Red de monitoreo del Caribe

La red COCONet fue impulsada con el propósito de desarrollar una infraestructura geodésica y atmosférica de gran escala en el Caribe (^{Braun et al., 2012}). El objetivo principal de esta red es ser la columna vertebral para una amplia gama de investigaciones (e.g.^{Anthes et al., 2015}; ^{Braun et al., 2017}), así como responder interrogantes relevantes en materia de geo-amenazas (e.g.^{Pérez et al., 2018}; ^{Ellis et al., 2018}, ²⁰¹⁹). La red está compuesta de 145 estaciones, subdividas en: (1) 57 estaciones COCONetCore que incluyen todos los sitios que el Consorcio Universidad NAVSTAR (University NAVSTAR Consortium - UNAVCO) ha instalado y mantiene actualmente, (2) 25 estaciones repotenciadas (COCONetRefurb) que incluyen todos los sitios operados por instituciones colaboradoras (University Corporation for Atmospheric Research - UCAR; Geomedición, Instrumentos y Sistemas, S.R.L. de República Dominicana; Universidad Nacional de Costa Rica, Gobierno de Islas Cayman, entre muchas otras), en donde UNAVCO ha provisto insumos para actualizar los equipos y actualmente financia operaciones y mantenimiento, y por último (3) 63 estaciones operadas (COCONetPartner) por instituciones aliadas con acceso abierto y gratis a toda la comunidad geodésica global.

Del mismo modo, COCONet suministra datos meteorológicos superficiales. Los productos atmosféricos incluyen observaciones de temperatura, presión, humedad relativa, velocidad y dirección del viento e intensidad de precipitación. Así como, estimaciones de vapor de agua troposférico a partir de GPS en la forma de retraso de humedad del zenit (Zenit Water Delay - ZWD). Esta información es procesada por los Centros de Análisis del Servicio GAGE (Geodesy Advancing Geosciences and EarthScope - GAGE) diariamente para estimar posiciones topocéntricas de las estaciones geodésicas.

Todos los datos de las estaciones COCONet están disponible en los sistemas de distribución de datos y metadatos, donde se incluyen los servicios web: Interfaz de Archivos de Datos (Data Archive Interface - DAI) y Centro de Archivos Geodésicos Continuos (Geodetic Seamless Archive Center - GSAC). Los datos en tiempo real están disponibles para un conjunto menor de estaciones COCONet a través del sistema de tiempo real de UNAVCO, el cual está disponible para usuarios registrados. El Proyecto COCONet adicionalmente proporcionó apoyo para el desarrollo de “Dataworks” y para tres Centros Regionales de Datos (Regional Data Centers - RDCs), seleccionados a través de un concurso de propuestas: (1) el Instituto Caribe para Meteorología Hidrología, (2) el Servicio Geológico Colombiano y (3) el Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales. Los datos pueden ser igualmente descargados en cualquiera de los tres centros regionales, e igualmente todos los datos de las estaciones COCONet son analizados por el Centro de Análisis GAGE, incluyendo productos como series de tiempo de posición y soluciones de velocidad y posición, disponibles en los servicios web mencionados (^{Mattioli y Feaux, 2016}; ^{Herring et al., 2016}). En 2019, UNAVCO impulsó un proyecto internacional denominado Red de las Américas (Network of the Americas - NOTA), que integra la red COCONet, junto con estaciones ubicadas en Alaska, Estados Unidos continental y Puerto Rico pertenecientes al Observatorio de Límite de Placa EarthScope (the EarthScope Plate Boundary Observatory - PBO), y las estaciones en México de TLALOCNet.

