Dilsa M. Hernández¹ y Silvio E. Viteri²

¹ Investigadora, Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC), Grupo interinstitucional de investigación en suelos sulfatados ácidos tropicales (GISSAT). e-mail: dilherfo@hotmail.com
² Profesor titular, Programa de Ingeniería Agronómica, Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC), Tunja. e-mail: sviteri@tunja.uptc.edu.co

Resumen:

El valle de Tundama y Sugamuxi, en el departamento de Boyacá, cuenta con alrededor de 3.000 ha de terreno con suelos sulfatados ácidos (SSA), cuyo manejo requiere la aplicación de altas cantidades de gallinaza, práctica no viable desde el punto vista ambiental y de costos de producción. La presente investigación se realizó entre mayo y diciembre de 2002, con el fin de identificar, por su comportamiento agronómico, especies de abono verde con un alto potencial como fuente alternativa de materia orgánica para el manejo y rehabilitación de SSA. Las especies evaluadas fueron avena ‘Cajicá’ y ‘Cayuse’ (Avena sativa L.), centeno (Cecale cereale),girasol (Helianthus annus L.), maíz forrajero (Zea mays), nabo forrajero (Raphanus sativus L. var. Oleiferus Metzg), quinua (Chenopodium quinoa Wild), remolacha forrajera (Beta vulgaris L.), rábano forrajero (Raphanus raphanistrum) y vicia (Vicia sativa L.). El diseño experimental utilizado fue el de bloques completos al azar, con 10 tratamientos y 4 repeticiones. Las variables determinadas fueron: porcentaje de germinación y de cobertura, altura de planta, desarrollo de raíces, número de plantas de las especies y de arvenses y producción de materia fresca y seca. Los resultados indicaron que las especies de mayor potencial para el manejo y rehabilitación de SSA fueron el nabo forrajero y el rábano forrajero, seguidas, en segundo lugar, por las avenas ‘Cajicá’ y ’Cayuse’ y, en tercer lugar, por centeno, girasol y vicia. El maíz forrajero, la quinua y la remolacha forrajera no mostraron ningún potencial. Esta es una primera investigación respecto a la identificación de especies de abono verde con potencial para el manejo y recuperación de los SSA de Boyacá.

Abstract:

The Tundama and Sugamuxi valley in Boyacá covers around 3,000 hectares of land covered by acid sulphate soils whose management requires high quantities of chicken manure to be applied, a non-viable agronomic practice from the environmental and production cost point of view. The study was conducted with the aim of identifying species of green manure presenting potential as an alternative source of organic matter for the appropriate management and reclamation of acid sulphate soil. The species evaluated in this study were oats (‘Cajica’ and ‘Cayuse’) (Avena sativa L.), rye (Cecale cereale), sunflowers (Hybrid Hi-Doris) (Helianthus annus L.), forage corn (Zea mays), forage turnips (var. Oleiferus Metzg) (Raphanus sativus L.), forage radishes (Raphanus raphanistrum), forage sugar beet (Beta vulgaris L.), quinua (Chenopodiun quinoa), andvicia (Vicia sativa L.). A randomized complete block experimental design was used, having 10 treatments and cuatro replications. Seed germination percentage, percentage of area covered, plant height, root development, number of plant species and weeds, and green and dry matter production variables were determined. The results indicated that forage turnips and forage radishes were the species having the highest potential for managing and reclaiming acid sulphate soils, followed by oats (‘Cajica’ and ‘Cayuse’) rye, sunflowers and vicia. Forage corn, quinua, and forage sugar beet species did not show any potential. This is the first research aimed at identifying green manure species having potential for managing and reclaiming Boyaca’s acid sulphate soils.

Additional key words: organic matter sources, forage species, Raphanus.

