ALGUNOS PROBLEMAS DE INTERPRETACIÓN EN NUEVA GEOGRAFÍA ECONÓMICA
Néstor Garza*
Gisell Pugliese
* Néstor Garza es magíster en Ciencias Económicas. Actualmente, se desempeña como profesor del Departamento de Economía de la Universidad del Norte e investigador del Instituto de Estudios Económicos del Caribe (Barranquilla, Colombia). E-mail: ngarza@uninorte.edu.co
Gisell Pugliese es egresada de Economía de la Universidad del Norte (Barranquilla, Colombia). E-mail: gisell.pugliese@gmail.com
Este artículo fue recibido el 1 de enero de 2007 y su publicación aprobada el 8 de noviembre de 2007.
Los autores agradecen la financiación proporcionada por la División de Investigaciones y Proyectos (DIP) de la Universidad del Norte para el trabajo titulado: "La desigualdad regional y el comercio exterior en Colombia", así como las observaciones realizadas por tres árbitros anónimos de la revista.
Resumen
En este trabajo se presentan dos conjuntos de controversias en torno al carácter dominante y poco general que tiene la literatura de Nueva Geografía Económica (NGE). El primer frente de análisis considera que la NGE se concentra en una serie de tópicos poco interesantes desde el punto de vista de la economía urbano-regional al tiempo que carece de un referente espacial explícito. Desde el segundo frente, se evalúa la pertinencia de la NGE para estudiar el fenómeno de la convergencia y la medición de economías de aglomeración. La conclusión está dirigida hacia una mejor interpretación de la NGE haciendo un uso más productivo de sus principales aportes.
]]> Palabras clave: Nueva Geografía Económica, economía urbana, economía regional. JEL: R10, B40.Abstract
This article presents two sets of controversies about the dominant and not very general character of the literature on New Economic Geography (NEG). The first line of analysis holds that the NEG concentrates on a series of topics that are not very interesting from the point of view of urban-regional economics while lacking an explicit spatial referent. The second evaluates the relevance of the NEG for studying the phenomenon of convergence and the measurement of economies of agglomeration. The conclusion points toward a better interpretation of the NEG, making more productive use of its main contributions.
Key words: New Economic Geography, urban economics, regional economics. JEL: R10, R11, B40, 018.
Résumé
Dans ce travail s´expose deux types de controverses autour du caractère dominant et peu général de la Nouvelle Géographie Économique (NGE). Le premier type d'analyse considère que la NGE se concentre dans une série de domaines peu intéressants, du point de vue de l'économie urbaine-régionale, en même temps qu´il manque d´un référant spatial explicite. D´après un second point de vue, on évalue la pertinence de la NGE pour étudier le phénomène de la convergence et la mesure des économies d'agglomération. La conclusion cherche à proposer une meilleure interprétation de la NGE en faisant un usage plus productif de ses apports principaux.
Mot clés : Nouvelle Géographie Économique, économie urbaine, économie régionale. JEL : R10, R11, B40, 018.
En años recientes, se aprecia un renacimiento de los estudios económicos sobre cuestiones regionales, enmarcado en la consolidación de la denominada Nueva Geografía Económica (NGE).
Varios analistas, principalmente aquellos especializados en geografía o ciencias sociales, han señalado que esta nueva área de trabajo no tiene características que la hagan especial, que sólo representa el descubrimiento de ideas ya conocidas, e incluso que no es más que una nueva área de expansión para el denominado "imperialismo de la economía" (Novoa 2003).
Dentro del campo de la economía, las críticas más comunes a este nuevo ámbito de estudio se concentran en el hecho de que los supuestos son extremadamente ad hoc, mientras que padece del problema de generalidad inherente a los análisis de competencia imperfecta. De otro lado, se argumenta que no escapa del legado walrasiano, el cual es aterritorial por definición (Corpataux y Crevoiser 2007).
]]> En este artículo no se pretende exponer, si dentro del campo de la economía la NGE hace aportes relevantes, novedosos o válidos, sino enfocar el problema del tipo de interpretación que se ha venido haciendo de la misma.En este escenario, el análisis se realiza en dos frentes. En primer lugar, se contrasta la posición de la NGE en el contexto más amplio de los estudios económicos urbano-regionales, concentrándose en otras aproximaciones de análisis, pertenecientes a la corriente dominante en pensamiento económico (mainstream)1.
