INTRODUCCIÓN

En 2015, la Organización de las Naciones Unidas adoptó los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), los cuales buscan un equilibrio entre el desarrollo, el medio ambiente y la salud pública. Son 17 objetivos globales; entre ellos se encuentran los ODS 3, Salud y Bienestar, el 11, Ciudades y Comunidades Sostenibles, y el 13, Acción por el Clima ¹.

En este trabajo se destacan la interrelación entre estos ODS, ya que su cumplimiento permitiría evidenciar la disminución de los riesgos en la salud ocasionados por las altas temperaturas que se presentan en las ciudades ^2,3.

La evidencia científica indica que el actual cambio climático es causado por el comportamiento humano, principalmente por actividades como la combustión de combustibles fósiles y la deforestación; y en la última década se ha observado un aumento en las emisiones de gases de efecto invernadero en casi 2.2% anualmente ^4,5.

Pero también se ha observado que puede existir un desarrollo en conjunto con el medio ambiente ⁶, con predilección por los espacios verdes donde se pueden realizar actividad física, indicando una planeación en la infraestructura y promoción de salud, disminuyendo las islas de calor urbano (ICU).

Las ICU son áreas con elevada temperatura comparadas con las áreas circundantes; entre los factores causantes de las ICU se encuentran las diferencias entre los espacios verdes y los espacios impermeables ³.

Así, dos de las herramientas para medir las ICU son la temperatura del aire y la humedad, que combinadas generan el índice de calor ^7,8.

El índice de calor es la temperatura percibida por los seres humanos en el área geográfica que se encuentren. Y se ha observado que el mismo está relacionado con la mortalidad cardiovascular, al igual que los cambios abruptos de temperatura. De esta manera, las alertas tempranas basadas en el índice de calor pueden disminuir las muertes relacionadas con las temperaturas ^9,10.

En un trabajo previo se analizaron varios países, entre ellos Colombia, y el período analizado fue entre 1998 y 2013, y se observó una relación entre las olas de calor y un aumento del riesgo de mortalidad ¹¹.

Así, este trabajo espera contribuir a la poca evidencia científica en Colombia y generar las bases para la creación de sistemas de alerta temprana y pensar en el diseño de ciudades sostenibles, sobre todo en el Caribe colombiano. De esta manera el objetivo de este trabajo fue describir el comportamiento de la temperatura media anual (T⁰C), de la humedad relativa (%) y el índice de calor (IC) en tres ciudades del Caribe colombiano: Barranquilla, Cartagena y Santa Marta. El período de estudio fue entre 1972 y 2017.

MATERIALES Y MÉTODOS

Este es un estudio ecológico mixto. Los datos estadísticos temperatura media anual (T⁰C) y de humedad relativa (%) se obtuvieron del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales ¹¹.

Para el cálculo del índice de calor se utilizó el paquete weathermetrics, y la función heat.index para el programa R ¹².

El cálculo del índice de calor del paquete weathermetrics está basado en el servicio de Predicción del Clima del National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) y utiliza el análisis de regresión múltiple propuesto por Lans P. Rothfusz , que en su forma más simple es HI = 0.5 * {T + 61.0 + [(T-68.0)*1.2] + (RH*0.094)} ^12,13.

Con el fin de observar los espacios verdes se obtuvo una imagen satelital de la ciudad de Santa Marta a partir del satélite Landsat 8 con el filtro de color infrarrojo para diferenciar la vegetación (rojo) y áreas densamente pobladas (azul cyan) ¹⁴.

Es importante medir la vegetación, ya que los árboles pueden regular la temperatura ¹⁵.

RESULTADOS

Entre 1972 y 2017 se observó un aumento de la temperatura media anual para las tres ciudades del estudio, y entre 2014 al 2016 se observó la temperatura media máxima; siendo la ciudad de Santa Marta la que registró las temperaturas más altas (figura 1).

Figura 1 Evolución de la temperatura media anual en el Caribe colombiano entre 1972 y 2017 

Entre 1972 y 2017 se observó un aumento del índice de calor anual para las tres ciudades del estudio, y en 2014 y 2015 Santa Marta presentó los índices más altos, con un valor de 34 (figura 2).

Figura 2 Evolución del índice de calor en el Caribe colombiano entre 1972 y 2017 

Dado que Santa Marta ha presentado los valores máximos de temperatura media e índice de calor anual se procedió a observar una imagen satelital de la ciudad a partir del satélite Landsat 8 ¹⁴ con el filtro de color infrarrojo. Este filtro genera una composición artificial, en la que la vegetación está en rojo y las áreas densamente pobladas se presentan de color azul claro. La imagen captada por el satélite corresponde al 13 de julio de 2019. Se puede observar que dentro de la ciudad de Santa Marta, la Quinta de San Pedro es el área más grande con vegetación y ocupa un área aproximada de 2 kilómetros cuadrados (figura 3).

Figura 3 Imagen de Santa Marta obtenida del satélite Landsat 8 con el filtro infrarrojo. En rojo se indica la vegetación y en azul cyan se indica la densidad poblacional 

DISCUSIÓN

En este trabajo se observó que entre 1972 y 2017 en Barranquilla, Cartagena y Santa Marta ha aumentado tanto la temperatura media anual como el índice de calor; siendo Santa Marta la ciudad que ha presentado la temperatura más alta, al igual que el índice de calor.

En la imagen satelital del Landsat 8 de Santa Marta se observó que existe una gran densidad poblacional con poca vegetación: la poca vegetación observada era solamente de un área de 2 kilómetros cuadrados, correspondientes a la Quinta de San Pedro.

El aumento de la temperatura conlleva riesgos en el aumento de la mortalidad. En 2015 en Karachi (Pakistán), murieron casi 1000 personas como consecuencia de las olas de calor; y en 2003 en Europa murieron miles de personas ⁶

Por lo tanto se considera necesario la existencia de un sistema de alerta temprano basado en los índices de calor para informar a la ciudadanía.

Según la Organización Mundial de la Salud y la Organización Mundial de Meteorología no existe una definición de ola de calor, pero sí se determina que es un período inusualmente caliente o seco o húmedo y que termina de forma abrupta, con una duración de por lo menos de tres días¹⁶.

Los sistemas de alerta temprano son responsabilidad de los gobiernos de las ciudades y del sistema de salud ^17,18.

Se considera necesario que en Santa Marta se generen más espacios verdes.

La existencia de espacios verdes está correlacionada con el enfriamiento de las áreas circundantes y, por lo tanto, con la disminución del riesgo de mortalidad ¹⁹.

El Índice de Ciudades Sostenibles presenta a Londres como la ciudad sostenible a nivel global, con gran proporción de áreas verdes por habitantes ²⁰. ás Londres es uno de los principales destinos turísticos del planeta.

Es claro que invertir en áreas verdes contribuye a tener ciudades sostenibles y ser un destino turístico.