EN EL DISTRITO DE RIEGO del Alto Chicamocha se encuentran alrededor de 3.000 ha de terreno con suelos sulfatados ácidos (SSA), que, por sus características físicas, químicas y biológicas, son atípicos en la región (Bello y Gómez, 2001). Entre las recomendaciones para el manejo de estos suelos se incluye la aplicación de altas cantidades de gallinaza, práctica que desde el punto de vista ambiental y de costos de producción no es la más viable. En otras regiones de Boyacá, sin esta clase de suelos, determinadas especies de abono verde han demostrado excelente potencial como fuente alternativa de materia orgánica (Viteri y Méndez, 2003), por lo que existe la inquietud respecto al grado de expresión de dicho potencial bajo condiciones de SSA.

Con el fin de investigar el comportamiento agronómico de los abonos verdes bajo tales condiciones y seleccionar los que muestren el mayor potencial, se evaluaron 10 especies vegetales por su capacidad de crecimiento y desarrollo en un suelo sulfatado ácido, ubicado en la unidad de riego Pantano de Vargas. Se pone de relieve que el uso de abonos verdes está considerado dentro del marco de la implementación de tecnologías sostenibles y sustentables, encaminadas hacia la conservación de los recursos naturales indispensables para el éxito de cualquier empresa agrícola (Anaya et al., 1974). La búsqueda de especies de abonos verdes que bajo las condiciones de SSA muestren potencial como fuente alternativa de materia orgánica es crucial para que el agricultor pueda manejar dichos suelos con proyección sustentable, sin incurrir en los problemas de contaminación que generalmente ocasiona la gallinaza.

Esta investigación se realizó durante los meses de mayo a diciembre de 2002 en un suelo Thapto Histic Sulfaquent de la unidad de riego Pantano de Vargas, municipio de Paipa, departamento de Boyacá, ubicado a una latitud norte de 5°46’ y longitud oeste de 73°0,2’, a una altura de 2.550 msnm, temperatura promedio de 15,5 °C y humedad relativa de 76%. La textura y las propiedades químicas de este suelo se encuentran detalladas en la tabla 1. Las especies evaluadas fueron avena ‘Cajicá’ y ’Cayuse’ (Avena sativa L.),centeno (Cecale cereale), girasol híbrido Hi- Doris (Helianthus annus L.), maíz forrajero (Zea mays), nabo forrajero (Raphanus sativus L., var. Oleiferus Metzg), rábano forrajero (Raphanus raphanistrum), remolacha forrajera (Beta vulgaris L.), quinua (Chenopodiun quinoa Wild.) y vicia (Vicia sativa L.). El diseño experimental utilizado fue bloques al azar con 10 tratamientos y 4 repeticiones (Gómez y Gómez, 1984). Los tratamientos estuvieron representados por las especies utilizadas.

La parcela experimental fue de 5 m x 6 m, para un área total de 1.770 m². De acuerdo con resultados de investigaciones anteriores, un mes antes de la siembra se incorporó en el área experimental cal viva de Nobsa (75% CaO), en una dosis de 12,5 t· ha^-1 (Bello y Gómez, 2001). La siembra se hizo al voleo, utilizando la densidad recomendada para cada especie (avena 100 kg·ha^-1, centeno 50 kg· ha^-1, girasol 50 kg· ha^-1, maíz forrajero 30 kg· ha^-1, nabo forrajero 20 kg· ha^-1, rábano forrajero 40 kg· ha^-1, remolacha forrajera 20 kg· ha^-1, quinua 10 kg· ha^-1 y vicia 80 kg·ha^-1). La fertilización se hizo también al voleo y, de acuerdo al análisis de suelo, se aplicó 1,25 kg de fertilizante 12:24:12:2CaO:2MgO:1S:0,04B:0,02Zn por unidad experimental, equivalente a 417 kg· ha^-1.

Las variables determinadas fueron: porcentaje de germinación y cobertura, presencia de especies y arvenses, producción de fitomasa fresca y seca por especie, altura de planta y longitud de raíces. El porcentaje de germinaciónse evaluó cada 15 d hasta los 75 d después de la siembra (dds), relacionando el número de semillas que se sembró y el que germinó en un metro cuadrado. El porcentaje de cobertura se determinó a los 90 dds, tomando como el área de un metro cuadrado como el 100% de cobertura. La presencia de las especies y arvenses se calificó también a los 90 dds, contando el número respectivo de plantas en un metro cuadrado. La producción de fitomasa fresca y seca se determinó quincenalmente hasta los 120 dds; para el efecto, las plantas presentes en un metro cuadrado se cortaron a la altura del cuello de la raíz, se juntaron y pesaron; luego, 500g de materia verde de plantas de cada especie seleccionadas al azar se sometieron a secado a 80 °C durante 24 h, con el fin de determinar la producción de fitomasa seca y realizar posteriormente su equivalencia en toneladas por hectárea. La altura de planta y la longitud de raíces se determinaron quincenalmente a partir de los 15 dds hasta los 120 dds, tomando al azar 10 plantas por unidad experimental.