Dentro de esta óptica se abordan dos tipos de consideraciones, que son desarrolladas en la sección dos: el lugar de la NGE en la Economía Urbano-Regional y la ausencia o escasez de un referente espacial explícito en la NGE.
El segundo frente trata el tema de la evidencia empírica y se compone, a su vez, de dos cuestiones -abordadas en la tercera sección-: la relevancia de la NGE para evaluar la convergencia o divergencia en los ingresos per cápita por regiones y la pertinencia de utilizar marcos conceptuales tipo NGE para estudiar las externalidades locales de aglomeración.
En la sección cuatro se presentan algunos comentarios que complementan lo expuesto en el texto.
LA NUEVA GEOGRAFÍA ECONÓMICA Y LA ECONOMÍA URBANA
Lugar de la Nueva Geografía Económica en la Economía Urbano-Regional
Edwin Mills ha hecho algunas de las más importantes contribuciones al análisis económico urbano. Especialmente valioso es su documento de 1972, por medio del cual colaboró en la consolidación del modelo de ciudad monocéntrica.
Este autor escribe una reflexión, en el año 2000, con respecto a la evolución y a los tópicos de estudio en el área, para lo cual recurre a lo escrito en la revista más conocida en el campo, el Journal of Urban Economics.
Una mirada rápida a la posición del Journal of Urban Economics (JUE) en diversas clasificaciones bibliométricas se presenta en el Cuadro 1, en el cual se puede observar el lugar de preeminencia que tiene esta publicación dentro de la profesión. Así, por ejemplo, solamente esta revista y Regional Science and Urban Economics aparecen en todos los listados presentados, aunque el JUE siempre tiene una mejor posición.
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En su argumentación, Mills afirma que el auge reciente de los escritos de NGE no ha logrado permear a la comunidad de investigadores en economía urbano-regional, puesto que su presencia o la de temas relacionados como crecimiento, desarrollo, causación acumulativa, comercio exterior, desigualdades regionales, en el JUE es escasa y que la publicación continúa concentrada en los intereses intelectuales de sus fundadores (teoría microeconómica de la localización).
En el Cuadro 2 se retoma el ejercicio propuesto por Mills, actualizando la información correspondiente y, modificando ligeramente, la categorización propuesta por el autor en su escrito de 2000. Esto con la intención de captar con mayor detalle los tópicos estudiados y su carácter aplicado o teórico. Los artículos reseñados corresponden a los años 2000, 2003 y 2006.
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Aunque realizar una categorización como la propuesta comporta dificultades importantes, se considera que dado lo preciso del campo de estudio y su clara segmentación, es factible realizar esta clasificación.
Una característica notable de la información consignada en el Cuadro 2, es que la participación de artículos de carácter aplicado es semejante a la de artículos teóricos, cualidad poco común en las principales revistas del mainstream de la profesión2.
La sub-categoría empleo puede ser tenida en cuenta como unav subdivisión de la categoría urbanismo o estructura, debido a que los estudios en esta área se concentran en la manera como el empleo se distribuye en el espacio urbano con respecto a ciertas condiciones de eficiencia.
Las sub-categorías ambiente y educación se consideran componentes del tema gobierno, dado que su objeto de estudio son, normalmente: externalidades, bienes públicos, tributación y soluciones a los dilemas de votación en contextos Tiebout3.
De esta manera, 32% de los documentos del JUE tratan de temas cercanos a la cuestión del gobierno (votación, finanzas públicas, delimitación político-administrativa); 22% se concentran en problemas urbanísticos y de estructura espacial; 19% se ocupa de temas geográficos, apenas por encima del 17% que aborda los temas de vivienda y; finalmente, 8% está dedicado al transporte.
Los temas geográficos, al igual que en la generalidad de la revista, tienen un equilibrio entre los documentos teóricos (15) y los documentos plicados (14). Es importante tener presente, por razones que serán expuestas más adelante, que los 8 artículos NGE (5%) son de carácter teórico, puesto que en la categoría aplicados ninguno utiliza este marco conceptual4.