Estaciones en Venezuela

La representación venezolana constituida por investigadores de la Universidad Simón Bolívar y la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (FUNVISIS) se involucró en este proyecto desde las primeras reuniones que se llevaron a cabo en Puerto Rico (febrero de 2011) y Trinidad (junio de 2011), enfocadas en el desarrollo y perfeccionamiento del plan para la instrumentación de los sitios COCONet. Cabe resaltar que Venezuela había sido inicialmente desterrada del proyecto por las diferencias geopolíticas que los altos gobiernos de Venezuela y Estados Unidos de Norteamérica mantenían. Es sólo la intervención de científicos de estas instituciones, quienes logran la reincorporación de Venezuela al proyecto, tal como contemplaba la formulación inicial del proyecto presentada por UNAVCO ante la Fundación Nacional de Ciencia (National Science Foundation - NSF). En marzo de 2012, se realizó una misión de reconocimiento conjunta UNAVCO-FUNVISIS de los posibles lugares de instalación en territorio venezolano. De esta actividad se generaron reportes para cada uno de los futuros sitios donde se incluía (1) una visión de conjunto, (2) información general del lugar como localización, datos de contactos locales, mapas de ubicación, descripción del recorrido hasta el punto e información sobre solicitud de permisos, (3) infraestructura del sitio: tipo de alimentación eléctrica (uso de celdas solares, corriente continua, etc.) y vista del cielo, (4) acceso y seguridad del sitio, (5) aspectos relacionados con la construcción de la estación (disponibilidad de agua en sitio, tomas de corriente, espacio para perforación, accesibilidad, modificaciones requeridas, etc.), (6) estrategia de comunicación propuesta (celular, satélite, radio, etc.), y finalmente se verificó (7) la ausencia de factores que obstruyeran los datos eólicos o distorsionaran las lecturas de temperaturas (instrumentación meteorológica). La selección de sitios está ligada directamente a la construcción de la monumentación, uno de los aspectos más importantes de la instalación geodésica. En la actualidad, una gran variedad de tipos de monumentos es utilizada en las redes geodésicas a nivel mundial; donde la selección de sitios y monumentos debe hacer énfasis en la seguridad ante el vandalismo, estabilidad geológica del terreno y ubicación desde el punto de vista de la propia técnica geodésica (^{Combrinck y Schmidt, 1998}).

Las actividades en Venezuela iniciaron con la instalación de la estación CN41, localizada en las instalaciones del Hato Piñero, cercano a la población de El Baúl, estado Cojedes. La segunda estación CN39, se ubicó en las cercanías a la población de Quebrada Arriba, estado Lara; ambas ubicadas próximas a estaciones sismológicas de banda ancha de FUNVISIS, a fin de tratar de aprovechar la infraestructura de transmisión de los datos vía satelital, por el satélite de comunicación nacional Simón Bolívar. Igualmente, estas dos estaciones fueron instaladas de forma mancomunada por personal de UNAVCO y FUNVISIS, lo cual sirvió de entrenamiento al personal de FUNVISIS para instalar las restantes sin supervisión directa. Posteriormente, se instaló la estación CN49 en las instalaciones de la Base Científico Naval Simón Bolívar en la Isla de Aves, el sitio más septentrional del territorio venezolano. A pesar de ser la estación más remota e aislada, lo que presagiaba un largo y complicado camino de solicitud de permisos y apoyo inter-institucional nacional, se contó con la fortuna de la realización de una misión científica a la isla (VIII Campaña de Investigación Científica a Isla de Aves, impulsada por el Ministerio del Poder Popular para Ecosocialismo y Aguas, en junio 2015), a la cual FUNVISIS fue invitada a participar con tres integrantes, siendo así la primera de las cuatro restantes a ser instalada. La cuarta estación en instalarse fue la CN42, ubicada en el Gran Roque, en el archipiélago Los Roques, componente del Territorio Insular “Francisco de Miranda” (TIFM), luego se llevó a cabo la instalación de la estación CN44 en Cerro El Copey de la Isla de Margarita, estado Nueva Esparta y por último, la sexta y última estación CN43 en la sede de la Estación Secundaria de Guardacostas “La Blanquilla”, del TIFM (Figura 2).

Figura 2 Distribución de estaciones de monitoreo permanente en Venezuela. Los recuadros amarillos representan las estaciones COCONet en territorio venezolano. Los recuadros rojos indican el resto de estaciones COCONet que se visualizan en el presente mapa. Los triángulos magenta representan las estaciones GNSS permanentes del proyecto VENCREEP. Las estrellas azules corresponden a estaciones de la Red de Monitoreo Satelital (REMOS) del Instituto Geográfico Simón Bolívar (IGVSB). Como complemento, se muestra la distribución de puntos de observación geodésica por campaña en círculos grises y la localización del extensómetro con una simbología particular. 

