad y escolaridad. A través de la prueba no paramétrica KrusKal Wallis se observo la significancia entre los grupos de acuerdo a la severidad del TCE, considerando un p<0,05.

La muestra estuvo conformada por 30 pacientes, 27% mujeres y 76% hombres. El promedio de edad fue de 34 años, con una desviación típica (D.T.) de 11 y una escolaridad media de 11 años. La media de la estratificación socioeconómica a la que pertenecía la muestra de este estudio fue de 3, correspondiente a un estrato medio-bajo. En la escala de Glasgow se obtuvo un promedio de 10 puntos. El tipo de TCE fue 30% leve, 33% moderado y 37% severo.

En el Neuropsi la media del puntaje total de acuerdo escolaridad y la edad fue de 101, considerado dentro de un puntaje de rango leve. Teniendo en cuenta que las medias en la edad de cada uno de los grupos son diferentes, se procedió a utilizar el perfil correspondiente a la edad de cada uno. Para el grupo de leve y severo, se utilizó el perfil de rango de edad 31-50 con 10-24 años de escolaridad, y para el grupo de moderado el rango de edad fue de 16-30 con 10-24 años de escolaridad de acuerdo a los baremos de la prueba.

Específicamente, la media de la puntuación total para cada uno de los grupos de TCE fue la siguiente: los leves y severos se situaron en un rango leve y el grupo moderado presento un rango normal. Se observó, para los tres grupos, alteraciones en la memoria (espontánea y categorías), comprensión y lectura; sin embargo, en el grupo de TCE severo, hubo además una disminución en la evocación de la figura semicompleja (memoria visual). Así mismo, en el grupo de TCE leve se evidenció un compromiso severo en denominación y un compromiso moderado en fluidez fonológica. Por otro lado, a través de la prueba de KrusKal Wallis se encontró que sólo en la tarea evocación de la figura semicompleja hubo diferencias significativas en función del nivel de severidad de la lesión (véase tabla 1).

En la prueba del Trail Making Test forma A y B, de acuerdo con el tiempo de ejecución y la edad, se encontraron puntuaciones por debajo de la media en todos los grupos. Específicamente, se observó un percentil más bajo en TCE severo con una puntuación de 10 en las dos pruebas, mostrando una marcada lentificación en la ejecución de este tipo de tareas. Por medio de la prueba de KrusKal Wallis, no se observaron diferencias significativas en función del nivel de severidad de la lesión (véase tabla 2).

En cuanto a la copia de la figura de Rey de acuerdo con la edad, se encontró un rango normal relacionado con la media en cada grupo. A diferencia de ésta, en la evocación se encontraron puntuaciones más bajas en el grupo de TCE leve con un centil de 20 y en TCE severo un centil de 1. Por otro lado, a través de la prueba de KrusKal Wallis no se observaron diferencias significativas en función del nivel de severidad de la lesión. Sin embargo, para ver si existen diferencias entre la copia y evocación, se utilizó la prueba no paramétrica de Wilcoxon hallando un P-valor = 0,00 (véase figura 1).

En el test de aprendizaje verbal de Rey, de acuerdo con la edad, el porcentaje de aprendizaje del grupo de TCE leve (38%) y severo (41%) están por debajo de la media, y el de TCE moderado (50%) está en un rango normal. En la memoria a corto plazo (MCP) y la memoria a largo plazo (MLP) el grupo de TCE moderado presentó mejores desempeño que los otros dos grupos. Sólo en el segundo intento se observaron diferencias significativas en función del nivel de severidad de la lesión, a través de la prueba de KrusKal Wallis, con un P-valor = 0,03 (véase figura 2).

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En el WCST se encontró que la media del número de categorías en el grupo de TCE leve fue 3; en moderado, 5 ,y en severo, 4. La mayoría de respuestas de los tres grupos está por debajo de la media, exceptuando en los intentos para alcanzar la primera categoría. En el grupo de TCE moderado fueron menores los intentos para completar la primera categoría con una puntuación típica (PT) de 16. En el grupo de TCE leve y severo se encontró mayores perseveraciones (PT 17 y 39). El desempeño con menores puntuaciones correspondió al grupo de pacientes con TCE moderado. Por medio de la prueba de KrusKal Wallis no se observaron diferencias significativas en función del nivel de severidad de la lesión (véase tabla 3).