]]> Desde el año 2000 cuando Mills hace su análisis, la NGE ha penetrado la revista, aunque en forma muy tenue y, solamente, en el campo teórico, con escasas posibilidades para una interpretación empírica estricta y, como se intentará argumentar en este artículo, en áreas que parecen poco relevantes o interesantes5.Referentes espaciales de la teoría de la localización y de la NGE
La teoría de la localización planteada en el siglo XIX por Von Thünen, encuentra una reinterpretación a mediados del siglo XX en la obra de Walter Isard (1954), quien logra una fusión entre los desarrollos alcanzados por Cristaller y Lösch, y la economía de organización industrial de la época.
El resultado de esta fusión ha sido la denominada Ciencia Regional que es un campo de estudio alterno a la economía y a la geografía, que a pesar de su innegable valor en ejercicios de planificación urbano-regional, no parece haber llamado demasiado la atención de los economistas de la corriente principal6.
El argumento básico que soporta el la construcción conceptual de la ciencia regional se puede explicar a partir de la Figura 1, en la cual se representa un sistema de lugares centrales donde el punto grande de la mitad tiene un área de mercado igual al hexágono de mayor tamaño. Esta área de mercado es de dimensión K = 4, que equivale a cuatro de las áreas de mercado pequeñas (hexágonos).
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El área de mercado debe tener una demanda tal que logre satisfacer las necesidades de escala de la producción en el punto A, así como las áreas de mercado de los puntos pequeños deben satisfacer sus respectivas economías de escala que son menos exigentes.
En este escenario, el régimen de acumulación capitalista tendría una estructura espacial claramente determinada por los requerimientos de escala para diferentes tipos de producciones. Es esta estructura la que evidencia Sassen (2006), en su libro más popular, sobre la forma espacial del capitalismo contemporáneo según actividades y escalas. A su vez, esta regularidad es apuntalamiento para el análisis de la geografía económica tradicional (Mendez 1997).
Las áreas de mercado para los diferentes centros productores tienen una forma hexagonal, con el fin de evitar el inconveniente de que las áreas de mercado circulares se traslapen en sus bordes, dificultando la medición en estudios empíricos7.
El fenómeno estudiado tiene además una representación no-espacial, a través de las denominadas Leyes de Rango-Tamaño, las cuales evalúan la desigualdad relativa entre las ciudades que hacen parte de una red urbana. Por ejemplo, si se cumpliera la propiedad de Zipf, que postula que el parámetro de la función de rango-tamaño es igual a uno, tendríamos para el caso colombiano una función como la de las líneas que se trazan en la Figura 2, en contraste con las poblaciones por ciudades que aparecen representadas en barras grises en la misma figura8.
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Estas herramientas de interpretación constituyen la base para la construcción de la ciencia regional y, aunque en sentido estricto, se carece de un marco normativo de comparación9 -que imposibilita tener claridad en el terreno de la toma pública de decisiones-, se trata de una aproximación valiosa que durante varias décadas ha sido considerada en estudios urbano-regionales y de ordenamiento territorial.
Ahora bien, como se mencionó anteriormente, la NGE se considera una revolución dentro de los estudios económicos e incluso en la investigación urbano-regional. Con respecto a este punto, en particular, vale la pena hacer alusión a la opinión que uno de sus principales exponentes tiene acerca de la ciencia regional:
Una gran parte de la literatura sobre localización industrial, en particular, ha ignorado la cuestión de la estructura de mercado y, en su lugar, se ha obsesionado con la geometría mientras que ha prestado poca o ninguna atención al problema de cómo modelizar los mercados. Esto es, desde mi punto de vista, empezar la casa por el tejado preocupándose por los detalles de un problema secundario antes de avanzar en el conocimiento de la cuestión principal (Krugman 1992, 11).
Parece ser entonces que para la NGE, la cuestión de la forma específica de cómo se distribuyen en el espacio las actividades económicas, es un problema secundario, mientras que el sujeto principal es la modelización de mercados en competencia imperfecta.
En otras palabras, la geografía económica es un subtema dentro de la Teoría de la Organización Industrial, estatus que no considera la complejidad, hallazgos y tradición de una de las más populares ramas de las ciencias sociales.