Red geodésica oriental

Las mediciones de la red geodésica de FUNVISIS en el oriente del país en 2003, 2005 y 2013 han permitido cuantificar la tasa de movimiento de la falla El Pilar. Los resultados indican que el gradiente de velocidad a ambos lados de la falla El Pilar es fuertemente asimétrico con presencia de desplazamiento asísmico de ~10-12 mm a^-1, localizado entre 0-12 km profundidad (^{Jouanne et al., 2011}; ^{Reinoza et al., 2015}). Este movimiento conocido también como reptación, fue observado en campo a través de marcadores (e.g. carreteras, alcantarillas, aceras y construcciones) progresivamente desplazados lateral derecho a pesar de la baja sismicidad (^{Audemard, 2006}).

Con el propósito de estimar la amenaza sísmica, la cual pudiese ser aminorada en parte por la presencia de reptación en la falla El Pilar (^{Jouanne et al., 2011}; ^{Reinoza et al., 2015}; ^{Pousse-Beltrán et al., 2016}), es crucial determinar si el movimiento es constante (continuo) o por el contrario es el resultado de crisis muy puntuales asociadas con este fenómeno (periódico). Para ello, se planteó el proyecto titulado Mediciones de Desplazamientos Lentos sobre la falla El Pilar (Venezuela), aunque se le identifica por el acrónimo VENCREEP, que posteriormente fue aprobado por la ANR. En una primera fase, esta iniciativa consistió en la instalación de un arreglo instrumental constituido por un extensómetro y dos receptores geodésicos ubicados al norte y sur de la falla El Pilar. El extensómetro consta de un sensor de variación lineal que detecta y mide el desplazamiento relativo en milímetros entre dos bloques separados por una falla geológica (^{Sydenham et al., 1969}; ^{Bilham et al., 2016}). Adicionalmente, los datos suministrados por las dos estaciones geodésicas instaladas al norte y sur permitirán detectar y cuantificar el desplazamiento de la falla El Pilar en profundidad con la aplicación de modelados elásticos (^{Chinnery et al., 1961}; ^{Okada, 1985}). Es decir, que ambos equipos -extensómetro y estaciones GPS‒ se complementan en cuantificar la deformación a través de la falla El Pilar, dado que el primero mide deformaciones en el campo cercano (frágil), mientras que las dos estaciones GPS en el campo medio a lejano (elástico), por estar separadas unos 10 km entre sí.

Metodología de instalación

Estaciones geodésicas permanentes

Para ilustrar este aspecto seleccionamos la estación Isla de Margarita-CN44 (Figura 3). La Isla de Margarita es la principal isla de Venezuela, localizada al norte del sistema principal de fallas transcurrentes entre las placas Caribe y Suramérica. La selección del sitio permite no solo el estudio de la geodinámica de la Placa Caribe sino también es favorable para los estudios de trayectoria o paso de los huracanes en el sureste del Mar Caribe. Para la estación CN44 se seleccionó el Monumento Reforzado de Perforación Corta (Short Drilled-Braced Monument - SDBM), utilizado para los casos donde la roca competente aflora en superficie (^{Normandeau et al., 2008}). El SBDM está compuesto de 4 patas, correspondientes a barras de acero inoxidable de 1 pulgada de diámetro, dispuestas: una vertical, reforzadas por otras tres dispuestas en trípode, separadas 120° y en donde una de ellas está orientada al norte. Las cuatro barras cilíndricas van cementadas en la roca con un pegamento inyectable tipo epoxi de dos componentes a una profundidad aproximada de 1,8 metros. La estabilidad, rigidez y fortaleza de este “tetrápodo” (especie de trípode con una barra central vertical) son logradas soldando a discreción todos los elementos de acero, en la base donde se coloca el adaptador nivelante para la antena.

Figura 3 Estación CN44 ubicada en el Cerro El Copey, Isla de Margarita. 