En las tres partes del test de Stroop, como lo son la lectura, la denominación y la identificación, las puntuaciones típicas son inferiores al rango de normalidad, estando por debajo de la media (50). Por medio de la prueba de KrusKal Wallis, no se observaron diferencias significativas en función del nivel de severidad de la lesión (véase tabla 4).

Discusión

El presente estudio tuvo como objetivo describir las alteraciones en las funciones cognitivas que se presentan como consecuencia del TCE, teniendo en cuenta la severidad del mismo. Se encontró a nivel general que los pacientes con antecedente de TCE, obtienen puntuaciones inferiores en la tarea de evocación, tanto de material verbal como visual, en la atención y en el lenguaje que se altera específicamente en denominación, comprensión y lectura; en las funciones ejecutivas se ven comprometidas por dificultades en la solución de problemas. Estos hallazgos son similares a lo que describen Ríos, Castaño y Bernabeu (2007) y Ríos-Lago et al. (2008) quienes afirman que después de un TCE, se presenta disminución de la velocidad del procesamiento de la información, la atención, la memoria, el lenguaje (comunicación) y las funciones ejecutivas.

En el grupo de TCE leve, los resultados muestran que la atención (selectiva, focalizada y dividida), el tiempo de reacción y la velocidad del procesamiento de información se encuentran comprometidos (TMT forma A y B). Investigaciones realizados por Perea-Bartolomé, Ladera-Fernández y Morales-Ramos (2002) plantean que en este tipo de población pueden aparecer alteraciones cognitivas que afectan fundamentalmente la velocidad en el procesamiento de la información, atención y memoria, siendo mucho más frecuentes en los TCE leves que en los moderados y severos. Los resultados también señalan cambios en la memoria, específicamente en la evocación verbal, visual y en el aprendizaje de nueva información (Neuropsi, en el test de aprendizaje verbal de Rey y la figura de Rey). Esto estaría en estrecha relación con la lentificación descrita previamente, ya que la velocidad del procesamiento se altera y se ve afectado el registro de nueva información. Lo anterior coincide con lo descrito en otros estudios, mostrando compromiso en las funciones de la atención, memoria, disminución en el tiempo de reacción y la velocidad de procesamiento de la información; el énfasis que se hace es más vulnerable es el proceso atencional (Pelegrín, Fernández, Tirapu y Muñoz-Céspedes, 2001).

En la literatura también se ha descrito que los TCE leves presentan cambios en los procesos cognoscitivos y en los estados emocionales (Becerra, Restrepo y Herrera, 2006), pero en general la capacidad intelectual está conservada. Sin embargo, en este estudio se encontraron alteraciones en las funciones ejecutivas (Neuropsi, Stroop y Wcst), el lenguaje (Denominación, comprensión y fluidez fonológica) y la escritura de acuerdo a las subescalas del Neuropsi, lo cual indica que la severidad de la lesión no determina necesariamente las características neuropsicológicas del cuadro. Estas lesiones, a pesar de ser leves, pueden también asociarse a alteraciones físicas, que sumadas a los cambios cognoscitivos, terminan afectando la capacidad funcional del paciente.

En cuanto al grupo en TCE moderado, se encontraron alteraciones en la atención y las funciones ejecutivas, mientras que en la memoria no hay cambios significativos en el aprendizaje y la evocación. Estos hallazgos difieren con lo que se reporta en la literatura, generalmente se describen alteraciones en el aprendizaje verbal, mientras que la memoria visual está mejor conservada (Bernal-Pacheco, Vega-Rincón y Hernández-Preciado, 2009). En la muestra se observó que la memoria verbal y el aprendizaje verbal están mejor conservadas que la memoria visual, la cual se encontró comprometida. Además, se encontraron alteraciones en el lenguaje (comprensión) y la escritura en la prueba del Neuropsi, mostrando que hay un tendencia a la afección generalizada de las funciones cerebrales superiores. Ladera, Perea y Morales (2002) afirman que las alteraciones de TCE moderado son similares a las TCE leve, pero con mayor grado de severidad, con problemas de memoria, dificultades en la capacidad de aprendizaje auditivo y evocación verbal demorada. La memoria inmediata verbal y la memoria visual se encuentran normales. Así mismo, los compromisos a nivel cognitivo más frecuentes son la disfunción ejecutiva, la amnesia afásica y el déficit de atención, que afectan principalmente a pacientes con TCE moderado y severo (Bernal-Pacheco, Vega-Rincón y Hernández-Preciado, 2009).