La verdad es que la NGE no tiene un referente espacial explícito y para evidenciar tal situación, a continuación se presentan en detalle los dos artículos que soportan el libro clásico de Krugman de 1992 y la versión compilatoria que aparece en el año 2000 en asocio con Fujita y Venables. La intención es encontrar en estos documentos, referentes espaciales que describan el número y la forma espacial de sistemas de ciudades grandes/pequeñas, diversas/especializadas, densas/suburbanizadas, industriales/comerciales, que cabe esperar, se observen en un sistema mercantil conceptualmente bien definido.
Historia versus Expectativas
Los salarios reales en una región crecen en proporción a los trabajadores inmigrantes, es decir, que existen ventajas de escala en la producción:
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Pero, desplazarse tiene un costo que crece en forma convexa a la tasa de emigración agregada:
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Llamando r a la tasa de descuento intertemporal, los trabajadores calculan el valor presente de las dos alternativas que poseen:
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Para obtener las condiciones límite, se considera que los obreros quieren maximizar su ingreso (la diferencia salarial entre regiones)10, representado por la expresión 3 la cual es igual a Y cuando se alcanza el equilibrio de largo plazo.
Por esto planteamos lo siguiente:
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De otra parte, es necesario tener presente que el primer componente entre corchetes, en la expresión 6 es igual a cero en el equilibrio de largo plazo, mientras que en el corto plazo converge a la tasa α[Lt - 
].
Si q = γ ert, entonces: µ = 
1 = γ q y, por lo tanto λ = qe-rt, cuya derivada con respecto al tiempo es:
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Sin embargo, dado que α [ Lt - t ] e-rt = -λ, y α [Lt ] e-rt = rqe-rt - qe-rt, tenemos que:
 | [8] |
Por lo anterior, Krugman afirma que tiene un sistema dinámico en q y L1 variables que son, respectivamente, el costo marginal de migrar y las ganancias de la migración. Esta es la base de los ejercicios de interpretación que se practican en el libro Geografía y Comercio (1992)11 (ver Gráfica 2).
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Retornos crecientes y Geografía Económica
Krugman propone que los individuos tienen preferencias U = C πM C 1 - πA, donde A representa el bien agrícola, M el bien manufacturado y π es la participación manufacturera en el consumo-producción.
Se considera que el consumo de bienes manufacturados se divide según la variedad de estos: 
donde σ es la elasticidad de la demanda que enfrenta cada firma-industria.
La producción manufacturera se realiza bajo economías de escala (costos fijos): Li = α + βXi, donde β = δLi / δXi es el costo marginal y Xi es la producción de cada firma. Y Los costos de transporte son tipo iceberg ( τ < 1 = fracción de bienes que llega al destino).
]]> Los bienes agrícolas no se transportan y los trabajadores agrícolas se distribuyen en 2 regiones en igual proporción: ( 1 - π) / L . Es importante tener en mente que estamos en competencia monopolística y, en consecuencia, cada consumidor urbano es un productor de una variedad manufacturera.Por la misma razón, los beneficios tienden a cero y el ingreso total PiXi = costo total. A partir de la función de costos lineales con economías de escala se obtiene que:
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Los competidores monopolísticos fijan el precio como un margen sobre el costo marginal, dado que el Índice de Lerner = inverso de la elasticidad-precio:
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No obstante, dado que estamos en competencia monopolística, el precio refleja la relación entre el costo medio y el costo marginal:
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Esta es una medida de las economías de escala, como función únicamente de la elasticidad de la demanda.
De esta manera, los costos totales de producción (para toda la ciudad) serían:
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Donde L / α σ es el número de bienes industriales que puede producir una región.
En otros términos, una región puede tener más sectores industriales (y productores) si L es grande frente a α (costos fijos).
Esta problemática puede resumirse en que existen dos fuerzas:
Puesto que los salarios son iguales en la industria y en la agricultura tenemos las siguientes posibilidades:
Cuando la industria está concentrada en la región 1 su ingreso queda: (1- π) / 2 + π = (1 + π) / 2 = Y1 
(1 - π) / 2 = Y2
Y las ventas individuales de cada empresa industrial en la región 1 son: S1 = π / n
Como en la región 2 todos los bienes industriales son importados y sólo una fracción τ llega a su destino, entonces, los precios de dichos bienes serán: 1/τ mayores que en la región 1.