Figura 4 A. Perforación inclinada del hoyo SO en la estación CN43. B. Fijación con soldadura de las partes del SDBM de la estación CN44. C. Fijación de la antena Choke Ring de la estación CN49. D. Aplicación del pegamento tipo epoxi de dos componentes para fijar el poste de la unidad de alimentación y comunicación. E. Montaje de las celdas solares. F. Vista del interior del gabinete que contiene el receptor NetR9, el banco de baterías y conexiones restantes. 

La instalación de una estación tipo CN44 sigue los pasos que se describen a continuación: (1) previo a la instalación de la estación se realiza una minuciosa revisión de los equipos, materiales y herramientas a ser utilizados. Se realizan las pruebas y configuración final del receptor NetR9 y la antena Choke Ring de la marca Trimble. (2) En algunos casos se hace necesario la solicitud de permisos. En lo que respecta a la estación CN44, meses antes se había adelantado la documentación correspondiente ante el Instituto Nacional de Parques (INPARQUES). Y en el caso de las estaciones a instalar en islas del TIFM, semanas o meses antes se planifica la logística de transporte con la Armada Nacional Bolivariana de Venezuela. (3) Ya en el sitio pre-seleccionado, se realiza una revisión y selección del emplazamiento final para la construcción del monumento con base en línea de vista clara hacia los satélites GNSS, así como de las unidades de alimentación de energía y comunicaciones. (4) Se toma la orientación del norte magnético como punto de partida para la ubicación de la antena geodésica y la disposición de las celdas solares con el fin de optimizar su rendimiento. (5) El punto medio del SBDM es seleccionado y se ejecuta la perforación del hoyo central para el emplazamiento de la pata vertical. Después de finalizar la perforación del hoyo central, se selecciona el punto de instalación de la pata orientada hacia el norte (aproximadamente 1 metro desde el punto central) y se inicia la perforación considerando un ángulo de 55° con el plano horizontal del suelo. La posición y dirección de las patas varía si la topografía del emplazamiento no es sub-horizontal; ajustándose a la topografía. (6) Este proceso se repite con las otras dos patas restantes, asegurándose que estén espaciadas en 120° a partir de la pata de orientación norte. Al final de la perforación, las barras se cementan al sustrato rocoso, se calcula la disposición final y se procede a cortar el material sobrante de las barras; y de esta forma son soldadas las barras inclinadas contra la pata central, para ser finalmente reforzadas con piezas anguladas de acero inoxidable entre las barras inclinadas y la central vertical, dándole la forma, solidez, rigidez, estabilidad y fortaleza al “tetrápodo”. (7) Posteriormente, se suelda una terminación enroscada sobre el tope de la barra central para colocar el adaptador de la antena, y se procede a instalar y nivelar la antena Choke Ring orientada al norte. (8) Adicionalmente, en proximidad (a unos pocos metros) y evitando generar interferencias a la antena geodésica con reflexiones sobre las superficies planas de los paneles solares, se realiza la perforación y cementado del mástil o poste para la ubicación de la unidad de alimentación y comunicación. (9) Luego, se procede al montaje del gabinete (Serie F de la casa SunWize) que contendrá el receptor NetR9 y los acumuladores del sistema de alimentación solar. (10) Se montan las dos celdas solares de 85 vatios orientadas longitudinalmente E-W e inclinadas ligeramente (unos 10°-15°) hacia el sur, buscando el máximo aprovechamiento de los rayos solares del sol siempre ubicado levemente al sur por encontrarnos en las bajas latitudes norte (0°-16°N). (11) Se realiza la conexión del cable entre la antena y el gabinete, así como la instalación de dos baterías de 90 Amh, se termina el cableado eléctrico, las protecciones eléctricas ante un corto circuito y el poste base a tierra. (12) Finalmente, se realiza la configuración del receptor NetR9, del modem celular y el sensor meteorológico WXT520, que registra datos de presión del aire, temperatura, humedad, precipitación, velocidad y dirección del viento. De acuerdo a las condiciones del sitio, pudiese ser conveniente realizar trabajos de protección de las instalaciones contra vandalismo, incursión de animales, etc. En la Figura 4 se ilustran algunos pasos de la metodología de instalación.