La tolerancia a plagas y enfermedades se evaluó durante todo el ciclo del cultivo. Los datos fueron sometidos al análisis de varianza y a la prueba Duncan. Al finalizar la experimentación se procedió a tomar una muestra de suelo representativa de toda el área y se llevo al laboratorio de suelos para su análisis respectivo.

Suelo

Al comparar los resultados del análisis del suelo al inicio y al final del experimento (tabla 1), es claro que durante el tiempo correspondiente al desarrollo de las especies se produjo un mejoramiento de las propiedades químicas del suelo, debido principalmente a la incorporación de la cal al inicio de la experimentación y posiblemente en cierto grado a efectos procedentes del desarrollo de las especies. Las mejoras se presentaron con relación al pH, la presencia de Al⁺³ intercambiable y al contenido de nutrientes disponibles en el suelo. Con la aplicación de las 12,5 t· ha^-1 de cal (75% CaO), el pH del suelo aumentó 0,67 unidades y, en consecuencia, el contenido de Al⁺³ intercambiable disminuyó en 3,6 meq· 100g^-1 y, tanto la disponibilidad de los elementos fósforo (P), calcio (Ca), magnesio (Mg), potasio (K), hierro (Fe), manganeso (Mn) y zinc (Zn), como en la capacidad de intercambio catiónico efectiva (CICE), aumentaron notoriamente. Respecto a la materia orgánica, su contenido bajó levemente, lo que era de esperarse puesto que al momento de la toma de las muestras de suelo al final del experimento aún no se había efectuado la incorporación de la fitomasa procedente de las especies.

Aparte del muy apreciable aumento en la disponibilidad de cada uno de los nutrientes analizados en este estudio, que son esenciales para la buena nutrición de los cultivos, es importante resaltar la disminución de la acidez y del Al⁺³ intercambiable en el suelo, factores que son muy limitantes para la producción de cultivos (Tisdale et al., 1993). Estos cambios indican que sí es factible mejorar las características químicas de los suelos sulfatados ácidos, lo que da margen para integrar otras alternativas, como el suministro de materia orgánica a través de los abonos verdes, con el fin de enfocar el manejo y la recuperación de los suelos sulfatados ácidos a través de un conjunto de medidas que, además de producir resultados favorables desde el punto de vista puramente químico, se enmarquen dentro los principios de las tendencias agroecológicas que hoy en día se deben tener en cuenta para el ejercicio de las actividades agrícolas (Altieri y Yurievic, 1991).

Germinación y cobertura de las especies

Los resultados de la capacidad de germinación y cobertura por parte de las especies bajo las condiciones de suelo escogidas se presentan en la tabla 2. En cuanto a germinación, la avena ‘Cayuse’, el nabo forrajero y la vicia superaron significativamente a las demás especies. El centeno y la avena ‘Cajicá’ figuraron en segundo lugar. Los porcentajes más bajos correspondieron al rábano forrajero, al maíz forrajero, la remolacha y la quinua.

En términos de cobertura del suelo, la avena ‘Cayuse’, el nabo forrajero y la vicia fueron las mejores, lo que coincide con los resultados de germinación. La avena ‘Cajicá’, que en la variable germinación figuró en segundo lugar en cobertura, clasificó en el primer grupo, con 94%. El centeno, el rábano forrajero y el girasol conformaron un grupo intermedio, y la remolacha forrajera, el maíz forrajero y la quinua, el grupo más bajo.