Para atraer trabajadores (en presencia de igualdad salarial), una empresa que se ubique en la región 2 deberá igualar la capacidad de compra del salario ofrecido - en términos de precios de la región -, incrementando sus salarios nominales locales en 1 / τ π.
Esto implica que el salario nominal de una empresa localizada en la región 2 será mayor al de una empresa ubicada en la región 1 (recuérdese que el precio se fija con un margen sobre el costo marginal, que a su vez, es proporcional a los salarios).
Para los consumidores los precios finales de las mercancías importadas de cualquiera de las dos regiones son superiores en 1/τ, por lo tanto:
Desde el punto de vista de la elasticidad, cuando el precio de un bien de la región 2 es 1% mayor, su consumo disminuye σ%, sin embargo, el gasto relativo apenas disminuye (σ-1)%.
Conclusiones de la sección
Un economista altamente interesado en cuestiones espaciales y geográficas, consciente de la carencia de referente de mercado explícito que tiene la ciencia regional, podría pensar que la lectura de los documentos NGE le permitirá adentrarse en dicho terreno, sin perder de vista el análisis espacial. No obstante, las principales conclusiones a las que podría llegar tras navegar en un denso entramado matemático que incluye varios supuestos ad-hoc, se resumen a continuación.
EL PROBLEMA DE LA EVIDENCIA EMPÍRICA
Como se constató a partir de la lectura del Cuadro 2, la NGE ha incursionado con relativo éxito en el Journal of Urban Economics desde el año 2000, pero solamente a través de aportaciones teóricas. La razón para tal situación es que los artículos NGE no proveen un marco explícito para pruebas empíricas.
Esta clase de documentos sirve de soporte para una lectura del proceso global de consolidación del régimen de acumulación capitalista en un sentido amplio -algo similar a estudiar historia económica por medio de modelos dinámicos de interpretación-, pero no a través de modelos explícitos de prueba12.
Como argumento para ejemplificar esta situación se exponen dos áreas de trabajo importantes en la investigación empírica, en las cuales a pesar de la dificultad inherente, es muy frecuente la alusión a hipótesis tipo NGE para soportar los estudios realizados.
Análisis de convergencia y NGE
]]> Una pregunta bastante pertinente en los estudios económicos regionales, es si el nivel de ingreso per cápita de las diferentes regiones de un país o entre los países del mundo, converge en el tiempo.Esta pregunta tiene gran valor en sí misma, dado que remite a algunas de las inequidades características de la consolidación global del régimen de acumulación capitalista y tiene importantes implicaciones de política pública13.
A pesar del carácter eminentemente práctico de la pregunta, su principal respuesta tiene un antecedente teórico de carácter abstracto y una larga tradición en la teoría neoclásica del crecimiento.
La posición fundamental que deriva del documento clásico de Solow (1956), es que en presencia de rendimientos decrecientes a escala al nivel nacional, una mayor acumulación de capital se hace inviable en los países donde la relación capital/trabajo ya es muy alta y, por tal razón, los países escasos en capital tienen una mayor velocidad de la acumulación. En consecuencia, en el proceso se igualarán las remuneraciones a los factores en todos los países del mundo.
La ecuación de convergencia sobre la que se soporta la moderna teoría de crecimiento es la que trabajan autores como Barro y Sala-i-Martin (2004), inspirados en la versión de optimización dinámica de la teoría neoclásica de crecimiento (Ramsey 1928 y Cass 1965).
Sin embargo, y aunque pueda parecer muy sugerente, el análisis de convergencia no es geografía económica, simplemente porque no existe interacción espacial entre países o regiones y porque las características endógenas locales pueden ser incorporadas, a lo sumo, como variables dicotómicas para las regiones (Barro y Sala-i-Martin 1992).
Por el contrario, la teoría de comercio exterior presenta en forma explícita la interacción económica entre países o regiones y uno de sus principales logros intelectuales es el teorema de igualación del precio de los factores (TIPF). Pero este no se deriva de una prueba empírica explícita, y más bien, constituye una herramienta teórica para la lectura de la realidad (Leamer 1998).