Instalación del arreglo VENCREEP

El equipamiento arribó a la sede de FUNVISISCaracas procedente de la Universidad Savoie Mont Blanc ubicada en Le Bourget du Lac, Francia en enero de 2015. Sería hasta el segundo semestre de ese año cuando se lleva a cabo el reconocimiento de los posibles sitios e instalación. La selección de los sitios para los receptores geodésicos respondió a los siguientes criterios: un receptor GNSS en cada uno de los bloques en contacto por la falla El Pilar (Norte y Sur), tomando en cuenta la ubicación de las estaciones Cumaná y Carúpano de la Red de Monitoreo Satelital (REMOS) del Instituto Geográfico Simón Bolívar (IGVSB) con fin de lograr una mejor distribución equidistante de estaciones y finalmente se previeron condiciones de seguridad y durabilidad del vértice geodésico. Se tomó ventaja de la infraestructura existente y características como accesibilidad, cercado y regularidad del servicio eléctrico. Para el caso particular del extensómetro la pre-selección se limitó a sitios previamente observados durante los estudios de la ruptura en superficie del terremoto de Cariaco (^{Audemard, 2006}).

Las estaciones geodésicas consisten de un receptor Trimble NetR9 y una antena geodésica Zephir. La estación PAC0 está ubicada en el caserío de la Pica Arriba de Catuaro en el bloque sur de la falla El Pilar; y por su parte la estación SAU0 fue instalada en la población de Saucedo, del lado norte. Las antenas geodésicas, en ambas estaciones, fueron instaladas sobre techos de concreto ya existentes. Para ello se utilizaron los “spits” o piezas de metal embutidas en el concreto, las cuales mediante un conector se fuerza el centrado de la antena Zephir. Los receptores están registrando datos desde julio de 2015.

El extensómetro, claramente no se considera una estación geodésica, sin embargo, forma parte intrínseca de la instrumentación del proyecto VENCREEP (Figura 5). Este equipo fue instalado en la Hacienda “San Miguel”, Las Manoas, cercana a la población de Cariaco, estado Sucre. El núcleo del extensómetro es el Transformador Diferencial de Variación Lineal (Linear Variation Differential Transformer - LVDT). Se instaló un LVDT modelo 2000 DC-SE en el bloque sur de la ruptura del sismo de Cariaco de 1997. Este sensor va unido a un anclaje fijo en el bloque norte por medio de un invar, un cable o alambre compuesto por una aleación de hierro y níquel, el cual es utilizado en trabajos de precisión por su pequeño coeficiente de dilatación termal (^{Davis, 2001}). Similar a una estación geodésica compleja, este equipo se alimenta por medio de celdas solares y va conectado a un gabinete que contiene un acumulador o batería, así como un registrador de datos (datalogger). El conjunto igualmente dispone de un sensor meteorológico (modelo HMP60) capaz de captar temperatura y humedad. Desafortunadamente, la descarga de datos para el arreglo, prevista a realizarse directamente desde el equipo mediante visitas esporádicas no se ha podido llevar a cabo regularmente por razones ajenas al grupo de investigadores. Se tiene previsto la transmisión directa de datos. Para ello se requiere resolver primero la trasmisión de los datos por modem internet de la Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela (CANTV).

Figura 5 Esquema de instalación del extensómetro en la Hacienda “San Miguel”, Las Manoas, estado Sucre (dibujo original por Franck Audemard). 