Los hallazgos del grupo en TCE severo son similares a lo descrito en investigaciones previas. Específicamente, presentan alteraciones en la evocación de memoria, el aprendizaje, la atención (enlentecimiento severo) y las funciones ejecutivas (perseveraciones). Además, se encontraron fallas en la comprensión del lenguaje y la lectura, pero estas alteraciones no son comunes a lo descrito en la literatura en TCE severo. Sin embargo, en investigaciones de TCE en general afirman que no es frecuente que se produzcan alteraciones significativas del lenguaje, a menos de que la lesión ocurra en el hemisferio izquierdo (Abutalebi y Cappa, 2008; Montserrat, 2003). De acuerdo con Ladera (2001), los TCE severos suelen tener dificultades para evocar la secuencia temporal de la información, siendo las secuelas más graves y/o permanentes los trastornos de aprendizaje, relativos a la evocación de información nueva. Los pacientes de TEC severo, a los seis meses y al año después del trauma, tienen problemas cognitivos en pruebas de memoria verbal, atención y en algunos aspectos de las funciones ejecutivas, mientras que la inteligencia general y la percepción se encuentran menos afectados (Kersel, Marsh, Havill y Sleigh, 2001). Lo anterior sugiere la necesidad de realizar estudios longitudinales, que permitan mostrar la evolución en el tiempo de estas alteraciones y cómo impactan la vida del paciente a largo plazo.

Teniendo en cuenta los resultados y lo descrito en la literatura, se encuentra que las funciones cognitivas se alteran de manera diferencial y en algunos casos no están relacionados con la severidad del TCE. Por ejemplo, en la memoria el grupo de TCE moderado no tiene mayores dificultades con relación a los otros grupos. En las funciones ejecutivas en TCE moderado, es el grupo que presenta peores ejecuciones en el WSCT, en comparación con los leves y severos. También, en el lenguaje y la escritura se observaron puntuaciones idénticas en los tres grupos, sin presentar diferencias entre los tres grupos para esta función. El único proceso cognitivo en donde se cumple el criterio según la severidad es la atención, específicamente en la lentificación, corroborado también por Ríos-Lago et al. (2008) en un grupo de pacientes con TCE, mostraron un patrón de ejecución significativamente lento.

En general, los cambios cognitivos, emocionales y comportamentales que quedan como secuela del TCE, se convierte en una patología cerebral de gran importancia en la sociedad, cuya incidencia va creciendo cada vez más y en la actualidad son muchos los casos de TCE que presentan secuelas neuropsicológicas (Arango, Premuda y Marquine, 2006; Quijano, Arango y Cuervo 2010). Es necesario que los pacientes con antecedente de TCE sean valorados oportunamente para detectar las alteraciones y/o secuelas específicas. La evaluación neuropsicológica constituye uno de los componentes esenciales en el estudio del paciente traumatizado, ya que permite identificar las alteraciones cognitivas y afectivo-conductuales que surgen a partir de la lesión, así como las funciones conservadas, de manera que permita elaborar un programa de rehabilitación que posibilite el mayor grado de autonomía, la reinserción socio-laboral y un aumento en la calidad de vida del paciente (Ginarte, 2002). Estudios continúan reiterando que la implementación de la rehabilitación, evidencian un cambio clínico en todas las funciones cognitivas, principalmente en las que son intervenidas directamente (Carvajal-Castrillón, Henao, Uribe, Giraldo y Lopera, 2009; Santos y Bausela, 2005).

¹ Este trabajo hace parte de la Línea de Investigación en Neurociencias y Neuropsicología del Grupo de Medición y Evaluación Psicológica de los Proyectos "Utilidad de la Técnica de Auto-generación en pacientes con TCE para mejorar el aprendizaje y la memoria (Registro Institucional RII-193) y caracterización neuropsicológica del trauma del cráneo en un grupo de personas de la ciudad de Cali, Colombia (Registro Institucional RII-218)" que recibió apoyo de la Pontificia Universidad Javeriana en Cali. Volver

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