El hecho de que el teorema de igualación del precio de los factores tenga en su carácter puramente teórico una coincidencia con la NGE no es una sorpresa, al fin y al cabo, la NGE resulta de incorporar elementos de la teoría de la organización industrial a la teoría de comercio internacional tradicional.
En ese orden de ideas, la modificación a la parábola del ángel de Samuelson propuesta en el libro de Krugman (1992) consigue el mismo efecto que el teorema de igualación del precio de los factores, pero no en forma monótona sino discontinua, por el salto de la aglomeración que se presenta en la Gráfica 3.
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De igual manera, permite apreciar las implicaciones en términos de PIB per cápita ponderado, según la Paridad del Poder de Compra, que se esperan de la constante mejora en las condiciones de transporte entre dos regiones, donde una de ellas, debido a un "accidente histórico inicial" obtiene la localización de las actividades industriales (con economías de escala).
Siguiendo la lógica de la NGE, la región donde se localiza inicialmente la actividad industrial, logra satisfacer las escalas mínimas rentables de dicha operación cuando combina el mercado de las dos regiones, por lo cual la región que aún no desarrolla dicha actividad, se convierte en periferia agrícola o primaria.
En largo plazo, la migración de la totalidad de trabajadores industriales potenciales de la región periférica a la industrializada, permite la producción en esta última a escalas progresivamente más eficientes, con implicaciones sobre el nivel general de precios de las mercancías industriales y, por supuesto, sobre el bienestar de los consumidores en las dos regiones.
Por esta razón, eventualmente, el nivel de bienestar es el mismo en las dos regiones, aunque los tamaños económicos (población e industria) globales sean muy distintos. Dicho proceso es representado en la ecuación 1 cuya igualdad permite resolver la ecuación 6.
El salto de la aglomeración en Krugman es la discontinuidad en el proceso de acumulación que resulta del alcance de la "masa crítica", por parte de alguna de las regiones en su teoría. La situación se representa en la Gráfica 4.
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En la Gráfica 4 se debe interpretar que existe un nivel de acumulación poblacional e industrial, a partir del cual "detonan" las ventajas de escala de la localización central. La región periférica nunca logra alcanzar dicho nivel puesto que su recorrido normal de acumulación se ve truncado, antes de alcanzar la masa crítica.
Este tipo de razonamiento es tradicional en economía de crecimiento endógeno (Romer 1987, 1990) y, también, es común en la denominada Nueva Economía del Desarrollo (NED) (Murphy, Shleiffer y Vishny 1989), puesto que se trata de una explicación interesante para esta clase de desafíos intelectuales.
Retornando a lo ya expuesto, es crucial recordar que es la actividad económica en general y la masa de ingresos las variables que se concentran, pero el nivel del bienestar por regiones converge en forma discontinúa a través de dos mecanismos:
En consecuencia, los documentos tipo NGE no logran constituir un respaldo teórico para la divergencia en los ingresos per cápita observados por diversos analistas a nivel internacional o interregional, por el contrario, los modelos de NGE se soportan en la migración laboral15 y, en ese orden de ideas, toman por sentada la igualdad en los niveles de bienestar material de diferentes regiones, ello a pesar de pronosticar una concentración de la población y de la actividad económica en general16.
Esta idea de que se toma por sentada la igualdad en los niveles de bienestar material, merece ser comentada, ya que se encuentra implícita en la ecuación 1 y se verifica en el equilibrio de largo plazo de la ecuación 6. Puesto que la NGE ha sido construida en términos de rendimientos crecientes, no aplica el TIPF, sin embargo, la migración definida por la tasa expuesta en la ecuación 2 permite que la operación del comercio interregional garantice esta igualdad en el largo plazo.
Puga (1999) que constituye el modelo de soporte más inmediato para el libro Krugman, Fujita y Venables de 2000 pone esta característica de relieve a partir de su formulación teórica:
]]>El análisis en el presente documento enfatiza que la más alta elasticidadsalario de la migración laboral en Estados Unidos es una posible explicación al porqué la actividad económica es menos concentrada geográficamente en la Unión Europea que en EEUU, pero las disparidades (en ingresos) entre los miembros de la UE son mucho mayores que entre estados de EEUU. Los resultados sugieren que, debido a una falta de movilidad regional del trabajo, la integración europea puede causar una convergencia tanto en términos de salarios reales como de estructuras de producción. Sin embargo, la habilidad de la periferia para no rezagarse en este contexto depende fuertemente de que la integración vaya suficientemente lejos -durante las etapas intermedias de la integración el modelo predice disparidades en los salarios reales (posiblemente largas)- y que la respuesta de los salarios sea suficientemente flexible ante cambios en el empleo industrial17.