Primeros datos y resultados

Los datos de las estaciones COCONet en territorio venezolano se encuentran actualmente disponibles en el DAI Version 2. En esta plataforma adicionalmente se puede obtener información sobre la descripción del sitio y monumento, estadísticas de control de calidad de los datos, información sobre la última configuración, series de tiempo geodésicas (Figura 6) y aspectos complementarios. La metodología para el análisis de los datos y generación de productos geodésicos son ampliamente descritos por ^{Herring et al. (2016}). Como se predice en dicho trabajo, el ITRF2008/ IGb08 (^{Altamimi et al., 2012}) ha sido reemplazado por el ITRF2014/IGS2014 (^{Altamimi et al., 2017}) como principal marco de referencia. Actualmente, el centro de procesamiento GAGE ofrece valores de posición, series de tiempo y velocidades en el marco de referencia IGS2014, una interpretación específica del IGS para el ITRF2014 que incluye nuevas y actualizadas calibraciones de los satélites, antenas y receptores GNSS. Adicionalmente, se incluyen resultados en los marcos de referencia Norte América (NAM14) y Antártica (ANT14), estos dos últimos basados en las estimaciones de posición utilizando el vector de rotación de (^{Altamimi et al. 2017}). De igual forma, se sigue generando resultados en los marcos de referencia IGS08 y NAM08 (^{Altamimi et al., 2012}). Entre los resultados resaltantes para estaciones en territorio venezolano, es el trabajo de ^{Wang et al. (2019}) que incluye los datos de las estaciones CN39, CN41 y CN49 como parte de un total de 250 estaciones geodésicas continuas con el propósito de desarrollar un marco de referencia estable para el Caribe (CARIB18).

Figura 6 Series de tiempo de posición procesadas diariamente para la estación Quebrada Arriba-CN39 según datos disponibles en el DAI. De arriba hacia abajo se muestra el desplazamiento en milímetros vs el tiempo de medición en años, para las componentes A. Este-Oeste, B. Norte-Sur y C. Vertical. Los valores atípicos han sido removidos y están referenciados al sistema de la placa tectónica de Norte América (NAM08). Los puntos rojos son las soluciones finales y las barras grises representan la desviación estándar (UNAVCO Community, 2015). 

Con el propósito de comparar y validar los resultados de las estaciones instaladas en Venezuela con las estaciones más próximas, calculamos las velocidades relativas a Suramérica estable para todo el conjunto de estaciones COCONet (Figura 7) a partir de los datos de velocidad en el marco de referencia IGS08 generados por el centro de procesamiento GAGE, utilizando el polo de rotación absoluto propuesto por (^{Altamimi et al. 2012}) (Tabla 2). Se descartaron los valores de las estaciones BIS0, MARC, PRMO y CN56, por presentar errores considerables en sus resultados. Se observa que las estaciones CN39, CN41, CN42 y CN49 muestran magnitud y orientación coherente.

Sin embargo, la estación CN44 muestra un vector de velocidad con una fuerte componente Este, con valores de σVe y σVn relativamente altos al resto de estaciones. Adicionalmente, (Reinoza et al. 2015) presenta valores de velocidad relativos a Suramérica estable para seis estaciones geodésicas por campaña en la Isla de Margarita, promediando 20,5 mm a^-1 y 4,4 mm a^-1 para las componentes de velocidad Este y Norte, respectivamente. De hecho, los datos disponibles para el cálculo de los productos de esta estación son escasos (de 2016,45 a 2016,91), lo que claramente se refleja en la calidad de los resultados.

Figura 7 Velocidades expresadas dentro del marco de referencia para la Placa Suramérica utilizando el polo de rotación propuesto por (^{Altamimi et al. 2012}), con elipses de error para un 95% de nivel de confianza, para las estaciones COCONet. Los vectores rojos indican las estaciones CN39, CN41, CN42, CN44 y CN49 ubicadas en el territorio venezolanos. La estación CN43 no tiene datos disponibles por el momento en el DAI de UNAVCO. Los vectores amarillos representan las velocidades calculadas para el resto de estaciones de la red. 

Tabla 2 Polo de rotación absoluto ITRF2008 para Suramérica (^{Altamimi et al., 2012}). 

VCMP: Valor Cuadrático Medio Ponderado

En el mismo sentido, se compararon los valores de velocidades de ^{Pérez et al. (2018}) para la estación CN40, y ^{Mora-Páez et al. (2019}) para las estaciones CN19 y CN40, instaladas en Aruba y Curazao respectivamente; ambos, países insulares del Reino de los Países Bajos, con los valores de las estaciones CN19 y CN40 procesadas por el GAGE y expresadas en este trabajo en el marco de referencia Suramérica estable (Tabla 3). La comparación de los vectores resultantes para estas estaciones muestra resultados bastante similares, mucho más si se consideran los errores de las componentes Este y Norte. Adicionalmente, si se observa el vector velocidad de la estación CN42 ubicada en el archipiélago Los Roques, en conjunto con las estaciones CN19 y CN40, e incluso con las estaciones CN38 y ALPA en territorio colombiano, se muestra claramente un desplazamiento bastante uniforme en magnitud y sentido NE (relativo a Suramérica fija) del Bloque Bonaire (^{Silver et al.,1975}).