Presencia de especies y arvenses

La figura 1 indica que las especies de abono verde que permitieron la mayor presencia de plantas arvenses fueron la quinua (T8) y el maíz forrajero (T1), seguidas de la remolacha forrajera (T4), el girasol (T2) y el centeno (T9). Estas especies fueron las más bajas en germinación y cobertura del suelo (tabla 2) y. por lo tanto, dieron mayor oportunidad para el establecimiento de las arvenses. En contraste, el nabo forrajero (T10), la vicia (T5) y las avenas ‘Cajicá’ (T6) y ‘Cayuse’ (T3), gracias a su mayor porcentaje de germinación y cobertura del suelo, demostraron también una mayor capacidad en el control de arvenses. Esta capacidad constituye una característica muy importante desde el punto de vista agronómico, ya que la mayoría de arvenses son plantas agresivas con raíces profundas que compiten muy eficientemente con los cultivos agronómicos por todos los factores de crecimiento y desarrollo, por lo que la actitud del agricultor es en general la de eliminarlas, pese a que esto le implica una inversión considerable, tanto en tiempo como en dinero.

Altura de planta

La figura 2 muestra que el nabo forrajero fue la especie que alcanzó la mayor altura a los 75 dds, diferenciándose significativamente de las demás especies. El girasol, la avena ‘Cajicá’, la avena ‘Cayuse’, la vicia, el maíz y el centeno conformaron un grupo intermedio, y el rábano forrajero, la quinua y la remolacha forrajera, el grupo con la altura más baja. Cabe resaltar el vigor de crecimiento del nabo forrajero bajo las condiciones de los SSA, al igual que bajo otras condiciones agroecológicas de Boyacá (Viteri y Méndez, 2003). La altura alcanzada por la avena ‘Cayuse’, la avena ‘Cajicá’, la vicia y el centeno también merece atención, ya que es un indicador de su buen grado de adaptación a diferentes condiciones agroecológicas, coincidiendo con lo reportado por Derpsch et al., 1992; Valdivieso et al., 1995; Roncancio, 2000; Orjuela, 2000 y Tamayo, 2001.

Desarrollo de raíces

Según observaciones realizadas por el GISSAT (2004-2005), estos suelos se caracterizan por niveles freáticos cercanos a la superficie y horizontes sulfúricos que pueden ocurrir a partir de los 10 cm de profundidad, que se distinguen por pH menores a 3,5 y estar moteados de jarosita [(KFe)₃(SO4)₂ (OH)₂]. El suelo utilizado en este estudio presenta este tipo de horizontes y, por lo tanto, el desarrollo de raíces por las especies analizadas no superó los 20 cm.

La figura 3 indica que la especie que alcanzó significativamente el mayor desarrollo de raíces fue la remolacha forrajera (T4), seguida por el nabo forrajero (T10) y el rábano forrajero (T7). La tolerancia del nabo forrajero a la acidez del suelo ya fue destacada en los reportes de experimentos realizados en otros municipios de Boyacá (Viteri, 2002; Viteri y Méndez, 2003). Esta característica resulta de suma importancia, no solamente para los suelos sulfatados, sino también para el resto de suelos ácidos de Boyacá y de otras regiones frías del país, en especial, porque la gran mayoría de agricultores no le aplica correctivos al suelo.

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Producción de fitomasa fresca

Según la figura 4, el nabo y el rábano forrajero acumularon significativamente las mayores cantidades de materia fresca a lo largo del desarrollo del experimento. El rábano superó al nabo hasta los 75 dds, alcanzó su producción máxima a los 105 dds (50,8 t· ha^-1) y luego mostró un descenso gradual hasta los 120 dss, debido a un fuerte ataque de áfidos. Después de los 75 dds, el nabo forrajero fue el mejor, su mayor producción la alcanzó a los 120 dds (65,7 t· ha^-1). En tercer lugar figuraron las avenas ‘Cajicá’ y ‘Cayuse’, con una producción promedia de 27 t· ha^-1, y en cuarto lugar, la vicia, el girasol y el centeno, con una producción promedia de 23 t·ha^-1. Si se tiene en cuenta las condiciones críticas del suelo sulfatado ácido bajo las cuales se desarrolló el experimento (tabla 1), los resultados obtenidos son muy promisorios.