Este resultado coincide plenamente con lo expuesto en las Gráficas 3 y 4, en el sentido de una agudización de las diferencias regionales en presencia de una integración intermedia, pero eliminación de las mismas en una integración plena.
Tal situación se alcanza porque el modelo de Puga (1999) asume que la migración interregional del trabajo, elimina las diferencias salariales a una tasa ponderada por la participación de bienes industriales en el consumo, en una función de utilidad indirecta tipo CES.
Economías de aglomeración
Las economías de aglomeración son externalidades positivas de escala que tienen un carácter localizado y dependen del tamaño absoluto de las áreas metropolitanas industriales.
Las economías de aglomeración pueden ser de dos tipos dependiendo de la clase de estructura industrial que soporte su existencia:
A su vez, la evaluación de las mismas puede tener dos enfoques:
El marco teórico y empírico para la evaluación de estas externalidades de aglomeración lo constituye la obra de John Vernon Henderson (1974, 1988, 2003). En esencia, se trata de un ejercicio de contabilidad del crecimiento que se descompone según las características de concentración industrial y geográfica por sectores y por ciudades.
Una presentación completa y muy precisa de la manera como se hace la evaluación dinámica de estas externalidades se encuentra en De Lucio, Herce y Goicolea (2002)18, quienes realizan un ejercicio con indicadores de concentración geográfica e industrial, aprovechando el marco empírico simplificado propuesto por Glaeser et al. (1992).
La intención de estos autores es evaluar el desempeño industrial por ciudades, a partir de una función de producción en la que el desempeño tecnológico se divide en dos partes: comportamiento nacional y local. Este último, se evalúa para el grado de concentración o diversidad por industrias en cada ciudad.
Si se compara dicha propuesta con los estudios conceptuales tipo NGE, se encuentra que en esta última la diversidad no juega ningún papel, ello precisamente, porque este marco de pensamiento se ha organizado alrededor de la idea marshalliana de ventajas por especialización.
En consecuencia, los estudios NGE solamente podrían soportar investigaciones a partir de la especialización, evaluando las ya descritas economías de localización y su versión dinámica llamada, precisamente, Marshall-Arrow-Romer (MAR).
]]> Es entonces crucial, tener presente que las economías de aglomeración de urbanización y su versión dinámica denominada tipo Jacobs19 son una imposibilidad teórica en la NGE de Krugman y, en este sentido, no pueden soportar pruebas empíricas que comparen competing explanations, como si lo puede hacer Henderson (2003)20.COMENTARIOS FINALES
No se quisiera dejar en el aire la sensación de que la NGE no tiene ningún valor para el progreso de la ciencia económica, en su lugar, lo que se ha querido argumentar es lo que Bejarano consideraba con respecto a buena parte de la teoría económica:
Esto es, me parece, lo primero que es preciso explicarles (a los estudiantes): que no toda teoría es contrastable o verificable, que no toda teoría tiene que ser necesariamente "realista" para que sea útil...existen proposiciones teóricas que por definición no son, ni pueden ser, ni aspiran a ser contrastables; ...estas proposiciones tienen una función no descriptiva, sino analítica para derivar de ellas una estructura de inferencias e implicaciones, o en otros casos elaborar un marcos de referencia teóricos útiles como tales pero incontrastables (2000, 367).
La NGE es una herramienta teórica valiosa para describir las grandes transformaciones que la consolidación del sistema de acumulación capitalista ha tenido en el fenómeno global de urbanización, y sus implicaciones para los diferentes grados de desarrollo de regiones y países.
Por otra parte, es destacable que la aparición de este tipo de análisis haya dado lugar a una explosión de documentos de análisis económico con enfoque geográfico, llenando el vacío relativo en el que la profesión tenía una problemática tan importante y, que a su vez, haya dinamizado el enfoque institucionalista en el análisis de las dinámicas regionales.