Perspectivas

En el marco del proyecto Tsunami FONACIT 2013000361 ya han sido adquiridas otras 7 estaciones permanentes de nueva generación de las 15 previstas, las cuales serán estratégicamente ubicadas para densificar el arreglo COCONet y VENCREEP en el corto plazo. Finalmente, la política de acceso libre a los datos de las estaciones COCONet así como los altos estándares de la instalación han permitido que estas estaciones sean propuestas como parte de la Red de Operación Continua del Sistema de Referencia para las Américas (SIRGAS-CON) y de esta forma reactivar la contribución nacional al mantenimiento del marco de referencia SIRGAS en Venezuela (^{Cioce et al., 2015}).

Estas siete estaciones a instalar, aunadas a las ya instaladas y aquí descritas, se espera que conformen la columna principal de una red más densa en el corto o mediano plazo por el Estado venezolano, a fin de monitorear de manera permanente y continua la deformación tectónica activa y por sismos, tanto de primer orden (fallas de Boconó, San Sebastián, El Pilar, entre otras) como de orden menor que surcan la geografía nacional. Y muy particularmente en las regiones pobladas y construidas del territorio nacional; por lo general ubicadas en los relieves montañosos de Venezuela. Esta red geodésica de monitoreo permanente se complementará periódicamente de las redes de medición por campaña. Más aun, está previsto la instalación de la red en la región centro-norte del país (objetivo aún pendiente del proyecto FONACIT 2013000361), dado que las primeras redes instaladas fueron las de Oriente en 2003 y Occidente en 2011. Todo esto siempre con el fin de cuantificar la tasa de movimiento de las fallas (potencialmente) activas, así como de estudiar e identificar otras deformaciones de la corteza terrestre en territorio nacional, tales como: rotaciones de bloques tectónicos, extensión, compresión, cizallamiento, movimientos oblicuos, transpresión, transtensión, profundidad de bloqueo (o profundidad sismogénica), acumulación elástica, reptación, entre otras. En el mismo sentido, se prevé apoyarse en otras herramientas de la Geodesia Satelital que persiguen cuantificar deformaciones a largo, mediano o corto plazo, como la técnica InSAR (Interferometría SAR o Interferometry of Synthetic Aperture Radar; ^{Pousse-Beltrán et al., 2016}).

Por otra parte, no se descarta el uso de estaciones geodésicas continuas para identificar y caracterizar la ocurrencia de sismos lentos (slow-slip events), cuyo desplazamiento de centímetros a metros puede ocurrir sobre horas, días y hasta semanas sin actividad sísmica mayor asociada (^{Drager et al., 2001}; ^{Kostoglodov et al., 2003}). Una posibilidad de estudio, es el caso de la subducción de las Antillas de Sotavento (o la subducción asociada al cinturón de deformación sur caribeño), que bordea costa afuera por el nor-occidente y centro-norte venezolano.

Por último, la premisa que se ha profesado en las últimas décadas por los autores es que las fallas menores, a pesar de ser más lentas y menos peligrosas en términos de su potencial sismogénico (o sismo máximo probable) por su baja a bajísima recurrencia (periodo de retorno expresado en miles o decenas de miles de años), son las más pobremente conocidas (o con mayores incertidumbres epistémicas), por lo que se desconoce cuándo ha sido su última activación significativamente importante, lo que no excluye que el próximo terremoto destructor en nuestro territorio ocurra en una de estas fallas definidas como de segundo o hasta de tercer orden. Las técnicas y enfoques aquí descritos esperan reducir las incertidumbres aleatorias existentes en cuanto a la actividad de esas fallas “supuestamente” menores, la eventual rotación de bloques tectónicos y la ocurrencia de sismos lentos, sin dejar de mirar a las deformaciones asociadas a las grandes fallas del borde de placas.