Las cantidades producidas por el nabo forrajero son comparables a las reportadas para Uruguay (Calegari y Peñalva, 1994), Tunja y Turmequé (Orjuela, 2000) y Ventaquemada (Tamayo, 2001) en Boyacá, excepto para el valle de Samacá, donde, debido a la alta fertilidad del suelo y la disponibilidad de riego, las cantidades producidas pueden llegar hasta 210 t·ha^-1, con un promedio de 115 t· ha^-1 (Viteri, 2002; Viteri y Méndez, 2003). El maíz forrajero, la quinua y la remolacha fueron las especies que produjeron la menor cantidad de fitomasa fresca.

Producción de fitomasa seca

La tendencia en la acumulación de materia seca por las especies durante el desarrollo de su período vegetativo se presenta en la figura 5. La acumulación fue gradual hasta los 120 dds, excepto en el rábano forrajero y las avenas, especies en las cuales la mayor acumulación se presentó a los 105 y 90 dds, respectiva mente. A los 105 dds, la acumulación de materia seca del rábano forrajero fue significativamente superior a las demás especies, con una producción máxima de 7,9 t· ha^-1, acumulación que fue descontinuada por el ataque por áfidos. A los 120 dds, la acumulación del nabo forrajero fue la mejor, con una producción de 8 t· ha^-1, seguido en segundo lugar por las avenas y en tercer lugar por la vicia, el girasol y el centeno, con una producción promedia de 6,4 y 5,1 t· ha^-1, respectivamente. Los resultados correspondientes al nabo forrajero concuerdan con los reportados por Derpsch y Calegari (1992), Orjuela (2000) y Tamayo (2001). Respecto al rábano forrajero, en la literatura no se encuentran reportes sobre esta especie, por lo tanto se considera éste como el primer reporte sobre su potencial como fuente alternativa de materia orgánica para el manejo agronómico de suelos sulfatados ácidos. Aunque las cantidades de materia seca producidas por el centeno y la vicia fueron muy modestas, ellas también son importantes, especialmente si, de acuerdo con el concepto de ‘cóctel de abonos verdes’ (Piamonte, 1993), la idea no es trabajar con una sola especie sino con varias especies al mismo tiempo, para favorecer especialmente el reciclaje de nutrimentos en el suelo. Al igual que para materia verde, las cantidades de materia seca producidas por el maíz forrajero, la remolacha forrajera y la quinua fueron insignificantes.

De acuerdo con el análisis e interpretación de los resultados de esta investigación se concluye:

• Las especies que ofrecen el mejor potencial como fuente alternativa de materia orgánica para el manejo y rehabilitación de los suelos sulfatados ácidos del Distrito de riego del Alto Chicamocha en Boyacá son el nabo forrajero, en primer lugar, las avenas ‘Cajicá’ y ‘Cayuse’, en segundo lugar, y el centeno, el girasol y la vicia, en último lugar.
• El rábano forrajero demostró ser la mejor especie en cuanto a producción de fitomasa fresca y seca hasta los 75 dds; después de este tiempo, su poten cial disminuyó considerablemente por un ataque severo de áfidos.
• El maíz forrajero, la quinua y la remolacha forrajera no ofrecen ningún potencial para el manejo y rehabilitación de estos suelos, pues no se adaptaron a sus condiciones.
• El éxito de las especies de abono verde que ofrecen el mejor potencial como fuente alternativa de materia orgánica para suelos sulfatados ácidos depende en alto grado de la corrección de la acidez; por lo tanto, para su establecimiento se debe hacer al suelo aplicaciones de enmiendas calcáreas, tales como cales, dolomitas o rocas fosfóricas.

Los autores expresan su sentimiento de gratitud y reconocimiento a: Misael Lizarazo, por haber facilitado el lote para el estudio; a Hugo Castro Franco, coordinador del GISSAT, por su incondicional apoyo, al igual que a los demás integrantes del GISSAT y a la familia Hernández Fonseca, por su participación en el desarrollo de la investigación.

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