Por otra parte, se puede interpretar que la correcta aplicación de "incentivos" puede modificar las tendencias del desarrollo y la concentración espacial, esfuerzos que los planificadores urbanos y los activistas locales y regionales, ya habían emprendido desde hace algún tiempo, enmarcadas en lo que podríamos denominar Instituciones Neo-Schumpeterianas de fomento local (Jessop 1999).
El epílogo de esta disección al núcleo de análisis de la NGE, puede resumirse en que dicho marco conceptual es valioso si se usa en el sentido adecuado y, que en el mismo orden de ideas, los analistas pertenecientes de esta rama del análisis económico no deberían autoproclamarla como la genuina o definitiva aproximación geográfica de la ciencia económica.
NOTAS AL PIE
1 Esto fue concebido como parte de una estrategia que facilita la lectura comparada y no como consecuencia del desconocimiento de los aportes a este campo, provenientes de enfoques heterodoxos.
]]> 2 En consonancia con la apreciación de Colander (1998) sobre el análisis que se hace de la educación doctoral en economía en Estados Unidos y su correspondiente representación en las actividades de investigación.3 Autor del concepto de "Votación con los pies" que relaciona el consumo y la financiación de bienes públicos con la distribución espacial de grupos de personas con diferentes preferencias.
4 Es importante tener presente que algunos de los documentos aplicados no tienen ningún referente teórico explícito e incluso uno de ellos hace un análisis de convergencia, el cual en sentido estricto, hace parte de la teoría del crecimiento.
5 La publicación del libro de Krugman, Fujita y Venables en el año 2000 ha tenido un alto impacto en la progresión de la popularidad de la NGE.
6 Obsérvese la baja posición que tienen las revistas de geografía económica y estudios regionales en las clasificaciones reseñadas en el Cuadro 2.
7 Un estudio clásico sobre el tema fue realizado por Berry y Garrison (1958) en el condado de Snohomish, estado de Washington (USA), donde se alcanza un buen ajuste entre la teoría y la evidencia espacial.
8 Un estudio completo para el caso colombiano se puede consultar en Pérez (2006).
9 Como si lo tiene la economía a través de su concepto de eficiencia y optimalidad paretiana.
10 La diferencia salarial propuesta se puede interpretar como un índice de ingresos, con base en el ingreso de la región atrasada o rural.
11 Recuérdese que: Lt = γ q q = Lt / γ q = rq - (W1 - W2 ) q = rq - α( L1 - ).
13 Como el caso de los Fondos Estructurales de Compensación de la Unión Europea.
14 Para el caso colombiano, Romero (2005) ha calculado los índices de precios por ciudades para evaluar la Paridad del Poder de Compra, encontrando una importante diferencia en los precios de los bienes o-transables según el nivel del ingreso per cápita en las ciudades colombianas.
15 El mismo concepto que se encuentra en la hipótesis Tiebout (1956) o de votación con los pies.
16 En el libro de texto de Economía Internacional de Krugman, se enfatiza en el hecho de que a nivel intra-nacional existe una plena movilidad de factores en comparación con el caso internacional y, que por tal razón, las ventajas absolutas son relevantes en el primer caso.
17 Traducción libre de los autores.
18 Una presentación más accesible de la especificación empírica que acompaña este documento se puede consultar en De Lucio (1998).
19 La obra de Jane Jacobs (1969 y 1984) no se inserta, estrictamente, en marcos conceptuales de pensamiento de tipo neoclásico puesto que sus escritos son representativos del pensamiento evolutivo.
20 En el caso colombiano, Maldonado (2005) realiza un ejercicio en esta dirección considerando que su marco conceptual es tipo NGE, pero la forma funcional específica extraída de este tipo de literatura está ausente. Toro (2004), por su parte, intenta un ejercicio estático de medición de tipos de economías de aglomeración, por lo cual, nuevamente, la NGE no es un marco conceptual relevante, aunque este autor es cauto en no pretender hacer uso de esta clase de literatura.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
]]>1. Barro, Robert y Xavier Sala-i-Martin (1992). "Convergence". Journal of Political Economy, 100(21), 223-251. [ Links ]
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